Upozorenje: Ne koristite tešku opremu.
Ali stvarno, tko bi propustio priliku za volanom buldožera, kipera ili onog ikada prevladavajućeg mini utovarivača, Bobcat-a.
Što ako je posao koji traži tjedan krstareći prednjim utovarivačem i drugim komadima teške opreme? Ako pitate Bobcatovog prodavača o Bobcat Boot Campu u Fargu, Sjeverna Dakota, mogu se pojaviti priče o teškoj opremi koja dolazi.
Smithsonian arhivistica Alison Oswald tamo je provela dan prije dvije godine učeći se voziti i upravljati teškom opremom. Nakon što je trenirao i primao udarce kako bi podigao kantu i ponovno je spustio, Oswald je rekao da je najteže kada je stroj radio isključenje motora i udaljavanje od njega. Bootta prodavačima se nudi kamp za upoznavanje s Bobcat proizvodima. Tako je svejedno dizajnirano. Ponekad kamp završi zabavnije nego edukativni.
Nacionalni muzej američke povijesti nedavno je dobio predmemoriju arhivske građe, oko 56 kubičnih metara fotografija, filmova i pamfleta koji dokumentiraju 50-godišnju povijest tvrtke. Izložba o tvrtki Bobcat Co. u tijeku je za novembar.
Prvi Bobcatov model izgradili su 1957. Louis i Cyril Keller iz Rothsaya, Minnesota. Braća Keller posjedovala su strojarsko-kovačku trgovinu u kojoj su popravljali domaću poljoprivrednu opremu. Cyrilu i Louisu prišao je lokalni farmer purana, Eddie Velo, kome je trebala agilna mašina kojom je mogao lako upravljati u uskim okvirima svoje staje. Njih dvoje su preuzeli izazov i ubrzo su gospodinu Velu isporučili utovarivač s tri kotača. Uz mogućnost okretanja za 360 stupnjeva na jednom mjestu i dovoljno svjetla da se podigne na drugi kat, prilagođeni utovarivač ubrzo je postao popularan komad poljoprivredne opreme.
Riječ o svestranom i učinkovitom "Keller Loader-u" brzo se širila. Kellerov ujak Les Anton Christianson, prodavač poljoprivredne opreme u Melroeu, prepoznao je obećanje u izumu svojih nećaka. Les Keller Christianson upoznao je braću i njihov prototip Les Melroe iz tvrtke Melroe. Nakon demonstracija na državnom sajmu u Minnesoti 1958. godine, Melroe Company započeo je s proizvodnjom malih utovarivača. Cyril i Louis ostali su kao osoblje, pokazujući i razvijajući opremu.
Model M-400, objavljen 1960. godine, bio je prvi pravi mini utovarivač na sva četiri kotača. Tek 1962. godine stroj je zapravo postao Bobcat. Lyn Bickett iz kompanije Gould, Brown i Bickett, marketinška tvrtka u Minneapolisu, preporučila je ime Bobcat zbog "teškog, brzog i okretnog" ponašanja životinje.
No mali Bobcat nije uspio doći odmah pa je tvrtka dodala filmove i izjave na tradicionalne prodajne demonstracije opreme i informativne brošure.
Voditelj marketinga Bobcat Leroy Anderson siguran je da je Bobcat bio ispred svog vremena. Jedna prilično brza, ali afektivna reklamna kampanja iz 1960-ih, „Bobcat A Go Go“, predstavljala je plesačicu sjeverne Dakote go go koja oponaša poteze stroja. Gotovo su djevojke koje prodaju tešku opremu bile tada hrabar potez. Ali opet, s odvažnošću da isprobate nešto novo, ova američka ikona možda nikada nije napustila pureću staju.
( Post je ažuriran kako bi precizno odražavao umiješanost Kellerovog ujaka, Antona Christianson-a, u razvoj tvrtke Bobcat)
