Dok mnogi Amerikanci povezuju jantar s kućištem za DNK dinosaura u Parku Jurassic iz 1993. godine, kamen je stoljećima očarao Europljane, a posebno Ruse, zbog zlatne, draguljarsko uređene Amber Room, koja je bila napravljena od nekoliko tona dragog kamenja. Poklon Petru Velikom 1716. godine slavivši mir između Rusije i Prusije, sudbina je sobe postala tek mirna: nacisti su je pljačkali tijekom Drugog svjetskog rata, a u posljednjim mjesecima rata, jantarne ploče, koje su bile spakirane u sanduci, nestali. Replika je dovršena 2003. godine, ali je sadržaj originala, nazvan "Osmo čudo svijeta", desetljećima nestao.
Zlatni dar
Izgradnja jantarne sobe započela je 1701. godine. Prvobitno je postavljena u palači Charlottenburg, kući Friedricha I, prvog kralja Prusije. Zaista međunarodna suradnja, sobu je dizajnirao njemački barokni kipar Andreas Schlüter, a konstruirao je danski majstor jantara Gottfried Wolfram. Petar Veliki se divio sobi u posjeti, a 1716. pruski kralj - tada Frederick William I - predstavio ga je Petru kao dar, cementirajući prusko-ruski savez protiv Švedske.
Jantarna soba isporučena je u Rusiju u 18 velikih kutija i postavljena u Zimsku kuću u Sankt Peterburgu kao dio europske umjetničke zbirke. 1755. godine, Czarina Elizabeta naredila je premještanje sobe u Katarininu palaču u Puškinu, nazvanu "Carskoye Selo", ili "carsko selo". Talijanski dizajner Bartolomeo Francesco Rastrelli redizajnirao je sobu kako bi se uklopio u svoj novi, veći prostor pomoću dodatnog jantara isporučenog iz Berlina.
Nakon ostalih obnova iz 18. stoljeća, soba se prostirala na oko 180 četvornih metara i zasjala je šest tona jantara i drugog poludragog kamenja. Jantarne ploče bile su potpomognute zlatnim listom, a povjesničari procjenjuju da je u to vrijeme soba danas bila vrijedna 142 milijuna dolara. S vremenom se Amber Soba koristila kao privatna komora za meditaciju carice Elizabete, salona za Katarinu Veliku i trofejni prostor poznavatelja jantara Aleksandra II.
Nacistička pljačka
22. lipnja 1941. Adolf Hitler pokrenuo je operaciju Barbarossa koja je u Sovjetski Savez pokrenula tri milijuna njemačkih vojnika. Invazija je dovela do pljačke desetaka tisuća umjetničkog blaga, uključujući slavnu Amber sobu, za koju su nacisti vjerovali da su je napravili Nijemci i, zasigurno, napravljena za Nijemce.
Dok su se snage kretale u Puškinu, dužnosnici i kustosi Katarinske palače pokušali su rastaviti i sakriti Amber sobu. Kad se suha jantar počela raspadati, službenici su umjesto toga pokušali sakriti sobu iza tanke tapete. Ali ta opasnost nije zavarala njemačke vojnike koji su srušili jantarnu sobu u roku od 36 sati, spakovali su ga u 27 sanduka i otpremili u Königsberg u Njemačkoj (današnji Kalinjingrad). Soba je ponovo instalirana u muzeju dvorca Königsberg na baltičkoj obali.
Direktor muzeja, Alfred Rohde, bio je zaljubljenik u jantarne boje i proučavao je povijest ploče u sobi dok je bio izložen sljedeće dvije godine. Krajem 1943., s kraja rata, Rohde je savjetovao da rastavi Jantarnu sobu i odloži je. U kolovozu sljedeće godine, saveznički napadi bombama uništili su grad i muzej dvorca pretvorili u ruševine. I s tim se tragom Amber Room izgubio.
Zavjere, psovke i gradnja
Čini se da je teško vjerovati da bi sanduci od nekoliko tona jantara mogli nestati, a tajni su pokušali riješiti mnogi povjesničari. Najosnovnija teorija je da su sanduci uništeni bombardiranjem 1944. Drugi vjeruju da je jantar još uvijek u Kalinjingradu, dok neki kažu da je bio natovaren na brod i da ga se može pronaći negdje na dnu Baltičkog mora. Godine 1997. skupina njemačkih umjetničkih detektiva dobila je savjet da je netko pokušao otjerati komad Amber Sobe. Upali su u ured odvjetnika prodavatelja i pronašli jedno od mozaičnih ploča u sobi u Bremenu, ali prodavač je bio sin poginulog vojnika i nije imao pojma o podrijetlu ploče. Jedna od ekstremnijih teorija je da je Staljin zapravo imao drugu Amber sobu, a Nijemci su ukrali lažni.
Drugi bizarni aspekt ove priče je „Prokletstvo Amber Soba“. Mnogi ljudi spojeni u sobu susreli su se s preuranjenim krajevima. Uzmimo, na primjer, Rohdea i njegovu ženu, koji je umro od tifusa dok je KGB istraživao sobu. Ili general Gusev, ruski obavještajni službenik, koji je poginuo u prometnoj nesreći nakon što je razgovarao s novinarom o Amber sobi. Ili, što me najviše uznemiruje, lovac Amber Room i bivši njemački vojnik Georg Stein, koji je 1987. godine ubijen u bavarskoj šumi.
Barem je povijest povijesti nove Amber Room. Obnova je započela 1979. u Carskom selu, a završena je nakon 25 godina i 11 milijuna dolara. Nova soba, posvećena ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu i tadašnjem njemačkom kancelaru Gerhardu Schröderu, obilježila je 300-godišnjicu Sankt Peterburga u objedinjujućoj ceremoniji koja je odjeknula mirnim osjećajima iza originala. Soba je izložena javnosti u rezervatu Državnog muzeja Tsarskoye Selo izvan Sankt Peterburga.
