Iako sam u školi bio jako dobar u matematici, predmet mi se obično činio nevjerojatno dosadnim, toliko da sam često spavao kroz nastavu (učitelji nisu imali ništa protiv dok polažem ispite). Jedina iznimka bio je tečaj matematike na faksu za biologe koji nam je stvorio probleme iz stvarnog svijeta, poput utvrđivanja broja lažnih pozitivnih i negativnih slučajeva ako je 100 ljudi dobilo test tuberkuloze. Ali češće je to bilo poput klase izračuna u kojoj smo morali analizirati izmišljeni Houdinijev bijeg. Sve je to bilo teoretski, s rijetkim ikakvim odnosom prema opipljivom svijetu oko mene. Math je bila dosadna.
To ne mora biti tako, kao što Jennifer Ouellette demonstrira u svojoj novoj knjizi Calculus Diaries: How Math može vam pomoći da izgubite kilograme, pobijedite u Vegasu i preživite zombi apokalipsu . U svijetu je puno mogućnosti da se pronađu zanimljivi primjeri matematike, a posebno kalkulusa. Ouellette objašnjava kako koristiti račun za analizu izgledi za pobjedu u sranje i zašto je vaša najbolja opcija jednostavno ne igrati. Ona ispituje Thermodynamics dijetu, u kojoj možete koristiti račun (ili barem vlastiti sud) kako biste optimizirali svoj način prehrane i vježbanja kako biste sagorjeli više kalorija nego što konzumirate. Povezuje koleru, crnu kugu i zombije. (U redu, priznat ću da posljednja spada u izmišljenu kategoriju koja me toliko uznemirivala u školi. Ali povezuje to s epidemiologijom bolesti. A uz to, zombiji su mnogo zabavniji od Houdinijevih trikova, barem u mom svijetu.)
Knjiga sadrži obilje matematičke i naučne povijesti, a i obična povijest - pojavljuje se William Osvajač - zajedno s referencama na pop kulturu (Mitovi) i književnost ( Enejda ). Ovdje je mnoštvo materijala za učitelje matematike u nadi da će privući pažnju učenika koji nisu matematičari. Povijesni problemi u matematici i fizici redovito se pojavljuju kao i novije analize modernih znanstvenika (postoji stvarna studija koja ide u raspravu o zombijima).
Prilog uključuje mnoge jednadžbe i grafove o kojima je riječ u tekstu. Međutim, to sam smatrao nedovoljnim dok sam čitao knjigu. Ono što sam stvarno željela bila je radna bilježnica koja će me voditi kroz probleme i scenarije koji su Ouellette postavljali u svom pisanju. Ali to je ono što me iznenadilo: knjiga me natjerala da želim da se bavim matematikom, da radim jednadžbe s olovkom i kalkulatorom, da crtam krivulje i vidim kako se sve te stvari uklapaju zajedno.
Nisam sigurna da bih se više bavio matematikom nego što bih to učinio da su učitelji učinili ovo zanimljivim u nastavi. Ali možda ne bih spavao toliko dugo vremena.
