Oko 75 posto ljudi koji imaju šizofreniju imaju slušne halucinacije, često u obliku „čula glasa“. Ti glasovi su često zastrašujući ili nasilnički, ponekad govore slušateljima da svijet završava ili ih mole da se ubiju.
Ali što ako se slušatelji mogu suočiti s njihovim glasovima kao da su stvarni ljudi? Bi li im to moglo pomoći da postanu manje problematični?
Ovo je pitanje koje je postavio tim istraživača iz Velike Britanije. Razvili su "avatar terapiju", gdje sudionici stvaraju računalni audio-vizualni prikaz glasa koji im se čini najproblematičnijim. Tada mogu razgovarati s glasovima tijekom sesija vođenih terapija, osporavajući svoje izjave ili jednostavno zatraži da molim otići.
Rezultati su ohrabrujući, pokazalo je nedavno istraživanje objavljeno u Lancet Psychiatry . Nakon 12 tjedana liječenja, pacijente koji su primali avatar terapiju manje su mučili glasovi nego pacijenti koji su dobili standardno savjetovanje. I više pacijenata u grupi za terapiju avatarima prestalo je čuti glasove nego pacijenti iz skupine za savjetovanje.
Istraživači vjeruju da terapija može djelovati na dva načina. Prvo, ona djeluje kao desenzibilizacijska terapija, omogućujući sudionicima da se manje plaše svog glasa jednostavnim „redovitim viđanjem“. Drugo, može potaknuti samopoštovanje pomažući sudionicima da se suoče sa stvarnom traumom.
"Glasovi su često odjekivali ranije doživljeno iskustvo ponižavanja i zlostavljanja", kaže Tom Craig, profesor sa King's College London i glavni istraživač na projektu avatar. "Razgovor s avatarom, koji je izabran da predstavlja ove bivše nasilnike ili zlostavljače, omogućio je osobi da kaže avataru ono što tada nikad nije mogla reći toj osobi, ispraviti zablude i pokazati pozitivne aspekte se."
U ispitivanju prijavljenom u Lancetovoj psihijatriji, 150 osoba s dijagnozama poremećaja spektra shizofrenije ili poremećaja raspoloženja s psihotičnim simptomima nasumično je dodijeljeno ili grupi avatar-a ili standardnoj terapijskoj skupini. Svi sudionici imali su potresne slušne halucinacije već 20 godina, unatoč lijekovima.
Sudionici u grupi avatar pomogli su stvoriti virtualne prikaze progoniteljskog glasa, stvorivši sliku koja je izgledala i zvučala poput onoga što su vidjeli i čuli u glavi, sve do visine glasa. Zatim su sudjelovali u tjednim sesijama terapije koje su uključivale 10 do 15 minuta izravnog kontakta s avatarom. Terapeut, u drugoj sobi, izrazio bi avatar, softver prilagođavajući svoj vlastiti glas tako da zvuči kao da sudionik zamišlja.
Obje su skupine ocijenjene nakon 12 tjedana terapije, a opet nakon šest mjeseci kako bi vidjele koliko su često čule glasove i koliko su ih uznemirujuće našle.
Ideja suočavanja s glasovima nije nova, kaže Craig. Neki terapeuti koriste pristup koji uključuje praznu stolicu za predstavljanje glasa, a koji onda može biti dio trosmjernog razgovora.
„Cilj je da pacijent dobije veći osjećaj vlasništva i kontrole nad glasovima“, kaže Craig.
Ali avatar omogućava pacijentima da se suoče s glasovima s višim stupnjem realizma. Neki su sudionici smatrali tretman izazovnim, čak zastrašujućim.
"Otkrio sam da sesije avatar-a ponekad zastrašujuće, " kaže Joe, 49-godišnji sudionik, u intervjuu s istraživačima. "Bilo je to kao iznošenje mojih glasova na otvoreno. Sjedeći pred računalom, koji kao da je znao svaku moju misao. Na neki način mi omogućuje da podijelim svoje iskustvo, što može biti samo korisno. "
Craig vjeruje da bi terapija mogla djelovati na većinu ljudi sa shizofrenijom. Ali postoje neki ljudi koji ne žele prestati slušati njihove glasove, bilo zato što uživaju u njima ili zato što smatraju da je tretman previše zastrašujući. Drugi ljudi mogu biti ometani u poteškoćama u mišljenju i koncentraciji zbog kojih je terapija vrlo teška.
Craig i njegov tim nadaju se boljem razumijevanju kako optimizirati avatar terapiju. Treba li ga koristiti kao dio dugotrajne terapije? Može li se integrirati u druge intervencije virtualne stvarnosti? Vjerojatnije će biti potrebna veća ispitivanja prije nego što pristup postane široko dostupan, kaže Craig.
Neki stručnjaci postavljaju pitanje predstavlja li avatar terapija dramatično odstupanje od tradicionalnih pristupa, napominjući da i avatar i kontrolna skupina nisu pokazali značajne razlike nakon šest mjeseci (istraživači su to također primijetili). I dok Craig i njegovi kolege pretpostavljaju da avatar terapija može djelovati podižući samopoštovanje, sudionici nisu pokazali promjene u ocjenama samopoštovanja tijekom terapije.
"Stoga ostaje važno pitanje o ulozi AVATAR terapije u rješavanju naoko postojanih slušnih verbalnih halucinacija", kažu psiholozi Ben Alderson-Day i Nev Jones, pišući u Lancetovoj psihijatriji .
Može li terapija djelovati kao rana intervencija? Što bi moglo učiniti učinak trajnijim? I kako kultura utječe na rezultate?
U zajednici mentalnih bolesti postoji veći pokret koji treba preispitati što znači glasovni glas. Neki kažu da je čuvanje glasa jednostavno varijacija ljudskog iskustva i ne mora ga nužno patologizirati. Istraživanje sugerira kako način na koji ljudi doživljavaju glasove utječe na kulturu u kojoj žive - u jednom su istraživanju Amerikanci vjerovatnije smatrali da su njihovi glasovi nasilni ili zastrašujući, dok su Indijci i Ghađani vjerojatnije da će "glasovima prijaviti bogate odnose".
Godinama je uobičajena psihijatrija obeshrabrivala izravni angažman s glasovima, vjerujući da su beskorisne manifestacije bolesti koje samo mogu odvratiti od liječenja. Ali sada mnogi stručnjaci i pacijenti vjeruju da je tretiranje glasova "stvarnim" koristan način da se oni manje uznemire.
„Trebali bismo pozdraviti napore AVATAR-ovog tima i znatne koristi koje su omogućili slušaocima glasa u svom suđenju“, pišu Alderson-Day i Jones. "Jednostavno, pitanje je sada - kako se razgovor nastavlja?"
