Likovna umjetnost Keichel u Lincolnu, Nebraska, trenutno izlaže fascinantnu misterioznu sliku, Pejzaž s rijekom i brdima, popularno poznata kao Pejzaž Bigfoot . Iako ima neke neugodne osobine i nije uključen ni u jednu od postojećih publikacija o Grant Woodu, brojni učenjaci vjeruju da je to zapravo Wood. Ali dvojica Woodovih biografa, James Denis i Wanda Corn, odbacili su djelo, mada je Corn u nedavnom pismu ublažio svoj stav prema onome što smatram "možda". Koji je put istina?
Ako je to Grant Wood, važno je otkriće, budući da su slike u Woodovom zrelom stilu rijetke kao Vermeers: nakon što je Wood razvio ovaj stil u američkoj gotiki, on je stvorio samo nešto više od 30 slika.
Ovakve odluke se rješavaju putem nekog znanstvenog konsenzusa. I dok se volimo pretvarati da se naše odluke temelje na čvrstim dokazima, često su naši dokazi mnogo manje nego potpuni. Ono što je u ovom slučaju zanimljivo je da iako atribucija dijelom ovisi o tehničkim razmatranjima - materijalima i tehnikama korištenim na slici - u konačnici odluka počiva na nečem složenijem i na neki način subjektivnom. Da li slika odražava um Grant Wooda? Čini li se da je to proizvod njegove mašte?
Dopustite mi da ukratko predstavim slučaj koji to jest: Ja sam jedan od učenjaka koji vjeruje da je Wood stvorio sliku. Zapravo sam o radu pisao u katalogu likovnih umjetnosti Vivian Kiechel iz 2011. godine.
Sliku sam prvi put vidio tijekom istraživačkog putovanja u Iowa City, zbog knjige za koju se nadam da ću pisati o Grantu Woodu. U tom je trenutku slika bila u privatnoj kolekciji i izrazio sam svoje mišljenje da je to uradio Wood. Iz tog razloga, galerija me je zamolila da napišem sliku kad je bila prodata. Zatim sam pažljivije nego ranije pretrčao sve argumente i postao sam uvjereniji da je moj osjećaj o slici pravi.
Dopustite da vas upozorim, mislim da je umjetničko djelo jedinstveno: slika koju je Wood napustio na pola puta. To bi barem dijelom objasnilo zašto to izgleda tako neobično. (Naravno, konačni odgovor na pitanje autentičnosti slike imat će ogroman učinak na vrijednost djela.)
Što vidimo u djelu? Poput nekoliko slika Grant Wooda, Pejzaž prikazuje vrstu nježno valjanog terena karakterističnog za istočnu Iowa. Rijeka s mostom i put koji vodi u daljinu; posutog krajolikom su polja kukuruza, udarci kukuruza i crveni silos. U lijevom je prednjem planu „drvo plesača“. Najčudnije obilježje slike je brdo preko rijeke na lijevoj strani, oblika sličnog ljudskom stopalu, s osam zelenih grmlja koje izgledaju kao da čine „nožne prste“. Upravo me ta bizarna značajka tjera da mislim da je slika Grant Wooda.
Slika je prvobitno visila u Woodovom ateljeu, prema dva vjerodostojna svjedoka: Park Rinard, koji je postao Woodov menadžer za reklamiranje i tajnik, i dr. Titus Evans, radiolog međunarodne reputacije, koji je bio Woodov liječnik, a ujedno i slikar amater. Nije jasno kada je Wood prvi put objesio ovu sliku u svom ateljeu. Rinard, koja se povezala s Woodom oko 1934.-35., Kad se Wood preselio u grad Iowa, jednom je komentirala "ta slika je uvijek bila tu." Prema riječima udovice dr. Evansa, suprug je u nekoliko navrata pokušao kupiti sliku, ali Wood je odbio, možda zato što ga je smatrao nepotpunim. U prosincu 1941., ubrzo nakon operacije raka, Wood je sliku dao dr. Evansu i on je preminuo nedugo zatim, 12. veljače 1942.
James S. Horns iz Minneapolisa, koji je sačuvao mnoge slike Grant Wood-a, u pismu od 1. listopada 2008. izvještava da su materijali na slici u skladu s ostalim slikama Wooda. Točnije: izvodi se na prilično teškom platnenom platnu slično onome što koristi; platno je bilo prekriveno bijelom zemljom snažno nanesenom širokim kistima, sličnom onom na mnogim njegovim slikama; a površina slike sadrži neravni premaz pigmenta koji je djelomično protrljan da bi se ostavila glazura ili smeće, što se često nalazi na drvenim slikama. Iako Horn primjećuje da analiza tehničkih problema sama po sebi nije dovoljna da pruži "apsolutnu potvrdu" pripisivanja Woodu, on zaključuje da bi "materijali i tehnika podržavali pripisivanje Woodu i nisu uočene osobine koje nisu u skladu s njegovim radom. „.
Opći je element elemenata koji se često pojavljuje u Woodovom opusu. Rijeka koja se polako kreće, nježna brda, polja kukuruza i kukuruzni udarci, silos, drveće (neka s jesenskim lišćem), cesta koja ide dijagonalom i potom skreće pod pravim kutom - sve su dio Woodove osnovne gramatike izražavanja, koje je on neprestano preuređivao, poput pisca koji preuređuje riječi u rečenicu. Elementi u prvom planu posebno su bliski Woodovoj slici Rodna kuća Herberta Hoovera, izvedenoj 1931. Zanimljivo je da sastav slike izgleda da slijedi metodu dizajna koju je Wood koristio u drugim prilikama. Grubo je podijeljen na tri jednaka vodoravna pojasa i presiječen je dijagonalama koje upućuju na uglove ili druge ključne točke na ovoj geometrijskoj mreži. Wood je ovu metodu dizajna podučavao svojim studentima na Sveučilištu Iowa, a često se može naći u njegovim krajolicima, osobito u litografiji ožujka 1941. godine, gdje se ta metoda jasno pokazuje.
Ali Pejzažu potpuno nedostaju fini detalji koje obično nalazimo u Woodovim slikama nakon 1930. godine: ako je u pitanju djelo Grant Wooda, mora biti ono koje je ostavio nedovršeno.
Za mene je najprivlačniji razlog pripisivanja znatiželjan smisao za humor u djelu - smisao za humor koji je prilično djetinjast. Woodove slike ispunjene su elementima sličnim pankerima, koji su ponekad potpuno nestašni, kao u njegovim Kćerima revolucije, u kojima tri starije žene podsjećaju na Ben Franklina, Thomasa Jeffersona i Georgea Washingtona. U pejzažu, najkarakterističniji i najupečatljiviji element na slici je brdo u obliku ljudskog stopala, s grmljem za nožne prste. Na neki način vjerujem da je ovo referenca na glupog prijevarskog drveta koji je jednom izveden, tugu koja mu je bila značajna i koja je dio njegove osobne mitologije.
1916. godine, dok je sredinom 20-ih, Wood i njegov prijatelj Paul Hanson sagradio su dvije male kuće u Kenwood Parku, Cedar Rapids, jednu za Hansonove, a jednu za sebe, majku i sestru. Otprilike u ovo vrijeme, nakon što je pročitao o navodnom otkriću ljudskih kostiju i kuhinji u Horsethiefovoj pećini, sjeveroistočno od Kenwooda, prevara koja je mnoštvu gledatelja dovela na pregled spilje, Wood je odlučio stvoriti vlastiti "Superhoax". Kao što je izvijestio njegov prvi biograf Darrell Garwood:
Izrezbario je stopalo dugačak osamnaest centimetara od drveta i napravio tragove u provaliji koja je vodila od Cook's Ribnjaka. Slikom čudovišta i otiscima stopala kao dokazom, pokušao je uvjeriti novine da se div dizao iz jezerca i potom sišao niz sljemenu. Kako se ispostavilo, nije uspio namamiti novine. Ali on je upotrijebio otiske stopala: bacio ih je u beton i položio ih kao pločnik od pročelja do stražnje strane kuće koju je trebao zauzeti; betonski otisci stopala raspoređeni su tako da izgleda kao da je div upravo pokucao na ulazna vrata, a zatim požurio iza ugla kuće. "(Darrell Garwood, umjetnik u Iowa, Život Grant Wood-a, WW Norton & Company, Inc, New York, 1944, strana 53.)
Istu je priču s malim varijacijama ispričala i Woodova sestra Nan:
Otprilike dvije milje bio je Cookov ribnjak, kojeg je Grant nazvao "Corotov ribnjak". Toplih ljetnih večeri, on i Paul Hanson kupali bi se u njemu. Grant je kao luđak napravio kalupe i bacio neke divovske tragove, pritiskajući ih u pijesak kako bi napravio tragove koji vode do ribnjaka. Zatim je zaronio i došao gore s glavom prekrivenom propadajućim lišćem i kapanjem blata. Paul je fotografirao ovo grozno stvorenje. Grant je napravio više divovskih otisaka betona i upotrijebio ih stepenicama od naše kuće do rustikalnog mosta koji je izgradio preko sićušnog potoka u našem stražnjem dvorištu. (Nan Wood Graham (s John Zug i Julie Jensen McDonald, My Brother Grant Wood, Državno povijesno društvo Iowa, 1993., stranice 25-26.)
Moje je uvjerenje da je brežuljak u pejzažu oblikovan poput stopala aluzija na ovaj prevara - ili, ako želite, njegovo produženje u novu i pomalo drugačiju umjetničku izjavu. Drugim riječima, golemo stopalo vidljivo na padini brda potiče maštu da je „Bigfoot“ u slobodi. Po mom mišljenju on je bio dovoljno zaokupljen ovom temom da bi djelo izveo barem do faze podcrtavanja platna; ali tada mu je ponestalo energije ili entuzijazma kad se suočio sa zadaćom usavršavanja završetka svoje kreacije - možda zato što je zamišljenost bila previše lagana i previše ćudljiva da bi opravdala potpuno uglađenu sliku. Umjesto toga, objesio je nekompletnu sliku u svom ateljeu čekajući da malo dodatnog nadahnuća za dovršetak slike - trenutak koji nikad nije nastupio.
Tako da vjerujem da je misteriozna slika Grant Wood-a dijelom zbog njezine provenijencije, dijelom zato što su njeni materijali u skladu s Grant Woodom, a dijelom i zato što se njegova kompozicija povezuje s onim poznatim djelima. Ali najuvjerljiviji faktor je taj što se komadov čudni humor uklapa u ono što znamo o osobnosti Grant Wooda - a ne s onim drugih umjetnika.
Možda će jednog dana postojati znanstveni konsenzus. No od danas je porota van. Jesam li u pravu da je Grant Wood napravio ovu sliku? Jeste li vas nagovorili?
