14. listopada 1960., senator John F. Kennedy održao je govor studentima na Sveučilištu u Michiganu u kojem ih je izazvao, buduće liječnike, tehničare i inženjere, da poboljšaju mir, živeći i radeći, neko vrijeme, u razvijaju nacije kao službu svojoj zemlji.
Pet mjeseci kasnije, 1. ožujka 1961. godine, predsjednik John F. Kennedy potpisao je izvršnu naredbu kojom je službeno uspostavljen Mirovni korpus unutar američkog State Departmenta. Danas slavimo 50. obljetnicu tog proglašenja.
Osnovni ciljevi mirovnog korpusa su trostruki: pomoći ljudima u zainteresiranim zemljama da zadovolje njihove potrebe za obučenim volonterima, pomoći promicanju boljeg razumijevanja Amerikanaca od strane onih koje služe i za promicanje boljeg razumijevanja drugih ljudi Amerikanaca. Od 1961. više od 200.000 ljudi poslušalo je taj poziv u službu, volontirajući u preko 139 zemalja.
Ove godine, Smithsonian odaje počast postignućima Mirovnog korpusa slaveći njegove volontere i ljude kojima služe za vrijeme Folklofe Festivala 2011. godine. Program mirovnog korpusa osmišljen je tako da premosti kulture i potakne veće razumijevanje promicanjem svijesti i uvažavanja za zemlje u kojima su volonteri mirovnog korpusa živjeli.
Jednom kad se dobrovoljci vrate kući sa svojih 27 mjeseci službe, njihovi se životi zauvijek mijenjaju, često zahtijeva izmiješanje. Kad se Jason Bowers, programski koordinator Programa mirovnog korpusa, vratio iz svoje službe predavanja u Slovačkoj, preselio se u New York, gdje je zatekao i posjetio živio u maloj slovačkoj zajednici u Queensu. "Bio sam u stanju živjeti oba života, svoj američki i slovački život, pohađajući kulturne događaje, posjećujući restorane, barove ili prodavaonice u vlasništvu Slovaka", rekao je. "Uspio sam stvarno sudjelovati u trećem cilju vraćajući svoje iskustvo drugim Amerikancima, a također i Slovacima, koji se sami možda nisu vraćali u svoju matičnu zemlju u nizu godina."
Bowers je također mogao podijeliti svoje iskustvo s roditeljima koji ga nisu bili u mogućnosti posjetiti u Slovačkoj, ali imali su okus kakav je njegov život tamo dok su ga posjećivali u New Yorku. To je, kaže, suština Festivala folklife. "To je sjajna prilika da svatko tko je ikada povezan s mirovnim korpusom, bilo izravno kao dobrovoljac, bilo roditeljima, obiteljima ili čak djeci volontera, podijeli dio tog iskustva", kaže on.
Danas je Mirovni korpus još uvijek aktivan u 77 zemalja svijeta, a volonteri usredotočuju svoje napore u području obrazovanja, zdravstva, poslovnog razvoja, okoliša i razvoja mladih, među ostalim. "Jedan od ciljeva Folklifea je pomoći našoj javnosti da bolje razumije što su volonteri Mirovnog korpusa radili u posljednjih 50 godina, a također i da bolje razumije kulture širom svijeta s kojima volonteri Mirovnog korpusa komuniciraju i rade", rekao je James Deutsch, program kustos programa korpusa mira.
Okupljajući prošlost i sadašnjost volontera s mnogim ljudima iz drugih zemalja s kojima su poslužili, posjetitelji su pozvani da se pridruže svečanostima i uživaju u glazbenim i kazališnim predstavama, zanatskim demonstracijama, demonstracijama s hranom i kuhanjem, plesom i praktičnim aktivnostima za cijela obitelj.
Na ovom besplatnom festivalu, koji se održava u National Mall-u u Washingtonu, 30. lipnja 4.-4. i 7. do 7. srpnja 2011., bit će prikazani i programi o Kolumbiji i sjevernoameričkom ritmu i bluesu.
Kako se proslave polugodišnjice mirovnog korpusa nastavljaju tijekom cijele godine, inicijalna poruka predsjednika Kennedyja i dalje je jasna - "Mislim da su Amerikanci spremni dati svoj doprinos", rekao je. "Ali trud mora biti daleko veći nego što smo ikada uložili u prošlost."
Ažuriranje: 3. ožujka 2011: Ovaj je post ažuriran kako bi se ispravila pogreška i dodale dodatne informacije.
