Nije pretjerano razmišljati o tome da delfini, s obzirom na njihovu razigranu prirodu i šarm, međusobno razgovaraju poput nas. Ali je li to stvarno tako? I ako je tako, u kojoj mjeri njihovi naizgled nasumični pozivi ukazuju na prirodnu sklonost jeziku?
Istraživačica dupina Denise Herzing provela je gotovo tri desetljeća slušajući takve zvukovi u nadi da će dešifrirati ono za što sumnjaju da su stvarni razgovori o dupinima. No tek kad je pokušala naučiti dupine da pozivaju na određene engleske riječi - i oni su odgovorili - shvatila je da je možda udarila u nešto veliko.
Od 1985. Herzing, u sklopu projekta Wild Delphin, koristi podvodnu video i zvučnu opremu za proučavanje prirodnog komunikacijskog sustava posebno prijateljskog podočnjaka dupina koji živi duž dijela Bahama u blizini južnog vrha Floride, skupljajući bazu podataka koja profilira njihove odnose, zvukove i ponašanje i kako se te stvari vremenom mijenjaju.
Posljednji cilj tog istraživanja bio je pokušaj korištenja vlastitih signala delfina za komunikaciju sa životinjama. Prošlog kolovoza ekipa je imala proboj. Istraživači su tijekom testiranja nosivog prevoditeljskog uređaja uhvatili jedinstvenu zviždaljku kojoj su podučavali dupine i uređaj ih je odmah preveo na engleski jezik.
Riječ? "Sargassum", vrsta morske trave koja se često koristi kao igračka tijekom interakcije ronioca s dupinima.
"Znamo da su dupini u zatočeništvu brzi [i] spontani i [također] izvrsna akustična mimika te da zvukove mogu povezati s predmetima", kaže Herzing. "Hoće li to raditi u svom 'prirodnom' sustavu komunikacije ne znamo. Ali znali smo da oni to čine imaju kognitivnu fleksibilnost kao vrstu, pa smo mislili da ćemo stvoriti alat da vidimo što će s njom učiniti. "
Ne nedostaje istraživanja o načinu na koji komuniciraju delfini. Životinja označava zviždaljke i identificira ostale u svojoj skupini. A 1970-ih istraživači su otkrili da se Akeakamai, posebno svijetli dupin smješten u laboratoriju morskih sisara Kewalo Basin u Honoluluu, može naučiti, putem svojevrsnog znakovnog jezika, razumjeti sintaktičke razlike ili način na koji se ponovno pomiješa aranžiranje gesta ruku može se koristiti za prenošenje određene poruke.
Ali uspostavljanje dvosmjerne akustičke komunikacije pomoću a ključni sastavni dijelovi jezika - to jest specifični zvukovi koji se mogu prepoznati, razumjeti i izraziti međusobno - bilo je nešto što je dugo bilo izvan dosega pretraživača dupina.
Herzing je želio barem pokušati probiti tu barijeru. Počela je krajem devedesetih podučavajući dupine kako prepoznati i tražiti predmete, zajedno s imenom trojice istraživača, uparivanjem umjetnih zvukova i simbola na tipkovnici. Konačno, pristup nije sasvim donio rezultate kakvima se nadao.
Istraživačica Denise Herzing nosi uređaj za sluh i telemetriju kitova (CHAT), dizajniran da nauči dupinima nazive predmeta pomoću različitih zvižduka i prevodi pozive životinja natrag na engleski jezik. (Projekt divljih dupina) Ali od prošle godine, ronioci eksperimentiraju s sluhom i telemetrijom kitova (CHAT), uređajem koji se nosi u prsima, veličine pećnice. Sustav je razvijen u suradnji s istraživačem umjetne inteligencije i vodstvom Google Glass projekta Thadom Starnerom programiran proizvesti različite zviždaljke koje su odgovarale predmetima kao što su šal, konopac ili sargassam, a sve su to istraživači koristili u svom redovnom igračkom vremenu sa životinjama. Koristeći sofisticiranu algoritamsku formulu koja uzima u obzir varijable poput pozadinske buke i smjera i kuta iz kojeg se proizvode zvukovi, CHAT također može uhvatiti kad životinje izdaju ove zvukove (udaljene do 100 stopa) i odmah ih reproducirati na engleskom jeziku .
Nakon svakog zarona, sakupljene zvučne datoteke povuku se s uređaja putem WiFi-ja, a zatim pregledaju vrsta zvuka i podudaranja, kaže Herzing. Sustav bilježi i sve aktivnosti okvira, "uključujući vrijeme reprodukcije zvukova, primanje zvuka i podudaranje", kaže ona.
August je prvi put da su zvižduk za "morske alge" uhvatili i preveli Herzing i njen tim. Nada se da se tehnologija može, iako obećava, koristiti i za određivanje ako su zvukovi delfina izraženi kao jednina jedinica informacija ili mogu imati više nijansirano značenje.
"Ako kažete FUN i SUN, ' f ' i ' s su jedinstvene jedinice zvuka koje se mogu koristiti s UN-om", rekao je Herzing Wired UK . "Kombinacijska moć ovih jedinica dio je onoga što ljudski jezik čini moćnim. Jednostavno nismo uspjeli pogledati takve detalje zvukova dupina u prošlosti , ali računalni programi to sada omogućuju."
Justin Gregg, istraživač projekta komunikacije o dupinima i autor knjige Jesu li dupini zaista pametni? Sisavac iza mita sumnja da se zvukovi izazvani delfinima koriste za komuniciranje bilo čega osim imena objekata i vlastita emocionalna stanja dupina.
U uvodniku Wall Street Journal-a on pripisuje ono što naziva neutemeljeno shvaćanje da dupini koriste jezik u divljim teorijama koje je izneo poznati neuroznanstvenik John Lilly, koji je tvrdio da će, probijajući "kod dupina", ljudi moći dekodirati jezike izvanzemaljaca.
"Mislim da su nam proteklih 50 godina pokazale da je malo vjerovatno da njihov komunikacijski sustav funkcionira poput ljudskog jezika riječima i gramatikom", rekao je on za stranicu Txchnologist . "Ali mnogi se ljudi nadaju da imaju jezik."
Herzing, međutim, tvrdi da poteškoća u otkrivanju značenja grmenja dupina ima manje veze s tim da su takve pretpostavke suštinski manjkave, a više s ogromnim izazovima koji dolaze s provođenjem studija u vodenom okolišu.
„U mojoj knjizi izostanak dokaza nije dokaz odsutnosti“, kaže. „Zamišljam da ćemo naći da delfini, a vjerojatno i mnoge druge vrste, učine mnogo toga što nismo mogli zamisliti prije nego što počnemo tražiti. Dakle, umjesto da pokušavamo potkopati ove studije, neka napreduju kreativni alati. Mislim, dupini su stvarno pametni! Otkrijmo koliko je pametno. "
U međuvremenu, Herzing, koji je opisan kao kitovi ekvivalent čuvene istraživačice čimpanze Jane Goodall, planira izravnati uređaj tako da istraživači mogu uhvatiti više zvižduka, osobito onih na višim frekvencijama. Prošle godine, kaže, činilo se da su "dupini pokušavali oponašati neke zviždaljke, ali postavljali su ih na frekvencije veće nego što smo predviđali".
Također započinje drugi projekt s Georgia Institute of Technology koristeći prepoznavanje uzorka. "Možda ćemo početi uključivati neke od njihovih drugih zvukova, osim zvižduka potpisa, u CHAT sustav", kaže ona. Ali taj razvoj traje nekoliko mjeseci ili godina.
"Jednostavno nam treba više vremena na terenu s dupinima kako bismo ih izložili sustavu i vidjeli što rade", kaže ona. "Radi se o tome da dobijemo više na njihovoj propusnosti."
