Oceansko dno je krajnji centar za recikliranje. Dok Zemljina kontinentalna kora može postojati milijarde godina, kretanje tektonskih ploča uzrokuje subdukciju, što je slučaj kad se oceanska kora odbaci u rastopljeni plašt. Dakle, oceansko dno rijetko traje duže od 200 milijuna godina. No, istraživači u Sredozemnom moru otkrili su komad oceanskog dna koji može biti star 340 milijuna godina, a datira još od stvaranja superkontinenta Pangea, izvještava Dave Mosher iz Business Insider-a .
Pod Mediterana nije dobro proučen jer je veći dio njega prekriven sedimentom dubokim kilometrima, što onemogućava istraživanje. Dakle, umjesto da posjete koru, istraživači su izmjerili ono što nazivaju magnetskim anomalijama - pruge različitih magnetskih usmjerenja zabilježenih u kori - kako bi ispitali morsko dno. Ove magnetske pruge nastaju kao oblik oceanske kore duž grebena srednjeg oceana. Dok se magma hladi, magnetske čestice u stvrdnjavajućoj stijeni orijentiraju se Zemljinim magnetskim poljem.
"Promjene orijentacije magnetskog polja tijekom vremena zabilježene su u dnu oceana, stvarajući jedinstveni barkod koji pruža vremenski žig za stvaranje kore", kaže Roi Granot sa Sveučilišta Ben-Gurion iz Negeva u priopćenju.
Granot i njegov tim povukli su magnetske senzore kako bi preslikali 4.300 milja morskog dna oko bazena Herodot i Levant u slivovima istočnog Sredozemlja između Turske i Egipta. Prošla su četiri istraživačka krstarenja između 2012. i 2014. da bi obuhvatila tako veliko područje, izvještava Emily Benson iz New Scientist .
Dok su preslikavali, brzo su shvatili da se njihovi senzori skupljaju na magnetskim prugama koje su označavale prethodno neotkriveni greben srednjeg oceana. "Evo me usred istočnog Sredozemlja i vidim ovu lijepu osobinu koja prelazi cijelo more, od sjevera do juga", kaže Bensonu. "Tu značajku može stvoriti samo oceanska kora."
Ali Granot nije shvatio koliko je stara ta kora dok nije završio s obradom podataka u kući za 16 sati leta, prenosi Mosher. Bio je tako uzbuđen da je morao hodati gore-dolje avionom dok nisu sleteli. "Bio sam šokiran", kaže Granot. "[W] nemaju netaknutu okeansku koru toliko staru ... To bi značilo da je ovaj ocean nastao dok je Pangea, posljednji superkontinent, još bio u nastajanju."
Granot sugerira da bi područje drevne kore moglo biti dio drevnog oceana Tethys, što bi značilo da se vodno tijelo formiralo 50 milijuna godina ranije nego što se prije mislilo. Također kaže Mosher da je možda iz nepovezanog grebena oceana.
Nisu svi uvjereni da je Granotov nalaz toliko star koliko tvrdi. Uri ten Brink iz američkog Geološkog zavoda kaže Bensonu da teški sloj sedimenta može otežati ispravnu interpretaciju magnetskih signala. Također kaže da je područje istraživanja malo, što otežava prepoznavanje magnetskih mineralnih pruga. Jedini način za to će biti više mapiranja.
