https://frosthead.com

Clarence Birdseye, čovjek iza moderne smrznute hrane

U lokalnom supermarketu, dio smrznute hrane je stvar naravno, ali jeste li se ikad zapitali tko je imao ideju stvoriti posao zbog očuvanja hrane na ovaj način? Kratki odgovor nalazi se tamo u prolazu za zamrzavanje kad pokupite paket Birsdeye zamrznutog povrća. Za dugi odgovor potražite u najnovijoj knjizi Marka Kurlanskog. Autor koji nam je dao životopise svakodnevnih predmeta poput soli i bakalara, sada se uranja u povijest zabavne Clarence Birdseye, avanturiste i poduzetnice koji je promijenio način na koji jedemo. Telefonsko sam razgovarao s Kurlanskim o izvoru zamrznute hrane i mjestu koje ovi proizvodi imaju u kulturi koja sve više voli hranu koja je svježa i lokalna.

Ljudi su zamrzavali hranu mnogo prije Clarencea Birdseyeja, pa zašto napisati knjigu o toj jednoj osobi?

Nije izumio smrznutu hranu, ali je jasno izumio modernu industriju smrznute hrane. Prije Birdseye, jedva da je netko jeo smrznutu hranu jer je bila grozna. Država New York zabranila je to iz njihovog zatvorskog sustava kao nečovječno. Bilo je kašasto i grozno jer je smrznuto na mjestu smrzavanja, pa je trebalo smrznuti se dan ili nešto. Također ga ne biste mogli komercijalizirati jer bi oni smrznuli čitavu stranu govedine ili nešto slično. Nitko nije smislio kako da se to postavi u pakiran, marketinški oblik. Na nekoliko je razina uistinu bio tvorcem industrije smrznute hrane.

Kako je Birdseye učinila smrznutu hranu poželjnim proizvodom?

U povijesti većina izumitelja nije ta koja je izmislila stvar. Oni su oni koji su smislili kako to iskoristiti. (Robert Fulton nije izmislio parne brodove. Imao je prvi profitabilni parni brod.) Vidite mnogo toga. Birdseye je najprije morao smisliti kako zamrznutu hranu učiniti dobrim proizvodom, što je učinio shvativši da je, dok je živio u Labradoru, hrana koju je zamrznuo za obitelj bila zaista dobra - ne poput smrznute hrane koja je bila dostupna svuda. Shvatio je da je to zbog toga što se odmah smrznulo jer je bilo tako hladno - to je bilo ključno za postizanje dobre smrznute hrane. Stari princip koji proizvođači soli znaju jest da što brži kristali nastaju, oni su manji. Dakle, ako dobijete stvarno malene kristale, led ne deformira tkivo. Dakle, to je bila prva važna stvar. Ali tada je morao smisliti način kako ga pakirati kako bi se mogao zamrznuti u paketima koji su veličine prodaje, s kojima se ljudi u trgovinama mogu baviti i puno su eksperimentirali s ambalažom i ambalažnim materijalom. Zapravo je dobio tvrtku DuPont da izmisli celofan za celofanske omote. Tada su tu bile sve stvari poput prijevoza, prevoženja kompanija i vlakova da imaju automobile za zamrzavanje i nabave trgovina za prijevoz zamrzivača. Apsolutno nije bilo infrastrukture za smrznutu hranu. Morao je učiniti sve to i trebalo je više od desetljeća.

Je li ovo bila teška knjiga za istraživanje i pisanje?

Doista je to bio detektivski posao. Birdseye nije napisao autobiografiju. Nitko nikada nije napisao biografiju o njemu. Gotovo sve na internetu nije u redu i stalno ponavljaju iste pogreške, što vam pokazuje da internetski članci međusobno kopiraju. Dakle, svaki put kada bih zaista mogao dokumentirati nešto je bilo uzbudljivo. Upravo sam otišao u Amherst i našao njegove izvještaje, bilo je uzbudljivo vidjeti kako se ponašao u školi. Jedan od njegovih unuka imao je - sada zaboravim koliko - nešto poput 20 kutija od obitelji koje je nekako naslijedio i bili su na tavanu, a nikad ih nije otvorio. I prijeteći da ću otići u Michigan i sam proći kroz njegovo potkrovlje, natekao sam ga da ode gore i pogleda kroz kutije, a on je pronašao puno pisama i stvari koje su bile vrlo zanimljive. Odlazak u muzej Peabody i gledanje kitova harpuna koje je izgradio - jedan od njegovih izuma. Bilo je vrlo osvjetljujuće jer je bilo tako potpuno mehaničko i nekako simplistično. Mogli ste vidjeti da je to tip iz industrijske revolucije iz 19. stoljeća koji je gradio mehaničke stvari od kućanskih predmeta i stvari koje je mogao nabaviti u trgovini hardverom. Počeo sam strahopoštovati koliko je malo toga dostupno, ali postalo je samo zabavno otkriti stvari.

U vašoj se knjizi Birdseye susreće kao netko tko je malo sklon pretjerivanju s događajima u svom životu. Koliko je bilo teško pisati o nekome tko je uljepšao njegove životne priče?

Ne znam da je Birdseye to učinio više od drugih ljudi. Čini se da vam se čini da uđete u ovaj biografski posao da ljudi imaju sliku o sebi koju žele projicirati i žele obojiti izjave ovom slikom. Nije toliko da je bio divlji lažljivac. Jednostavno je imao određeni pogled na sebe koji mu se sviđa, pa će naglasiti određene stvari. Uvijek se isticao kao avanturist i divlji tip. Uvijek je opisivao svoje godine u planinama Bitterroot i govorio o lovu koji je tamo obavio i nevjerojatnoj količini životinja koje je pucao - preko 700 životinja jednog ljeta - i volio je razgovarati o tim stvarima. Nikada nije puno govorio o činjenici da je ovo bio veliki medicinski, znanstveno-istraživački projekt o pjegavoj groznici Rocky Mountain i da je on igrao važnu ulogu u ovom istraživanju, što je važno poglavlje medicinske povijesti. Ono što su naučili o kontroli te bolesti kasnije imalo je utjecaja na suočavanje s malarijom, pa čak i kasnije s lajmskom bolešću. Bio je to važan znanstveni rad, ali tipičan za Birdseye, uglavnom je govorio o sebi kao moćnom lovcu. Srećom to je bilo lako dokumentirati poglavlje njegovog života.

A na neki način nije mnogo pričao o sebi. Kad je bio u Labradoru, vodio je svakodnevni dnevnik, i to tijekom razdoblja kad je udvarao i oženio suprugu, a on ju je jedva ikad spomenuo. Na njegovom dnevniku nalazi se obrazac pisma bez ikakvih komentara. Pa, postoji opis odsjeda u hotelu i stvari koje je činio, ali ono što nije spomenuo je da je to bio njegov medeni mjesec. Dakle, ima puno praznina. Nikad nisam mogao otkriti je li on republikanac ili demokrat. A zanimljivo, njegova obitelj ne zna. Čak ni njegova snaja, koja je još uvijek živa i bila mu je prilično bliska, zapravo nije znala što jest.

Je li vam bio osobito zabavan trenutak dok ste radili na knjizi?

Njujorška javna knjižnica ima svaki direktorij koji je ikada tiskan u New Yorku, pa mi je trebalo oko pet minuta da otkrijem u kojoj je kući odrastao u Brooklynu, u Cobble Hillu, i otišao sam tamo i čini se da se nije promijenio mnogo. To je još uvijek bila obiteljska kuća, imala je lustere i puno ukrasa s kraja 19. stoljeća i svojevrsnu eleganciju. Za mene je to razriješilo misteriju, jer su svi koji su se ikada susreli s Birdseyejem razgovarali o onom kakvom je bio nepretenciozan, lagan momak, a ipak je u Gloucesteru sagradio taj pompozni ljetnikovac sa stupovima na brdu. I uvijek sam se pitao: Ako je stvarno bio tako nepretenciozan, zašto je izgradio tako pretencioznu kuću? Ugledavši kuću u kojoj se rodio, shvatio sam da je to način na koji je odrastao.

U vašoj su knjizi zamrznuti prehrambeni proizvodi Birdseye poželjni, ali s vremenom su se stavovi promijenili. Naša moderna kultura daje veliki naglasak na svježu hranu i lokalno jedenje.

Ne mislim da se stvarno vraćamo na onaj svijet. Za početak, postojali su nedostaci toga svijeta na koji nitko u foodie svijetu ne razmišlja. Kao i većina mjesta u kojima živite, i dalje nema mnogo svježe hrane tijekom nekoliko mjeseci u godini. Dakle, ako ne koristite smrznutu hranu ili konzerviranu hranu, što je ono što su nekada radili, ne možete biti lokalac tijekom cijele godine, osim nekoliko klimatskih prilika. Mogli biste biti stanovnik Floride ili južne Kalifornije. Ali pokušao sam to. Zaista je bilo ograničavajuće.

Znači li inovacija smrznute hrane Birdseye još uvijek mjesto u našoj modernoj kulturi?

Oh, ima ogromno mjesto - veće nego ikad. A sada vidite sve više i više sofisticirane verzije smrznute hrane - smrznute gurmanske hrane. Mjesta poput Trader Joea, gdje možete dobiti smrznutu pizzu s tartufima i slične stvari - to je jedna od stvari koja je promijenila percepciju javnosti.

Za nas smrznuta hrana nije poput svježe hrane. Znamo razliku. Ali kad je netko u Birdseyevo doba okusio smrznutu hranu, nisu je uspoređivali sa svježom hranom; uspoređivali su je s konzerviranom hranom ili sušenom, slanom hranom. I po tom standardu to je bilo poput svježe hrane. Ali danas smo skloni uspoređivati ​​ga sa stvarnom svježom hranom. Iako dolazi puno bliže od konzervirane hrane, zapravo nije tako dobra kao svježa hrana. Jedna od stvari koja se dogodila s tim tržištem je ta što su smislili kako zamrznutu hranu učiniti srednjim ili čak jeftinim proizvodom, tako da je to jedno od njezinih prodajnih mjesta što je lako pristupačan i često jeftiniji od stvarno dobre svježe hrane. Dakle, zauzeo je sasvim drugo mjesto od mjesta na kojem je krenuo.

Dođite sutra na drugi dio našeg razgovora s Markom Kurlanskim o njegovom remek djelu o povijesti soli, jedinom jestivom kamenju na planeti.

Clarence Birdseye, čovjek iza moderne smrznute hrane