Nakon temeljite analize čestica prikupljenih iz komete koja se formirala prije nekih 4, 5 milijardi godina, istovremeno sa Suncem i planetima na Mliječnom putu, znanstvenici su otkrili tragove u formiranju našeg sunčevog sustava - proces koji je vjerojatno uključivao mješavina obične svemirske prašine, kao i materije koja je odletjela sa Sunca izvan Neptunove orbite.
Povezani sadržaj
- Lovci na asteroide
- Tajne kozmičke prašine
Komet, poznat kao Divlji 2, proučilo je oko 200 znanstvenika i predmet je sedam radova u Nauci od 15. prosinca.
"Ovo je prvi put da smo ikada uzeli uzorke s poznatog astrološkog tijela osim Mjeseca", kaže astronom Don Brownlee sa Sveučilišta u Washingtonu, vodeći autor prvog znanstvenog izvješća. "Možemo uzeti uzorke - sitne uzorke koji su drevni, koji su sačuvani od formiranja Sunčevog sustava - kako bismo istražili kako je nastao naš sustav."
U siječnju 2004., NASA-in svemirski brod Stardust dovršio je misiju Wild 2 prelazeći put komete u blizini Jupitera; vratila je ove uzorke na Zemlju dvije godine kasnije. Znanstvenici vjeruju da je Wild 2 putovao u Jupiterovu orbitu od svog nastanka u pojasu Kuiper, izvan Neptuna, tijekom milijuna godina.
Zvjezdani prah prošao je kroz divlji rep 2 i zarobio zrno, kamenje i ostale krhotine kometa u zraku - silika pjena, držana u aluminijskom okviru, koja usporava čestice i bilježi neke od fragmenata.
Analizirajući kemijske strukture čestica iz uzorka, znanstvenici su zaključili da Divlji 2 nastaje uglavnom iz materije unutar Mliječnog puta. Taj se zaključak razlikuje od onoga što su neki znanstvenici mislili, objašnjava Brownlee, a to je da se kometa formirala prvenstveno od međuzvjezdanih zrna - osnovnih plinova i elemenata, poznatijih kao zvjezdani prah, koji su plutali u svemiru prije rođenja Sunčevog sustava.
Dio uzorka formiran je na visokoj temperaturi koja se mogla proizvesti samo u blizini Sunca, kaže Donald S. Burnett s Kalifornijskog tehnološkog instituta, koji je napisao komentar o studijama u Science . Budući da je kometa nastala izvan Neptuna, neke od tih čestica morale su otputovati prema rubu Sunčevog sustava.
"Neki ljudi, poput mene, smatrali su to divljom špekulacijom - da bi se [čestice] formirale u blizini Sunca i mogle biti prevezene na izlaz", kaže Burnett. "Sada, to je gotovo činjenica. Ovo vam govori da su se tijekom rane faze, dok se sunce formiralo, stvari miješale na velikim radijalnim daljinama."
Kometi, mješavina leda koja nastaje pri izrazito niskim temperaturama i stijena nastalih pri visokoj vrućini, primjećuju se od 5. stoljeća prije Krista, kaže astronom Michael F. A'Hearn sa Sveučilišta u Marylandu, koji je također objavio komentar studija u Znanost .
Znanstvenici su koristili svemirske brodove za proučavanje Halleyeve komete 1986. godine, ali analize su se odvijale u svemiru, bez prikupljanja čestica za laboratorijske analize na Zemlji.
Osim što nudi uvid u Mliječni put, Wild 2 nudi i tragove o podrijetlu života na Zemlji, kaže A'Hearn. Prije otprilike 3, 8 milijardi godina, bombardiranje meteorita, kometa i asteroida prenijelo je vodu i drugu osnovnu materiju na naš planet i čitav Sunčev sustav, objašnjava on.
Razumijevanje maketa kometa pomaže znanstvenicima da sastave "kakvu su ulogu kometi imali u donošenju organskog materijala na Zemlju iz kojeg bi se mogao formirati život", kaže A'Hearn.
U laboratoriju Prirodoslovnog muzeja Smithsonians, znanstvenici istražuju stijene izvan svijeta kako bi otkrili misterije svemira
