U početku je to samo izgledalo kao dašak vjetra na katu američkog Senata - petosatna adresa s rukom pisana na 112 stranica dostavljena tijekom dva dana u svibnju 1856. Ali Charles Sumner, senator za Massachusetts, nije imao način da sazna da će "Zločin protiv Kanzasa", njegov vatreni izgovor koji je govorio u ime obespravljenih robova, postati jedan od najneupalnijih i najopasnijih govora u američkoj povijesti.
Povezani sadržaj
- Bijeli južnjaci rekli su da je "kabina ujaka Toma" lažne vijesti
- Užasi 'aukcije velikih robova'
Sumnerov cilj bio je Kansas-Nebraska zakon, koji je građanima novostvorenih teritorija dao „narodni suverenitet“, i pravo glasa za ili protiv ropstva. Sumner je našao novi zakon koji je jednak "silovanju djevičanskog teritorija" i ciljao nekoliko južnjačkih senatora, uključujući Andrew Butlera, za dodatnu dozu njegovog prezira.
Butler, pro-ropski senator iz Južne Karoline, bio je odsutan toga dana i nije se mogao obraniti. Unatoč tome, Sumner je umanjio Butlerov stav o ropstvu. Rugao se svom viteškom umijeću, govoreći: „odabrao je ljubavnicu kojoj je dao svoje zavjete i koja mu je, iako ružna prema drugima, uvijek draga; iako zagađen pred svijetom, u njegovu je očima nečastan - mislim na bludnicu, Ropstvo. "
Sumner je bio rijedak Sjevernjak koji je stavio anti-ropsko stajalište s ukidanjem i apsolutnim ubjeđenjem u jednaka prava. Prije nego što je započeo karijeru u politici, radio je kao odvjetnik u mnogim slučajevima koji se tiču prava Afroamerikanaca. 1843. suprotstavio se državnom zakonu koji je zabranio međurasni brak; 1849. zastupao je mladu Sarah Roberts, afroameričku djevojku, u slučaju školske segregacije. Nakon ulaska u Kongres, prvi govor koji je pamtio bio je "Nacionalna sloboda", u kojem je kritizirao Zakon o odbjeglom robovanju.
Provokativni jezik i čvrsti stav senatora iz Massachusettsa učinio ga je tako nepopularnim da su ga drugi senatori redovito podsmjehivali, odbijali riječ i blokirali sudjelovanje u kongresnim odborima. Ali Sumnerovo glasno zalaganje za Afroamerikance nije prošlo nezapaženo. Ubrzo nakon što je održao svoj „Nacionalni govor o slobodi“, Frederick Douglass napisao mu je ohrabrujuće pismo. "Svi prijatelji slobode, u svim državama i svim bojama, mogu vas upravo sada zatražiti kao svog predstavnika. Kao jedan od vaših sabranih sastavnica - Dragi moj, želim vam zahvaliti na vašem plemenitom govoru za slobodu. "
Ali Sumnerova popularnost među gomilama ukidanja samo ga je učinila prezirnijim u očima južnih vlasnika plantaža - posebno Preston Brooksa, kongresmena iz Južne Karoline i drugog rođaka uvrijeđenog Butlera. Dva dana nakon Sumnerovog govora, Brooks ga je napao štapom za svojim stolom u Domu starog senata nakon prekida sjednice. Sumner, zarobljen ispod stola, ubrzo je kapnuo krv i pao u nesvijest. Brooksu je u napadu bio kongresmen Južne Karoline Laurence Keitt, koji je imao reputaciju histrionica. Keitt je odustao od šokiranog gledatelja dok napokon nekolicina nije uspjela pojuriti naprijed i izvesti Sumnera. Trska koju je Brooks koristio za napad razbila se. Poskočio je zlatnu glavu i napustio zgradu.
"Svako je lizanje išlo tamo gdje sam namjeravao", hvalio se Brooks nakon napada. "Otprilike prvih pet od šest lizaka ponudio je da letim, ali ja sam ga plivao tako brzo da me nije dirao. Prema posljednjem je zazvonio poput teleta ”, napisao je.
Izračunati napad trebao je prenijeti vrlo određenu poruku. Brooks je mogao izazvati dvoboj sa Sumnerom - u tom je trenutku već sudjelovao u dvojici. Umjesto toga, odlučio je napasti svog kolegu štapom - oružjem koje bi se u drugim okolnostima koristilo za kažnjavanje roba.
Napad je ostavio dva duboka posjekotina na Sumnerovoj glavi i modrice na glavi, ramenima i rukama. Iako je liječnik koji je prvi put prisustvovao Sumneru mislio da će se brzo oporaviti od rana, infekcija se ubrzo pojavila. Proći će četiri godine prije nego što se Sumner uspije vratiti na svoje mjesto u Senatu. Država Massachusetts ga je ponovo izabrala i čitavo je vrijeme ostavio svoje mjesto prazno kao podsjetnik na brutalni napad.
„Južnjaci su proglasili abolucioniste zločincima i zločincima“, kaže Manisha Sinha, autor „ The Slave's Cause: A History of Abolition“ i profesor povijesti na Sveučilištu u Connecticutu. "U južnim državama postojali su zakoni koji govore da biste mogli biti zatvoreni za izlaganje protiv ropstva, tako da je netko poput Sumnera koji govori u Kongresu doista zabranio za njih."
Okružni sud novčano je kaznio Brooksa 300 dolara, što su njegove pristaše na Jugu platili. Iako je više članova Doma zatražilo izbacivanje Brooksa, nisu mogli prikupiti dovoljno glasova. Umjesto toga, cenzurirali su Keitta. I Brooks i Keitt tada su podnijeli ostavke u znak protesta zbog svog postupanja - a kasnije su ponovno izabrani. (Keitt je kasnije opet napustio Zastupnički dom kako bi se pridružio Konfederaciji.)
"Ako sam želio ubiti senatora, zašto to nisam učinio?" Svi priznajete da sam ga imao u svojoj moći. Bilo je izričito izbjegavati život da sam koristio običnu trsku “, rekao je Brooks u govoru o nepopulanoj ostavci. Ustvrdio je da je samo želio uvrijediti Sumnera, a ne vladine institucije, te da je čak i razmatranje njegovog protjerivanja bila muka.
Iako je reakcija Kongresa bila relativno prigušena, utjecaj incidenta na cijelu zemlju bio je ogroman. Južne novine i vlasnici plantaža oduševili su Brooksa što je postavio Sumner na njegovo mjesto; Sjevernjaci su pohvalili Sumnera i okrivili Brooksa.
Napad je izazvao stotine "sastanaka ogorčenja" diljem sjevera - ekvivalent internetskog hashtaga iz 19. stoljeća. S poviješću koja se protezala unatoč protestima zbog Zakona o žigu, sastanci su građanima davali formalizirani, nestranački način izražavanja svojih reakcija. U New Yorku, ogorčenje na Broadway Tabernacle privuklo je gomilu više od 5.000, svi željni izraziti šok zbog Sumnerove postupke. Uvidjevši učinkovitost ovih okupljanja u iskorištavanju javnog mišljenja, urođena Republikanska stranka organizirala je vlastita okupljanja koja su se strogo pridržavala formata ogorčenja sastanaka.
"Iako sjeverni glasači nikada nisu postigli potpunu jednoglasnost, sastanci negodovanja poticali su političko jedinstvo širom slobodnih država, ukazujući na brojne promatrače da je" sjever "postao moćan politički subjekt", napisao je povjesničar Michael Woods u časopisu Social History .
Za Sinhu postoje uznemirujući odjek između političkog antagonizma razdoblja antebeluma i današnjeg dana, posebno s obzirom na nedavni prijekor senatora Elizabeth Warren nakon što je pročitala pismo iz 1986. godine koje je napisala udovica vođe građanskih prava Martin Luther King protivno senatoru Jeffu Sessionsu 'imenovanje za američkog glavnog tužitelja. Njezino recitiranje prekinuto je kad se vođa senatske većine Mitch McConnell pozvao na stoljetno pravilo koje zabranjuje pripisivanje lika senatora. Kao i Sumner, i Sinha vidi da je Warren iskoristio svoj položaj moći da pruži glas obespravljenim - i da je kažnjen zbog toga. "Senator McConnell kaže:" Upozorena je, a ipak je ustrajala "[od Warrena] vrlo je reprezentativan za muškarce koji prijete ženama izbacivanja koji su se izjasnili protiv ropstva", kaže Sinha. "Stvari su se promijenile, ali mnogo puta čujemo slične načine na koji se žene ili Afroamerikanke pišu izvan tijela."
U slučaju Sumner i Brooks, prisluškivanje je bilo više od izolirane instance nasilja; bio je to zajednički vapaj za sjevernjake odlučne u zaštiti republikanizma, demokracije i slobode govora. "Krvavi Sumner" ubrzo je povezan s "Krvavim Kanzasom", čime je ranoj Republikanskoj stranci bio dokaz da Jug želi ugasiti slobode Sjevera. Napad je produbio taj razdor - i nastavit će imati smrtonosne posljedice za zemlju.
"Iz perspektive bijelih južnjaka, odluka o prihvaćanju brutalne sile nije se dobro završila", pišu povjesničari James Hill Wellborn i Stephen Berry. „Do 1865. godine izgubili su 25 posto muškaraca koji su bili vojni. Njihov rat za osiguravanje ropstva umjesto toga ga je uništio. "
To bi mogla biti lekcija koju vrijedi preispitati u modernom dobu, misli Sinha.
"Što više budete prevladali, to ćete više reagirati protiv vas", kaže ona, uspoređujući iznenadnu popularnost Corretta Scotta Kinga s pismom i uzvratnu reakciju McConnellovog ukora. Otkriva kako trenutni grozom podsjeća na nemire koji su uslijedili nakon Sumnerovog premlaćivanja, a nada se da se povijest može upotrijebiti kao pouka za sprečavanje porasta političke razlike. "Trebao je rat da bi se ukinulo ropstvo. Nadam se da neće trebati rat da nas vrate na put demokratskim normama. "
Bilješka urednika (13. veljače 2017.): Ranija verzija naslova podrazumijevala je da su Brooks i Sumner bili senatori; samo je Sumner bio senator, dok je Brooks bio član Zastupničkog doma
