Prošlo je 21 sat, a koralji se još uvijek ne mrijestiju.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Gledajte uzbudljive podvodne snimke uz obalu Paname, gdje se koraljni grebeni reproduciraju u naletu pažljivo tempiranih radnji
Video: Kako izbijaju koraljni grebeni
Povezani sadržaj
- Nancy Knowlton
- Duboka nevolja
Nancy Knowlton i ja smo bili pod vodom već sat vremena, ronili smo i ronili na 350 metara od obale otoka Solarte, jednog od 68 otoka i ključeva mangrove na karipskoj obali Paname.
Štapovi neonsko-zelenog sjaja koji vise iz podvodnih plutača vode nas. Povremeno se izdižem na površinu i čujem lupanje bas latino glazbe iz obalnog grada. Mjesec je pun. Zasigurno, ovo je savršeno okruženje za ljubavni koraljni kost.
Ali tada se sjećam onoga što je Knowlton rekao tog jutra, stojeći nad zemljovidom svog mjesta proučavanja: "Koralji su prilično predvidljivi, ali ne šalju nam e-mail."
60-godišnji Knowlton proučavao je koralne grebene tri desetljeća, prvo dok je pratio učinke uragana Allen, 1980., na grebenima na Jamajci; zatim kao utemeljitelj centra Scripps Instituta za oceanografiju Centra za morsku bioraznolikost i očuvanje u San Diegu; a sada kao Smithsonian's Sant Katedra za pomorstvo u Prirodoslovnom muzeju. U to vrijeme, prelov ribolova omogućio je da morske alge i alge neometano rastu, pušeći koralje širom svijeta. Loša kvaliteta vode povećala je koralne bolesti. Krčenje šuma i izgaranje fosilnih goriva opteretili su oceane apsorbiranjem više ugljičnog dioksida, što povećava njihovu kiselost i otežava koraljima da talože kosture i grade grebene. Trenutno se treća trećina svih vrsta koralja nalazi u opasnosti od izumiranja. "Ako nešto ne učinimo", kaže Knowlton, "mogli bismo izgubiti koraljne grebene kakvi ih poznajemo do 2050."
Takva tmurna predviđanja zaradila su Knowltonu nadimak Dr. Doom. Razumije vrijednost koralnih grebena - dom jedne četvrtine svih morskih vrsta, izvor potencijalnih biofarmaceutika i organski oblik zaštite obale od uragana i cunamija. Na Karibima je u posljednjih 30 godina uništeno nevjerojatnih 80 posto korala. Zajedno s drugim morskim znanstvenicima, Knowlton pokušava pomoći grebenima da opstanu boljim razumijevanjem reprodukcije koralja.
Desetljećima su znanstvenici pretpostavljali da kolonije koralja uzimaju spermu u vodi i oplođuju jajašca iznutra - a neki to čine. No sredinom osamdesetih, biolozi istraživanja otkrili su da je većina koralja "emitirajući mrijest". Ne mogu se samo oploditi, oslobađaju vrećice koje sadrže i jajašca i spermu, sinkronizirajući svoj mrijest sa susjednim kolonijama koralja. Gnojidba se odvija u vodi. Čini se da koralji koriste tri znakove za započinjanje masovnog mriještenja: puni mjesec, zalazak sunca, koji osjete fotoreceptorima i kemikaliju koja im omogućuje da "mirišu" na jedan mrijest.
Od 2000. godine Knowlton i tim ronilaca istraživanja svake godine dolaze u Bocas del Toro, Panama. Uočili su, označili, preslikali i genetski identificirali više od 400 kolonija koje su izmestile koralje.
Sljedeće večeri, neplodivši prvu noć ovogodišnje ekspedicije, ronioci su se skupa ukrcali na čamac i motor do mjesta, oko 20 minuta od terenske stanice Smithsonian Tropical Research Institute, Bocas del Toro. Ali samo nekoliko mladih kolonija koralja oslobađa vreće. "Možda još uče konope", kaže Knowlton.
Kao i kod većine romantičnih susreta, vrijeme je sve. Istraživači su otkrili da, ako koralj istekne samo 15 minuta izvan sinkronizacije sa susjedima, njegova šansa za reproduktivni uspjeh uvelike se smanjuje. Nadolazeće je pitanje što će se dogoditi sa stopom oplodnje kako kolonije koralja postaju sve manje i više?
Do trećeg dana suspenzija se gradi. "Dogodit će se", laje Knowlton na ručku, udarajući šakama po stolu. Dok joj tanjur zvecka, osmijeh joj se širi po licu.
Sigurno da se koraljne kolonije počinju mrijesti oko 20:20 sati. Sitni vrećici slični tapioki, promjera oko dva milimetra, jednolično se uzdižu i polako isplivavaju na površinu. Nekoliko minuta koliko su suspendirani u vodi osjećam se kao da plivam u snježnoj kugli.
"Za mene je mrijest koralja poput potpunog pomračenja sunca", kaže Knowlton. "To biste trebali vidjeti jednom u životu."
Nancy Knowlton proučava koralje uz obalu Paname. (Christian Ziegler) 
"Ako nešto ne učinimo", kaže Knowlton, koji je stekao nadimak Dr. Doom, "mogli bismo izgubiti sve koralje do 2050." (Christian Ziegler) 
Knowlton i istraživač Don Levitan proučavaju kartu grebena. (Christian Ziegler) 
Knowlton kaže da je mrijest od koralja nešto što treba vidjeti „jednom u životu“. (Christian Ziegler)
