Mislim da više ne mogu tvrditi da sam „polu-vegetarijanka“. Sigurno je da je moja povrća u kanti uvijek dobro opskrbljena, nikad ne kupujem crveno meso, a volim tempeh i tofu. Ali prošle subote, moja je večera bila potpuno varvarska: doslovno sam iščupao stvorenje golim rukama i mlaznicom. Dobio sam crijeva na prstima i ostavio gomilu slomljenih udova.
I znate što? Bilo je zabavno.
Kad je moja prijateljica Abby čula da nikada nisam jela rakove (ili u stvari bilo kakve rakove) ravno iz školjke, brzo je poduzela akciju. Pozvala je svog prijatelja Stevea, porijeklom iz Baltimorea, s godinama iskustva s pucanjem rakova, i dogovorili smo se da se sretnemo u LP Steamers, nezanimljivom mjestu u kvartu Locust Point. Uvjereni, da su svježi Marylandovi plavi rakovi vrijedni sat vremena vožnje od DC-a
Sjeli smo na krovnu palubu, gdje je ambijent bio ultra jednostavan: list smeđeg papira položen preko stola za piknik. Nakon što smo stolnjak učvrstili u vrč piva, provjerili smo "jelovnik" s rakovima - listić s računom ispisan s inventarom dana. Veličine su se kretale od malih do ekstra velikih (a preko toga do jumbo-a, ogromnih i extra-ogromnih, ali su bile i od tih), pa smo naručili desetak njihovih najvećih. Moj suprug, koji ima alergiju na školjke, odlučio se umjesto ribe i čipsa (presuda: dobro, ali u Irskoj je bilo bolje).
Kad su rakovi stigli, konobar ih je jednostavno prebacio s pladnja ravno na naš stol i dao nam drvene palete i noževe. U početku sam bio fasciniran što nikada nisam tako pažljivo pogledao netaknuto morsko stvorenje.
"Jao, pogledajte ove kandže!" Rekao sam, oprezno pokucavši u jedan. "A noge, nikad nisam znao da imaju na sebi ove osjetljive dlačice! Sigurno su za osjet, ili će im možda pomoći da plivaju ..."
"Da, sada samo otkidajte te noge", rekao je Steve, smireno rastavljajući raku. "Pazite da se ne režete, mogu biti oštri."
Odatle je postalo messier: gurnuti nož kroz karapaks kako bi razdvojio polovice, odbacio crijeva i ogulio sive škrge slične laticama (ovo me natjeralo na škljocanje; takav visceralni podsjetnik da je to nekoć bilo živo, dišuće stvorenje ) ... i tamo, ispod guste žute "senfice", bila je večera. Nekoliko zalogaja slatkog, sočnog bijelog mesa prožetog slanom tjesteninom morske vode i začinom Old Bay.
Mlaznica je bila za raspucavanje kandži, što mi se činilo nemogućim sve dok mi Abby nije pokazala kako koristiti nož kao dlijeto. Ovo je bio najzabavniji korak; komadići ljuske i začina letjeli su preko stola dok smo se trudili za nekoliko zalogaja mesa. (Moj siromašni suprug trebao je nositi odijelo za biološku opasnost. Ne brinite, preživio je!) Složili smo se da je onaj tko je došao na ideju da jede rakove morao biti jako, jako gladan.
"Šalji se ovdje da biste mogli izgladnjivati jedući rakove; morate u njih sagorjeti više kalorija nego što ćete ih izvući", rekao je Steve.
To je poluistina; u mesu jedne velike plave rakove ima samo oko 87 kalorija. Ali tih nekoliko unci spakiraju gotovo jednu trećinu preporučene dnevne doze proteina; više od ribljeg sendviča s brzom hranom koji je učetvorostručio kalorije!
Osjećao sam se razmjerno puno (i umorno!) Nakon što sam prošao kroz tri rakova. Osjećala sam se ponosna i na to što jedem lokalno, u pogledu na vode u kojima je večerala moja večera, štedeći ugljične kilometre i sve to ... barem dok nismo započeli razgovor sa konobarom.
"Ribari rakova iz Marylanda trenutno jako štete. Ulov nije baš kakav je nekada bio", objasnio je, pozivajući se na stroga ograničenja branja koja je država uvela nakon što se populacija rakova srušila posljednjih godina.
"Dakle, mi zapravo letimo u naše rakove iz Louisiane."
Oh.
Pa, i dalje su bili ukusni.
