U trgovačkom centru Pavilion Kuala Lumpur u Maleziji, božićno drvce uzdiže se 75 metara iznad kupaca za odmor. Ali njegova visina nije najzanimljivija stvar u vezi s tim - niti činjenica da je prva takve vrste u tržnom centru. Umjesto toga, tajna je u njezinim sjajima: Sačinjen je od 175.000 svjetlucavih kristala Swarovski, razdvojen u 3.100 niti i pol metra i vrijedan oko 700.000 dolara. Noćna snježna oluja na ulazu u zimski vrt u tržnicu dodaje luksuznom blagdanskom ambijentu.
Stablo vrha, kojem je od začeća do stvaranja trebalo oko šest mjeseci, samo je jedan od stotina sličnih prikazivanja u trgovačkim centrima širom istočne Azije, gdje je božićna groznica preuzela silu. Glazba azijskih kupaca zbog svega praznika ne odnosi se nužno na sam Božić - doista, glavne religije regije su hinduisti, islam i budizam. Umjesto toga, čini se da božićni apel malinarima leži u kombinaciji lokalne ljubavi prema trgovačkim centrima i neodoljive želje za slavljem.
"Kupci u Aziji čeznu za jedinstvenim iskustvom svaki put kada se održava festivalska proslava", kaže za Smithsonian.com Joyce Yap, direktor prodaje u Pavilionu Kuala Lumpur. Yap kaže da ljudi obično planiraju okupljanja i izlaske u trgovačkim centrima kako bi proslavili svečane prigode poput Božića. Ona kaže da socijalni mediji podstiču i sve veću potražnju za vrlo atraktivnim prikazima za odmor - više od polovice globalnih korisnika društvenih medija nalazi se u azijsko-pacifičkoj regiji.
Tržni centri u Aziji sve više postaju mega odredišta koja uključuju kina, banke, restorane, barove, kuglane, zoološke vrtove i još mnogo toga. Samo u Maleziji, trgovački centri imaju 100 milijuna četvornih metara i vrijednost nekretnina oko 33 milijarde dolara. S obzirom na to da se osam najboljih svjetskih tržnih centara nalazi u Aziji, logično je mjesto ući u blagdanski duh u ekstravagantnom stilu.
Ekrani su doista spektakularni. Jedan trgovački centar u Tokiju imao je drvo u obliku Godzilla koje diše dim i sjajni prikaz stabala i pejzažne rasvjete sprijeda. Posljednjih godina izložba božićnih tržnica u Hong Kongu (stoljeće britanska kolonija) uključivala je sve, od dvokatnih polarnih medvjeda do zatvorenog parka nadahnutog središnjim parkom sa svijetlim biciklima, čitavog božićnog grada i prikaz konzervi juhe na temu Andyja Warhola. Kupci u Maleziji uživali su u božićnom bazaru pod divovskim stolom za prazničnu večeru, šaljivim balonima s vrućim zrakom, pjenušavom zatvorenom šumom, selicom slatkiša, divovskim zaslonima Lego i gradićem iz bajke. U Kini programeri čak grade i repliku poznatog finskog SantaParka kako bi zadovoljili božićno okupljene mase.
Nijedno božićno drvce nikada neće živjeti do stabla Godzilla u Tokiju. Mallpic.twitter.com/u7cN7gU6AW
- Trap Grampa (@trapgrampa) 11. prosinca 2015 Ova opsesija božićnim ukrašavanjem može se djelomično povezati i s apsorpcijom nekih aspekata američke kulture. Robert Foyle Huwick iz The Atlantic-a piše da oko 275 000 kineskih studenata sudjeluje u programima studiranja u inozemstvu u Sjedinjenim Državama svake godine, a zatim vraćaju američke božićne tradicije sa sobom kako bi se borili protiv svečanih, ozbiljnih tradicionalnih blagdana s prilikama za zabave i kupovinu. Kultura emigranata također čini odmor ugodnim, posebno u mjestima poput Hong Konga, u kojem živi više od 300.000 iseljenika. Praznik se slavi u cijeloj regiji bez vjerskog konteksta; radije je to izlika da se prijatelji i obitelj okupljaju i dobro se zabavljaju. S obzirom na veličinu mnogih božićnih proslava na kontinentu - i na široko zabilježenu smrt tradicionalnog američkog trgovačkog centra - možda nikad nije bilo bolje vrijeme da se uputite u šoping-centar u istočnoj Aziji po dozu nevjerojatne dobre zabave.
