Čak i kad znate što potražiti, tragove dinosaura lako ćete propustiti. To sam naučio na teži način prilikom nedavnog posjeta jednoj maloj stazi u istočnoj Juti.
Iako je Moab, Utah najpoznatiji po Nacionalnom parku Arches, rudnicima urana i raznim vrstama rekreacije na otvorenom, na tom području postoje i tragovi dinosaura. Među fosilnim nalazištima kratak je niz jedinih poznatih sauropodskih staza u Utahu. Oko 23 milje sjeverno od Moaba na Državnoj cesti 191 neprimjetan je neoznačeni zaokret oko oznake kilometraže 148, 7. Neasfaltirana cesta prelazi niz željezničkih kolosijeka i nestaje u niskim, prašnjavim brežuljcima, a nakon što smo se u malom automobilu udarili otprilike dvije milje, moja supruga i ja stigli smo na trag.
U potrazi za pjesmama proveli smo oko 15 minuta. Nitko od nas nije mogao razabrati gdje se kriju, a interpretativni znak na vrhu staze nije dao naznaku gdje bi se mogli nalaziti. Nismo imali pojma da smo ih prešli ravno dok moja supruga nije primijetila jednu od velikih staza na Teropodu. Na vrhu staze stajale su najmanje tri vrste otisaka stopala u nabrijanim, crvenkastim stijenama koji su postojali oko 150 milijuna godina. Svježi premaz osušenog blata dao je nekim stazama noviji izgled - kao da su dinosaurusi prošli prošli tjedan - i djelomično ih je zamračio iz pogleda.
Pjesme nisu sve napravljene u isto vrijeme. Otisci sauropoda - pripisani znaku Camarasaurus - prešli su tragove koje je ostavio mali dinosaur-theropod koji se kretao u drugom smjeru. Prekrivanje manjih staza značilo je da su napravljeni nakon što je prošao veliki sauropod. Otisci stopala koje je napravio veći grabežljivac ostavljeni su samo nekoliko metara. Nekoliko je dojmova zabilježilo kretanje teropda veličine Allosaura, ali pjesme su imale znatiželjan uzorak. Umjesto da pokazuju ravnomjerni korak, pjesme su se izmjenjivale između dugih i kratkih koraka. Možda je ovaj pojedinac imao ozljedu zbog koje je hromo ili nepravilno hodao. Zahvaljujući uzorcima Allosaura poput „Big Al“, znamo da su ovi dinosauri pretrpjeli ozljede stopala i infekcije koje bi utjecale na njihovu sposobnost hodanja, a tragovi bakrenog grebena mogu zabilježiti bolne korake jednog takvog dinosaura.
