Zaglavljeni u zemlji, biljke imaju izazov kada je u pitanju širenje sjemena. No, zelenilo je razvilo neke iznenađujuće lukave načine za otklanjanje njihove nepokretnosti - bodljikavo sjeme koje se zalijepi za vaše biljke, pahuljasto sjeme koje pluta na vjetru, pa čak i neko izdržljivo sjeme koje može preživjeti jedući i kasnije izlučivati.
Ali kako stvorenje koje provodi svoj život pretvarajući se da je biljka distribuira novu generaciju? Začudo, oni su također mogli odabrati tajni način širenja. Kako Michael Allen izvještava za Science, zatvorene u jajetu, bebe insekata štapa mogu prijeći iznenađujuće udaljenosti u trbuhu ptica.
Kako bi testirali trajnost živaca, Kenji Suetsugu, biolog sa sveučilišta Kobe u Japanu, i njegov tim hranili su jajašcima tri vrste štapića insekta smeđih ptica bulbulja. Nađeni u istočnoj Aziji, bulbuli su poznati predatori štapnih insekata u Japanu.
Nekoliko sati kasnije ptice su izvadile jajašca insekata. Između 5 i 20 posto jaja preživjelo je iskušenje - a nekoliko se jaja jedne vrste izvadilo. Kao što Sarah Kaplan primjećuje Washington Post, to nije velika stopa preživljavanja. No moguće je da bi ovaj postupak u konačnici mogao pomoći da ubodi insekte prošire svoj domet, a ptice se izdižu na svim teškim lokacijama. Istraživači detaljno otkrivaju svoja otkrića u studiji objavljenoj u časopisu Ecology .
Kako izvještava Kaplan, sjeme biljaka i jajašca insekata imaju neke vidljive sličnosti. Oboje su mali i tvrdo zaštićeni, a ponekad su čak prekriveni zaštitnim premazom kalcijevim oksalatom. To je natjeralo Suetsugua da nagađa kako bi jaja mogla preživjeti put do probavnog trakta ptica.
Usprkos tome, insekti sa štapićima nisu najlakše uočiti lijek. Za razliku od biljaka koje su se razvile tako da se sviđaju pticama i drugim životinjama, ubodi su insekti koji izgledaju poput štapova. No, odrasli se i dalje često jedu, uključujući i žene opterećene oplođenim jajima, navodi se u priopćenju za javnost, što ovaj oblik putovanja čini potencijalno važnom metodom širenja.
"S obzirom na to da su štakovi insekti sporo pokretni i često bez leta, s ograničenim kapacitetom za širenje, koristi od širenja na velike udaljenosti putem predatora ptica ne treba podcijeniti", kaže Suetsugu za Kaplan.
Tim sada planira proširiti svoje istraživanje na druge životinje kako bi ispitao moguće veze između genetike vrsta insekata i staza leta ptica. To bi moglo pomoći istraživačima da bolje razumiju kako širenje jajašca štapova u ptice utječe na protok gena insekata.
