Tekuća voda pokriva oko 70 posto Zemljine površine, što čini planet jedinstvenim u Sunčevom sustavu. Ali odakle je ta voda potekla, pomalo je zagonetka.
Povezani sadržaj
- Dijamanti osvjetljavaju podrijetlo najdubljih oceana Zemlje
- Lovci na svemirske stijene uskoro će upasti u Antarktiku
- Voda na Mjesecu vjerojatno je došla sa Zemlje
Rano u svojoj povijesti, Zemljina površina bila je toliko vruća da bi bilo koja voda ispala u svemir. Sve što je danas ovdje, pomislili su znanstvenici, mora potjecati od asteroida ili kometa koji su kasnije pogodili svijet hlađenja.
Ali možda nije. Nova analiza nauke sugerira da barem dio trenutne vlage Zemlje potječe od čestica prašine natopljenih vodom zarobljenih duboko u sebi tijekom formiranja planeta.
Da bi utvrdili odakle dolazi voda Zemlje, znanstvenici gledaju omjer deuterija i vodika koji se nalazi u molekulama H2O. Deuterij je izotop vodika koji sadrži proton i neutron u svojoj jezgri, dok atom vodika ima samo proton.
Omjer deuterija i vodika u svemiru utvrđen je ubrzo nakon Velikog praska. Ali različiti procesi mogu promijeniti taj omjer na određenim mjestima. Na Zemlji se vodik može izvući iz atmosfere sunčevim vjetrom, a deuterij može biti dodan kroz utjecaje iz kometara.
"Znamo da su Zemlju u prošlosti pogodile neke prilično velike stvari - samo trebate pogledati količinu kratera na Mjesecu da biste zamislili kroz što je Zemlja prošla. Neka od tijela koja su udarala možda su sadržavala vodu bogatu deuterijom ", napominje Lydia Hallis sa Sveučilišta u Glasgowu.
Svaka voda koja bi mogla biti zarobljena dublje u Zemlji ne bi prošla kroz te procese. Škakljiv je dio pronalazak - zbog naše rigorozne tektonske aktivnosti, većina površine planeta reciklirana je u nekom trenutku svoje 4, 5-milijarde godišnje povijesti, miješajući se s promijenjenim materijalima na površini.
Hallis i njegove kolege pronašli su moguće tragove drevne vode u vulkanskim stijenama s ostrva Baffin, Kanade i Islanda. Oba mjesta imaju lavu koja je nastala iz istog vulkanskog nabora, a izotopi helija i olova ukazuju na to da su ove stijene ostaci drevnog plašta Zemlje.
Ako ove stijene doista nisu bile podvrgnute geološkom recikliranju, tada svaka zarobljena voda u sebi vjerojatno čuva izvorni omjer deuterija i vodika u planeti. Nakon analize bazaltnih stijena obloženih olivinom, tim je utvrdio da su njihovi omjeri bili najniži dosad zabilježeni.
Ilustracija pokazuje kamenitu planetu poput Zemlje koja se nalazi u disku ostataka otpadaka od rođenja zvijezde. Takvi se planeti oblikuju poput prašine i plina koji se spajaju u disku, te putem sudara s drugim primitivnim stjenovitim tijelima. (NASA / JPL-Caltech) Do danas, nijedan komet nije mjeren sa omjerom koji je nizak, kaže Hallis. Slični omjeri, doduše, pronađeni su u nekim kondritskim meteoritima, stijenama koji su preostali od formiranja planeta. A znanstvenici iz mjerenja sunca znaju da je izvorni omjer također bio nizak u vrtložnom disku prašine i plina koji su se sakupljali u obliku planeta.
"Čini se da je Zemlja naslijedila vodu izravno iz prašine u disku", kaže Hallis. "Stoga se Zemljana voda nakupljala tijekom formiranja planeta, a ne da bi se kasnije dodavala utjecajem na materijal koji je bogat vodom."
Neki marsovski meteoriti - komadi plašta crvenog planeta - mogu imati također nizak omjer deuterija i vodika. Ako je to slučaj, „izravnavanje vode na protozolarnim zrnima prašine moglo bi biti važan mehanizam zadržavanja vode u planetarnim tijelima“, kaže ona.
Saznajte više o ovom istraživanju i još mnogo toga na Opservatoriju Deep Carbon.
