Kad je Charles Darwin stigao do Falklandskih otoka u famoznom putovanju, otkrio je tamo "veliku lisicu poput vuka" koju nigdje drugdje na svijetu nema. "Koliko sam svjestan", napisao bi kasnije u The Voyage of the Beagle, "ne postoji nijedan drugi slučaj u bilo kojem dijelu svijeta tako male mase slomljene zemlje, udaljene od kontinenta, koja posjeduje tako velika aboridžinska četverokuta svojstvena sebi. " Ljudska populacija na otoku, međutim, brzo se povećavala, a broj canida smanjivao se. Darwin je predvidio da će vrsta uskoro krenuti dodoom, i bio je u pravu. Vrsta je izumrla 1876. godine, uništena zbog svog krzna i radi zaštite populacije ovaca.
Još od Darwinova vremena, znanstvenici su zagonetali nad njegovim vunijim kanidom, danas poznatim kao vukodlaka Falklands. Vrsta je bila jedini izvorni kopneni sisavac koji je pronađen na otoku; nije bilo miševa, divokoza i jelena. A otoci leže 300 milja od kopna. Odakle je vuk došao i kako je dospio na Falklands? Mogu li Indijanci dovesti otoke na vukove?
Da bi dobili sliku povijesti vuka, znanstvenici su izolirali DNK iz četiri muzejska primjerka Falklandskog vuka, uključujući i onaj koji je prikupio sam Darwin. (Njihova se studija pojavljuje u Current Biology. ) Usporedili su DNK svojih primjeraka s DNK drugih vrsta, uključujući nekoliko vrsta iz Južne Amerike (lisice, vuk i grm pas) i pripadnike roda Canis (što uključuje sive vuk i kojoti). Pomoću DNK podataka stvorili su filogenetsko stablo koje je omogućilo znanstvenicima da vide koje su vrste najuže povezane s Falklandskim vukom i kada su se Falklandski vuk razveli kao nova vrsta (tj. Kada su postali izolirani na otocima).
Četiri muzejska primjerka odvojila su se od svojih najbližih rođaka prije otprilike 70 000 godina, što znanstvenici misle kada je vrsta došla na Falklandske otoke. To je bilo tijekom posljednjeg ledenog doba i mnogo prije nego što su se ljudi pojavili na tom području (niksirajući teoriju Indijanca). Vukovi su vjerojatno plutali otocima na ledu ili trupci ili su možda hodali preko ledenjaka. Kad bi se jednom našli na otocima, gozbili bi se pingvinima, guskama i rukavcima.
Znanstvenici sada imaju novu misteriju: Analiza je otkrila da je konjski vuk najbliži rođak Falklandskog vuka, ali su se dvije vrste međusobno razlikovale prije više od 6 milijuna godina, nekoliko milijuna godina prije nego što su kanjoni naselili Južnu Ameriku sa sjevera. Još nema nikakvih fosila kanida iz ovog vremenskog razdoblja - nešto za tražiti.
