Godine 1963. skupina sveučilišnih predsjednika, profesora, umjetničkih stručnjaka, poslovnih ljudi, pa čak i predsjedatelja američke Komisije za atomsku energiju, okupila se kako bi formirala nacionalno povjerenstvo.
Njihov je cilj: proučiti stanje humanističkih znanosti u Sjedinjenim Državama. Njihov vođa: predsjednik Sveučilišta Brown Barnaby Keeney. Njihova nadležnost: prijavljuju nalaze i preporuke o postupanju do tri sponzorska tijela: Američko vijeće učenih društava, Vijeće diplomiranih škola u Sjedinjenim Državama i Ujedinjeno poglavlje Phi Beta Kappa.
U svom su izvješću napisali da su Amerikanci - i američka demokracija - potrebne humanističkim znanostima kao načinima stjecanja mudrosti, vizije i svjetskog vodstva: "Od humanističkih znanosti ovise nacionalna etika i moral, nacionalna estetika i ljepota ili nedostatak nje, nacionalna upotreba našeg okoliša i naša materijalna dostignuća ", napisali su.
Komisija je preporučila da savezna vlada počne podržavati humanističke znanosti - a 1965. godine Nacionalna zaklada za humanističke znanosti osnovana je aktom Kongresa zajedno s Nacionalnom fondom za umjetnost. No iako je NEA poznata po ulaganju u umjetničko obrazovanje i kazalište, vizualnu umjetnost i glazbu u zajednici, njegov rad je manje poznat.
Danas, piše zadužbina, "služi i jača našu republiku promovirajući izvrsnost u humanističkim znanostima i prenoseći pouke povijesti svim Amerikancima."
Otkako je osnovan, NEH je dodijelio više od 5 milijardi USD bespovratnih sredstava i pomogao organizacijama da prikupe dodatnih 2, 5 milijardi USD privatnih fondova - dodijelivši više od 63 000 bespovratnih sredstava ukupno.
To financiranje raspoređuje se kroz nekoliko odjela i programa: obrazovanje, javni programi, očuvanje i pristup, istraživanje, stipendije za izazove, digitalne humanističke znanosti, inicijativa za premošćivanje kultura i savezno / državno partnerstvo.
Za 2017. NEH je zatražio prisvajanje u iznosu od gotovo 150 milijuna dolara. No, to bi financiranje moglo biti u opasnosti, izvještava Graham Bowley za New York Times . Iako sadašnja uprava nije procijenila svoj proračun, uvelike se očekuje da bi predloženi proračun mogao smanjiti potrošnju ili potpuno ukloniti agenciju. Protivnici NEH-a kažu da bi smanjenje moglo pomoći u rješavanju budžetskog deficita Sjedinjenih Država, te da su pojedinci, a ne savezna vlada, najbolji ulagači u humanističke znanosti.
Koje bi sve vrste projekata bile u opasnosti ako bi se smanjio proračun zadužbine? Evo pet stvari za koje možda niste svjesni da su izgrađene uz NEH potpore:
Najpoznatiji dokumentarac Ken Burns
Kad je 1990. dokumentarni film "Građanski rat" Kena Burnsa očarao publiku svojim imerzivnim pripovijedanjem i opsežnim pogledom na obje strane rata između država. Nazvani kao remek-djelo, dokumentarne minijature prikazale su sjevernjačke i južne povjesničare, sjajnu fotografiju Mathewa Bradya i ono što bi mogla biti jedna od najzanimljivijih tematskih pjesama svih vremena.
Voljeli ili voljeli, "Građanski rat" bio je odlučujući trenutak kako u dokumentarnom filmu, tako i u nacionalnoj percepciji rata. Financirala ga je i novčana agencija NEH - agencija piše da je oko 30-35 posto budžeta filma nastalo iz donacije u iznosu od 1, 3 milijuna dolara. Burns je nastavio primati sredstva za NEH za druge projekte i bio je cijenjen kao agencija Jefferson za 2016. godinu.
Ta izložba Blockbustera King Tut
1976. Sjedinjene Države su se zaljubile u zlatnog dječaka - davno mrtvog, mumificiranog kralja dječaka po imenu Tutankhamun. "Tut" je možda bio mrtav, ali izložba koja je prvi dovela njegov raskošni sarkofag u SAD na obilazak šest gradova stvar je žive muzejske legende. Kako Meredith Hindley izvještava za NEH-ov časopis Humanities, izložba je bila rezultat diplomatskog primirja između Richarda Nixona i egipatskog predsjednika Anwarta Sadata, koji su obećali jedni drugima trgovinu američkim novcem za obnovu kairske operske kuće kako bi dobili priliku da pogledaju najpoznatiju svjetsku mumiju,
Trebali su mjeseci da se dogovore uvjeti zajma, ali isplatilo se. Trogodišnja turneja osvojila je više od 6 milijuna ljudi, a nepovratna pomoć u iznosu od 300 000 USD pomogla je u svemu tome. Danas, najvećim dijelom zahvaljujući američkom debiju Tut, kralj još uvijek ima ogroman kulturni utjecaj u SAD-u
Biblioteka Amerike
Vjerojatno ste vidjeli ili čak pročitali knjigu iz Biblioteke Amerike, neprofitnog izdavača koja se specijalizirala za klasičnu američku književnost. Ali možda ne znate da je NEH pomogao LOA da dobije grant od 1, 2 milijuna dolara 1979. godine.
Od Whitmana do Baldwina, Weltyja do McCullera, Američka knjižnica objavila je više od 300 svezaka, čuvajući američke klasike u tisku dugo nakon što ljudi koji su ih napisali nestanu. Znanstvenici nadgledaju svaki svezak i tiskan je na papiru bez kiseline koji je dizajniran da nikad ne izbledi ili postane krhki - baš poput knjiga koje žele sačuvati. Prihod od prodanih knjiga ide prema izdavačkoj radnji i pomaže održavanju cijena niskim, ukazuje organizacija.
Ponovno otkriće Jamestowna
Prvo trajno englesko naselje u Sjedinjenim Državama, Jamestown, palo je s radara nakon što su prvi stalni američki kolonisti gladovali do smrti. Ali ne bismo znali što se tamo dogodilo da su potrage za odavno izgubljenim naseljem stale prije 1994. godine. Tada su Preservation Virginia i tim arheologa krenuli pronaći ono što još nitko nije otkrio.
Koristeći povijesne podatke, puno upornosti i 348.410 dolara u bespovratnim sredstvima za NEH, arheolog William Kelso i njegov tim nepoštenih povijesnih detektiva pronašli su mjesto u Jamestownu. Kopali su njegove ostatke već više od 20 godina, a Jamestown više nije povijesna misterija, već uspješan iskop koji još uvijek otkriva tajne.
Oporavak izgubljenog jezika
Tlingitski jezik već su tisućama godina govorili starosjedioci pacifičkog sjeverozapada. Ali nakon što su SAD kupile Aljasku od Rusije prije 150 godina, jezik je počeo izumirati. Rodna djeca Aljaske bila su prisiljena pohađati internacionalne škole koje su samo engleske udaljene od kuće u pokušaju prisiljavanja na asimilaciju. Kao rezultat toga, Tlingit je bio ugrožen i umalo je iskorijenjen. Danas samo 175 ljudi govori Tlingitom.
Ali jezik je išta osim mrtvog: oživljava se zahvaljujući desetljećima naporima učenjaka i Tlingita. NEH je dodijelio potpore u iznosu od 480 000 dolara, pomažući koaliciji posvećenoj tome da se jezik ne izgubi. Sada djeca u jugoistočnoj Aljasci uče školu i jezik tlingita u školi, a 2017. planirano uranjanje predškolskog uzgoja zasadit će sljedeću generaciju govornika Tlingita.
Napomena urednika: Smithsonian.com dio je Smithsonian Enterprises-a, neprofitnog odjela Smithsonian Institution-a. Smithsonian Institution surađuje s NEH-om na različitim inicijativama, uključujući i posljednji put, History Film Forum.
