Brana iz kanjona Glen u sjevernoj Arizoni od izgradnje 1964. godine iscrpila je pješčane bočne trake masivnog Kolorada na samo četvrtinu izvorne veličine, ostavljajući arheološka nalazišta osjetljiva na vjetar i uništavajući prirodno stanište desetaka vrsta riba.
Da bi pokušale to popraviti, vlasti su prošlog utorka poplavile dio Kolorada. Čovjek potop - koji je koristio 300 000 litara vode u sekundi oko 60 sati - bio je treći u Grand Canyonu u posljednjih 12 godina. Prethodne dvije nisu bile potpuno uspješne, kako ističe The Economist :
Poplave su poslane niz Grand Canyon 1996. i 2004. godine, a rezultati su bili izmiješani. U 1996. godini poplava je mogla trajati predugo. Za početak, sve je izgledalo dobro. Poplave su izgradile nasipe s pijeskom i ulijevale rijeku u sediment. Na kraju, međutim, kontinuirani protok isprao je veći dio sedimenata iz kanjona. Taj je problem izbjegnut 2004. godine, ali nažalost, tom prilikom je količina pijeska koja se nalazi iza brane bila preniska da bi se ponovno izgradile korita pijeska.
Ovog puta iza brane ima dovoljno pijeska. A većina okolišnih skupina tvrdi da se takve vrste poplava trebaju češće događati kako bi se osiguralo da nivo sedimenata ostane stabilan. Ali poplava je ekonomska: voda koja se koristi u poplavi neće proći kroz hidroelektrane u gornjoj rijeci, što će koštati te proizvođače električne energije oko milion dolara.
Za mjesec dana, znanstvenici će pomoću sonara i geodetskih alata na obalama rijeka otkriti kako dobro funkcionira poplava. Uz bolje modele formiranja pijeska, oni će biti bolje opremljeni da odluče vrijede li češća poplava visoke cijene.
(Flickr, putem jackfrench-a)
