Iako su se mnogi okrenuli znanosti da lažno podržavaju pojam biološkog konstrukta rase, suvremena istraživanja pokazuju da genetika s tim nema mnogo veze. Kao što izvještava Ed Yong iz The Atlantic -a, opsežno istraživanje pigmentacije kože pokazuje da ljudi s svijetlom i tamnom pigmentacijom kože postoje stotinama tisuća godina.
Dugogodišnja pretpostavka o boji kože evolucije bila je da je Homo sapiens započeo u Africi s tamno pigmentiranom kožom, punom melanina kako bi se zaštitio od jakog ultraljubičastog zračenja iz sunca. Dok su ljudi migrirali iz Afrike, vjerovalo se da mutacije dovode do svjetlije kože koja navodno može regulirati proizvodnju vitamina D u nižim razinama sunčeve svjetlosti. Ali nova studija, objavljena u časopisu Science, pokazuje da je evolucija boje kože mnogo složenija.
Tim istraživača koji su predvodili Sarah Tishkoff sa Sveučilišta u Pennsylvaniji i njezin postdoktorski kolega Nicholas Crawford izmjerili su pigmentaciju kože preko 2.000 genetski i etnički raznolikih ljudi diljem Tanzanije, Etiopije i Bocvane. Analizirali su genom gotovo 1.600 tih ljudi, što im je omogućilo identificiranje osam ključnih područja u DNK povezanih s pigmentacijom kože.
Kako izvještava Colin Barras iz New Scientist, svaka od tih lokacija imala je genetičke varijante povezane s blijeđom kožom i onom povezanom s tamnijom kožom. Sedam genetskih varijanti povezanih s svjetlijom kožom razvilo se prije najmanje 270 000 godina, a četiri više od 900 000 godina. S obzirom da se naša vrsta, Homo sapiens, nije razvijala prije otprilike 200, 00 do 300 000 godina, otkriće sugerira da su geni odgovorni za svjetlije tonove kože bili prisutni u genetskom materijalu naših predaka hominina - stotinama tisuća godina prije prvog ljudi su hodali Zemljom.
Studija sugerira da su geni svijetle i tamne kože tečniji nego što smo nekada mislili. Tri gena povezana s najmračnijom kožom vjerojatno su evoluirala iz gena za svjetlije tonove kože, izvještava Barras, što znači da su ljudi s najmračnijim tonovima kože, poput stadara koji žive u Sahari, evolucijski razvili tu duboku pigmentaciju nedavna prošlost.
"Ljudi su mislili da se samo lagana koža razvija", kaže Tishkoff Barrasu. "Mislim da se tamna koža i dalje razvija."
Novo istraživanje "dodaje neočekivanu složenost" priči koja stoji iza boje kože, piše Carl Zimmer iz The New York Timesa . "Tamnoputi ljudi južne Indije, Australije i Nove Gvineje, na primjer, nisu samostalno razvijali boju samo zato što je evolucija pogodovala. Naslijedili su tamne varijante predaka, tim dr. Tishkoffa koji je pronađen u Afrikancima", piše.
Studija također pokazuje varijantu gena povezanog sa svijetlom kožom zajedničkom Europljanima i ljudima s Bliskog Istoka, zvanim SLC24A5, razvijenim relativno nedavno, prije samo 29 000 godina. Ona je postala široko rasprostranjena u posljednjih nekoliko tisuća godina, čak se vraćajući u Afriku tijekom valova bliskoistočne migracije.
Studija potvrđuje da društvene konstrukcije rase nisu korisne kada je u pitanju genetika. "Jedna od osobina koje bi većina ljudi povezala s rasom - boja kože" je užasan klasifikator ", kaže Tishkoff Yongu, ističući kako postoji varijacija čak i unutar tamne kože. „Studija zaista diskreditira ideju biološkog konstrukta rase. Ne postoje diskretne granice između grupa koje su u skladu s biološkim markerima. "
Bijeli supremacisti često podrivaju genetske studije kako bi podržali vlastite ideje o rasi. Yong je razgovarao s Jedidiahom Carlsonom, istraživačem na Sveučilištu u Michiganu, koji nije povezan s ovom studijom, a koji prati ovu zlouporabu istraživanja genetike. "Budući da se vizualno razlikuju crte uobičajene u današnjih Europljana, poput svijetle boje kože, također se pretpostavlja da su se pojavile unutar europske populacije, bijeli nadmoćnici tretiraju ove osobine kao posrednika vrhunske inteligencije", kaže Yong.
No, kako pokazuje ovo istraživanje, geni za svijetlu kožu postoje od početka. "Ako biste trebali obrijati čimpanzu, ona ima laganu pigmentaciju", kaže Tishkoff u priopćenju za javnost. "Dakle, ima smisla da je boja kože kod predaka modernih ljudi mogla biti relativno svijetla. Vjerojatno je kad smo izgubili dlaku koja pokriva naša tijela i prešli iz šuma u otvorenu savanu, potrebna nam je tamnija koža. Mutacije koje utječu i na svijetlu i na tamnu kožu nastavile su se razvijati u ljudi čak i tijekom posljednjih nekoliko tisuća godina. "
