Rodni stereotipi su ljepljivi, pa čak i u virtualnim svjetovima oni se prenose na neočekivane načine. Prema časopisu Motherboard, nova istraživanja sugeriraju da ljudi nose pretpostavke o spolu sa sobom na mreži - tretirajući digitalne žene drugačije od digitalnih muškaraca - ali da je njihovo vlastito ponašanje u virtualnim svjetovima određeno spolom njihovog avatar-a. Kad žena glumi muški lik, njeno se ponašanje zapravo mijenja.
U društvenim znanostima postoji dvostruki koncept „stereotipne prijetnje“ i „pojačavanje stereotipa“. Na ljude za čiju se društvenu skupinu - muškarca ili ženu, bijelu ili crnu, ravnu ili queer - stereotipno smatra da djeluju na određeni način, zapravo će utjecati po tom stereotipu. Tako, na primjer, postoji stereotip da su žene loše u matematici. Ako isprobate, žene koje misle da bi žene trebale biti loše u matematici naknadno će se pogoršati na ispitu iz matematike.
Stereotipno pojačanje suprotno je prijetnji stereotipa. Tamo gdje stereotipna prijetnja uzrokuje stres i anksioznost, pojačanje stereotipa - koncept koji bi trebao biti bolji u stvarima - može stvarno poboljšati radnu snagu.
Čudna stvar je da stereotipna prijetnja i stereotip pojačavaju udarac samo stavljanjem digitalne maske, prema novom istraživanju. Žena kojoj je nasumično dodijeljeno da glumi kao digitalni muškarac, stereotipizirani će pojačati svoje matematičke sposobnosti, jer njeno novo digitalno jastvo više nije podložno tjeskobi nametnutoj stereotipom. Na isti način, muškarac koji se igra kao žena odjednom će nastupiti lošije. Muškarac ili žena u stvarnom životu, spol avatara igrača je ono što je utjecalo na njihove matematičke vještine.
Kao što istraživači objašnjavaju u svojoj studiji, stavljanje digitalnog avatara može ponašati sve vrste stvari:
Istraživanje Proteusovog efekta - nazvano po grčkom bogu poznatom po sposobnosti da poprimi mnoge različite fizičke forme - pokazalo je da se ljudi uklapaju u stereotipe povezane sa karakteristikama njihovih virtualnih samoprezentacija, kako bihevioralno tako i spoznajno. Na primjer, oni kojima je nasumično dodijeljen atraktivan avatar ponašali su se više intimno i društveno u interakciji s konfederacijom nego oni koji su nasumično zastupljeni neprivlačnim avatarom.
... Specifičnije za učinke rodnih avatara, istraživanje je pokazalo da su i žene i muškarci koje je proizvoljno zastupao ženski avatar vjerojatnije da će udovoljiti jezičnim normama ženskog tipa (npr. Upućivanje na emocije, korištenje isprike) kada u usporedbi s onima koje predstavlja muški avatar. Nadalje, analize ponašanja igrača u okruženjima za više igranja online igara otkrile su da je vjerovatno da će muški avatar-igrači biti ubijeni, dok su igrači koji koriste ženske avatare vjerojatnije da će se uključiti u liječenje. Ovi su obrasci primijećeni bez obzira na stvarni spol igrača, što ukazuje da su ljudi skloni stereotipnim očekivanjima koja su povezana s virtualnom rodnom identifikacijom njihovih avatara.
