Ne volim pakirati i nabavljati fotografije, ali kad je riječ o pripremi putovanja, volim čitati knjige i gledati filmove. Trenutno planiram putovanje u Indiju, koje nisam posjetio skoro 15 godina. Želim saznati kako se to promijenilo, provesti tjedan radeći jogu u ašramu, vidjeti goruće gathe u Varanasiju i okusiti začinjenu hranu na potkontinentalnom jugu.
Za pripremu za svoje prvo putovanje uzeo sam takve standarde kao redatelj Richarda Attenborouga iz 1982. godine, epitet Gandhi i film Davida Leana iz 1984. godine, film EM Forster's A Passage to India ; Minijature "Dragulj u kruni" temeljene na romanu Rata Quarteta Paula Scotta; Ezoterijska pretraga Paula Bruntona u tajnoj Indiji ; Kuća za gospodina Biswasa, srdačno smiješan pogled VS Naipaula na obiteljski život u indijskoj zajednici dijaspore; Ponoćna djeca, pozivanje Indije na neovisnost Salmana Rushdiea; i sve Louise Nicholson, kraljica indijskih vodiča.
Koje su najbolje knjige za čitanje prije posjeta Indiji? Slika ljubaznosti Flickr korisnika zaglavila u običajima
Ovog puta pronalazim puno više za čitanje i gledanje - ažurirana Indija.
Engleski, kolovoz (1988.), Upamanyu Chatterjee, prati zbunjenog, jezivog, podmuklo smiješnog mladića do indijske državne službe koji se nalazi u provincijskoj zaleđu Madne gdje, gotovo unatoč sebi, dublje promatra prirodu Indije s kako njegove slave tako i apsurda.
Fina ravnoteža (1995), bogato teksturiran roman Rohtona Mistrista, koji prati dvojicu seoskih krojača koji traže posao u gradu za vrijeme "Hitne pomoći" od 1975. do 1977., kada je vlada Indira Gandhi suspendovala pojedinačna prava i demokratske izbore, rezultirajući širokim zloupotrebama. "Morate održati finu ravnotežu između nade i očaja", kaže im jedan putnik vlaka - čini se, zvučan savjet, jer krojači propadaju više nevolja nego Job. Zajedno sa svojim novijim romanom Obiteljske materije (2002), Fine Balance uspostavlja Mistry kao jednog od najboljih, najživopisnijih i pokretnijih kroničara suvremene Indije, posebno Mumbaija.
India (2011), Patrick French, suvremena studija indijske nacije koja je procjenjivala jedinstvenu prirodu svoje demokratije, iscrpljenu ekonomiju i trajno siromaštvo, religiozne prijelome, nepomirljivi kastni sistem i visokotehnološki genij - sve potkrijepljeno pomicanjem portreta Indijanci, bili oni radnici u kamenolomima, zvijezde Bollywooda ili prljavi političari.
Posljednji muhamed (2006) detaljni je pogled povjesničara Williama Dalrymplea na indijsku pobunu iz 1857. godine, kaos koji je razbio u New Delhiju, brutalnost britanske odmazde i patetičan kraj velike dinastije Mughul pod njezinim posljednjim nesretnim carem Zafarjem.
Sacred Games (2006), Vikram Chandra, djelomičan je triler, djelomično policijski postupak, sva izvanredna književna istraga otkucaja, crvenog srca indijskog grada Mumbaija. U njemu se nalaze odvažni, dugovječni sikhijski policajci i bizarno mučeni zločinački nadmoć, zajedno s Dickensonovim svijetom likova koji ih vežu. Izvrsno čitanje.
Salaam Bombay! (1988), umjetnički režirala Mira Nair, priča priču o dječaku iz zlih ulica Mumbaja, ovisnicima o drogama, svodnicima, prostitutkama i razbojnicima s kojima se sprijatelji, kao i svojoj beznadnoj borbi da zaradi dovoljno novca za povratak kući majci koja sve ali prodala ga je u cirkus. Ako je Slumdog Millionaire čaša napola puna, Salaam Bombay! je realističnija čaša napola prazna.
More makova (2008) prva je knjiga u projiciranoj trilogiji Amitava Ghosha, postavljena početkom 1800-ih, kada je britanska trgovina opijumom opljačkala Hindustan s jedne strane i porobljavala Kinu s druge. Kako bi ga izbjegli, skupina putnika smjestila se u velikom jedrenjaku do otoka Mauricijusa, miješajući običaje i jezike iz cijelog Indijskog oceana, bogatu pozadinu ovog epa indijske dijaspore.
Slumdog Millionaire (2008), prvi hit filma režisera Dannyja Boylea, koristi flashback tijekom nastupa mladog čovjeka kao natjecatelja na indijskoj TV verziji "Tko želi biti milijunaš?" Kako bi ispričao priču o troje siroče djece koja odrastaju u shantytowns of Mumbai. Čisto je ispunjenje želja s sretnim završetkom punog gasa, ali segmenti su snimani u očajno siromašnim gradskim četvrtima koje većina posjetitelja nikada ne vidi, poput nezaboravno smiješne scene postavljene u wc-u od slamova.
Prikladan dječak (1993.) roman je Vikram Seth koji prikazuje živote i preokupacije srednje klase Indije jer mlada žena bira muža iz tri vrlo različita udvarača. Nasuprot političkom manevriranju razdoblja nakon neovisnosti, odvija se poput sapunice - ali s finim senzibilitetom - i stvara svijet uključivanja likova. Na gotovo 1.500 stranica, za peni, za kilo.
Bijeli tigar (2008), Aravind Adiga, još jedan roman - suvremeni indijski pisci odlikuju fantastiku - kanalira smiješan glas zloglasnog Delhijskog vozača da posluži zastrašujuću sliku demokracije u Indiji - kupovina glasova, mito, povratni udarci i sve ostalo,
Ipak, jedna knjiga stoji prije svega prema nužnom čitanju za putnika u Indiju: Kim, napisao Rudyard Kipling. Objavljen prvi put 1901., neki kritičari (poput Edwarda Saida) i mnogi Indijanci smatraju ga relikvijom britanskog imperijalizma. Ali po mom mišljenju Kiplingov klasik ostaje prozor indijske duše i duhovna lekcija. Polazeći od koraka muzeja Lahore, putuje po Indiji u društvu dječaka siroče koji se uči špijunirati za Britance i tibetanskog budističkog svetog čovjeka koji se susreće s teškoćama prisjećajući se da je "samo kolo". Za povijesnu pozadinu uronite u Velika igra: Borba za carstvo u Srednjoj Aziji (1990.), Peter Hopkirk.
