Umorni godinama surovog građanskog rata, podijeljenog rasnom i ekonomskom svađom, i bojazni da imigranti dolaze preuzeti radničke poslove, dugoročne perspektive Sjedinjenih Država nisu bile daleke 1867. godine. U tom spornom i kaotičnom okruženju, Frederick Douglass održao je zgrožen govor u Bostonu o „našoj složenoj naciji“, tvrdeći za vrlinu pluralističke Sjedinjenih Država. Mudro je promatrao: „Povjerenje je temelj društva. Tamo gdje nema istine, ne može biti povjerenja, a gdje nema povjerenja, ne može biti ni društva. "
Danas se nalazimo u sličnoj krizi povjerenja, ne samo u SAD-u, već i širom svijeta. Globalno povjerenje u mnoge institucije na povijesnoj je razini. U SAD-u je mnogo ljudi izgubilo vjeru u same stupove američkog građanskog identiteta, kao što su vlada, akademija, korporacije i mediji. Postoji osjećaj da ove institucije neodgovarajuće odgovaraju potrebama mnogih. Iako je 2017. pokazala blagi napredak u povjerenju u institucije, od 14 izmjerenih u nedavnoj Gallupovoj anketi, samo je troje - policija, vojska i malo gospodarstvo - ocijenjeno višim od 50 posto.
(Svjetski ekonomski forum) Na godišnjem sastanku u Davosu čuo sam kako mnogi čelnici iz javnog i privatnog sektora opisuju pad povjerenja u vlastite zemlje. Jasno je da moramo popraviti to povjerenje ako želimo popraviti rascjepkan svijet i izgraditi širi zajednički prosperitet. Ali odakle započeti? Kao tajnik Smithsonian Institucije, najvećeg svjetskog muzeja, istraživačkog i obrazovnog kompleksa, vjerujem da muzeji i kulturne institucije mogu osvijetliti put naprijed u našim pokušajima da vratimo povjerenje javnosti u tradicionalne demokratske institucije.
Muzeji i knjižnice u tako su jakoj poziciji jer ostaju među javnim ustanovama u kojima ima najviše povjerenja u Sjedinjenim Državama i širom svijeta. Zbog svoje reputacije ravnomjernih davatelja nepristranih informacija, muzeji mogu biti javni forumi za ljude različitog podrijetla i uvjerenja, ne samo za učenje i otkrivanje, već i za susret, raspravu o teškim temama i izgradnji zajednice.
Vidio sam kako naši muzeji i centri privlače posjetitelje i transformišu način na koji oni vide svijet - posebno naše najmlađe posjetitelje koji svijetle s radošću zbog novih otkrića. Kroz naše obrazovne programe dolazimo do milijuna domaćih i stranih studenata, često koristeći predmete iz naše zbirke kako bi demonstrirali iskustva i stajališta koja se razlikuju od onoga s čime bi se mogli susresti. Otkrivanjem povijesti kroz objektiv različitih perspektiva muzeji humaniziraju druge kulture i kontekstualiziraju današnje događaje i ljude.
Kao skladišta povijesti, muzeji su također važni simboli kolektivnog identiteta. Zbog toga Smithsonijski kustosi, nastavnici i istraživači surađuju s drugim institucijama širom svijeta, omogućujući pomirenje i izlječenje tamo gdje je došlo do sukoba te izgrađujući trajno povjerenje u lokalnim zajednicama i u različitim kulturama i zemljama.
Znanost je još jedna sfera u kojoj je povjerenje nestalo. Sva se znanstvena područja oslanjaju na hipotezu, promatranje i provjeru koja se temelji na dokazima, a ipak su mnogi sumnjičavi prema rigoroznom procesu koji je doveo do napretka u medicini, prometu, komunikacijama i bezbroj drugih područja. Muzeji znanosti igraju vitalnu ulogu u objašnjavanju važnosti znanosti široj publici i pokazujući im da je znanstvena metoda uvelike odgovorna za napredak koji stoji u osnovi moderne civilizacije. Ovi muzeji također mogu ilustrirati neprekidnu prirodu znanstvenog istraživanja, pomažući svima da shvate zašto je otkriće nelinearni put.
Kulturne institucije i muzeji stvaraju virtualne i fizičke prostore za uključivanje u razgovor izvan naših vlastitih političkih, društvenih i kulturnih krugova. Oni su mjesta na kojima se ljudi različitog porijekla, religije i etničkih grupa mogu baviti temama koje su često sporne ili čak tabu.
Na primjer, 2014. godine, nakon prosvjeda u Fergusonu u Missouriju, nakon kobnog pucanja afroameričkog tinejdžera Michaela Browna od strane policajca, Smithsonianov nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerike otvorio je razgovor o rasi, pravdi i aktivizmu zajednice, Njegovo središnje pitanje „Što ovaj trenutak znači za Ameriku?“ Potaklo je razgovor u godinama otkad nastavljamo okupljati umjetnike, vjerske zajednice i vođe zajednica kako bi sudjelovali u kreativnim izrazima o socijalnoj pravednosti.
Taj duh vodi mnoge Smithsonijeve napore u stvaranju dijaloga, poput suradnje Nacionalnog muzeja američke povijesti s neprofitnim Javnim trgom Zócalo i Državnim sveučilištem Arizona kako bi stvorili događaje i internetski razgovor o tome što znači biti Amerikanac, zajedno sa Smithsonian Second Opinion, a niz razgovora s voditeljima misli na našoj web stranici. Radujem se više dijalogu koji vode kulturne institucije, jer žarko vjerujem da poštovanje i otvorena rasprava s ljudima koji imaju suprotna stajališta mogu dovesti do rješenja za naše najveće izazove.
Muzeji su također odgovorni za izazivanje očekivanja javnosti rješavanjem neugodnih istina. Pouzdane institucije poput naše imaju jedinstveni potencijal i odgovornost da proteraju posjetitelje iz svojih zona udobnosti, postavljajući temelje za razgovor temeljen na činjenicama koji bi mogao dovesti do društvenog i građanskog napretka.
Na primjer, u veljači 2017., Nacionalni muzej američke Indijanke i Nacionalni muzej afričke umjetnosti predstavili su od Tarzana do Tona program koji ispituje neke prožimajuće stereotipe u američkoj kulturi. Ova suradnja javno-privatnog sektora okupila je raznoliku publiku u pouzdanom okruženju kako bi raspravljali o tim potencijalno podjeljenim istinama. U bivšem muzeju nedavno otvorena izložba "Amerikanci" gura nas da istražimo vlastite unaprijed stvorene pojmove i implicitne pristranosti postavljajući pitanje: "Kako mogu Indijci biti toliko prisutni i tako odsutni u američkom životu?"
Kad je Kongres Sjedinjenih Država izabrao Nacionalni tržni centar u Washingtonu, kao mjesto Smithsonianove prije 171 godine, hrabro su izjavljivali da su pouzdane informacije o znanosti, umjetnosti i ljudskom iskustvu središnje za karakter i uspjeh zemlje. To vrijedi i za ostale nacije, kao i za SAD. Potičem sve da muzeje i kulturne institucije gledaju kao uzor poštenja, otvorenosti i različitosti koji pokreću demokraciju. U idealnoj smo mjeri za vođenje smislenih razgovora i izgradnju vrste razumijevanja koje će nam pomoći da ostvarimo ne samo Douglassovu viziju „složene nacije“, već složene zajednice nacija, izgrađene na našim zajedničkim načelima i temeljnom povjerenju.
Ovaj je članak izvorno objavio Svjetski ekonomski forum.
