U ožujku 1999. godine ekspert za pakiranje umjetnina pozvan je na luksuznu jahtu saudijskog milijardera kako bi osigurao Picassovu sliku iz 1938. godine - jedno od mnogih skupocjenih umjetničkih djela koja su krasila brod, koja se usidrila u malenom odmaralištu na francuskoj rivijeri. Kako je tada objavio Independent, komad pod nazivom "Buste de Femme" trebalo je skinuti tijekom slikanja na stanovima jahte. Tako je stručnjak za pakiranje zamotao Picasso i stavio ga na pod zaključane kabine, planirajući ga ostaviti tamo dok ga ne bi mogao poslati u skladište. Ali kad je nekoliko dana kasnije došao prikupiti sliku, toga više nije bilo.
20 godina boravka "Buste de Femme" ostao je misterija. Ali prema Associated Pressu, križarski „nizozemski umjetnički sleuth“ Arthur Brand konačno ga je pronašao.
Brand kaže AP-u da je proveo godine pokušavajući pronaći "Buste de Femme", portret francuske fotografkinje i slikarice Dore Maar, koja je romantično bila povezana s Picassom u tridesetim i četrdesetima. 2015. godine, prema agenciji France-Presse, Brand je saznao da je "Picasso ukraden s broda" kruži Nizozemskom, ali u tom trenutku nije bio siguran je li to onaj koji je sišao s jahte šeika Abdula Mohsen Abdulmalik Al-Sheikh 1999. Brand je na kraju uspio potvrditi da je slika u stvari "Buste de Femme", a svojim izvorima je dao do znanja da je zainteresiran za povrat. Ranije ovog mjeseca kontaktirala su ga dva predstavnika nizozemskog biznismena koji su tvrdili da posjeduju umjetnička djela.
Razbijanje: Upravo sam pronašao ukradenu 'Dora Maar' od Picassa. Slikano 1938. godine i ukradeno 1999. godine u Antibesu u Francuskoj. Odličan dan za ljubitelje umjetnosti, poput mene! pic.twitter.com/A0KciDJuza
- Arthur Brand (@brand_arthur) 26. ožujka 2019. godine
"Bio je na pameti", rekao je Brand za AFP . "Mislio je da je Picasso dio legitimnog posla. Ispada da je ugovor bio legitiman - način plaćanja nije bio. "
Prije samo nekoliko dana predstavnici biznismena pojavili su se u Brandovu stanu u Amsterdamu, slikajući sliku prekrivenu dvije plastične vrećice. Brand je posumnjao da je slika prava stvar čim ga je ugledao. "Znate da je to Picasso jer se od njega događa neka magija", rekao je on agenciji AP . No Picassov stručnjak iz galerije Pace u New Yorku također je potvrdio autentičnost djela.
Tijekom godina koje je nedostajalo, "Buste de Femme" promijenio je ruke najmanje deset puta, "često se koristio kao kolateralna, iskačući ovdje s drogom, četiri godine kasnije u dogovoru s oružjem", pojašnjava Brand za AFP Prema publikaciji, nizozemska i francuska policija poručile su da neće procesuirati poduzetnika koji je nedavno imao sliku u svom posjedu.
U najvećem dijelu, Brand ne provodi dane tražeći dragocjena umjetnička djela kroz podmukli donji dio zločinačkog svijeta. Rekao je za nezavisnu Matildu Battersby iz 2016. godine da njegova tvrtka prvenstveno savjetuje kolekcionare kako izbjegavati kupovinu krivotvorina i, u manjoj mjeri, pomaže židovskim obiteljima da povrate nacističku umjetnost. No čovjek koji je nazvan "Indiana Jones iz svijeta umjetnosti" pomogao je u izvlačenju niza visokih i impresivnih iskustava ukradenih umjetnina. Na primjer, 2015. godine, pomogao je ući u trag dvaju sjajnih brončanih konja stvorenih za Adolfa Hitlera za "obitelj koja simpatizira naciste", izvještava Kyle Swenson iz Washington Posta . Za izbacivanje statua, koje su najvjerojatnije s pravom pripadale njemačkoj vladi, Brand je izmislio lažnog kupca - teksaški naftni tajkun nazvan „Mr. Moss. "Prošle godine pronašao je 1.600 godina star mozaik koji je izvađen iz crkve na Cipru 1970-ih.
"Buste de Femme", čija se vrijednost procjenjuje na 28 milijuna dolara, sada je predočen nespecificiranom osiguravajućem društvu. No prije nego što se odrekao slike, Brand je uzeo trenutak da se uživa u svojoj slavi. "Noć sam objesio Picasso na zid, " rekao je agenciji AFP, "čime sam jedan dan bio jedan od najskupljih u Amsterdamu."
