Prije tri godine međunarodni tim istraživača namjeravao je otkriti koliko zemlje kontroliraju starosjedilački starosjedioci.
Nakon što su prikupili podatke iz 127 izvora, uključujući državne zapise, podatke o popisu stanovništva, javne karte i druge studije, u časopisu Nature Sustainability prvi su pouzdani podaci o toj temi objavljeni. Novi rad procjenjuje da autohtoni narodi, koji čine oko 5 posto svjetskog stanovništva, koriste ili imaju upravljačka prava na više od četvrtine zemljine površine - otprilike 14, 7 milijuna četvornih kilometara zemlje u 87 političkih regija. Nadalje, autori sugeriraju da bi osnaživanje tih ljudi na donošenju više odluka o korištenju zemljišta mogao biti veliki korak u očuvanju, obnovi i zaštiti ekološki vrijednih staništa širom svijeta.
"Razumijevanje opsega zemalja preko kojih domorodački narodi zadržavaju tradicionalnu povezanost presudno je za nekoliko sporazuma o očuvanju i klimi", rekao je vodeći autor Stephen Garnett sa Sveučilišta Charles Darwin u Australiji u priopćenju za javnost. "Sve dok nismo sakupili najbolje dostupne objavljene podatke o domorodačkim zemljama, stvarno nismo cijenili izvanrednu razmjeru stalnog utjecaja domorodačkih naroda."
Taj utjecaj je obično najbolji kad je riječ o očuvanju. Suautor James Watson iz Društva za zaštitu divljih životinja kaže da su starosjedilačke zemlje pod nadzorom domorodačkih zemalja ekološki prihvatljivije od ostalih područja. "Otkrili smo da je oko dvije trećine domorodačkih zemalja u osnovi prirodno", kaže on u izdanju. "To je više nego dvostruko veće udjele za ostale zemlje."
Pišući u Razgovoru, autori procjenjuju da je ogromnih 40 posto područja za zaštitu okoliša koje sponzorira država već smještena na autohtonim zemljama. Dok Mongabay.com ističe da istraživači u radu ne pojašnjavaju tko ima zakonsko pravo nad domorodačkim zemljištem koje također uživa državnu zaštitu, u radu se sugerira da bi partnerstva između starosjedilačkih naroda i konzervatora mogla biti moćan alat za provedbu ciljeva očuvanja.
Međutim, autori upozoravaju da ta partnerstva nisu sveprikladne i zavičajne metode i kontrola moraju ostati u prvom planu. "[T] ovdje je opasnost stvaranja pretpostavki o težnjama domorodačkih naroda za upravljanjem svojim zemljama", pišu oni u Razgovoru . "Bez odgovarajućih savjetovanja, projekti očuvanja temeljeni na autohtonom upravljanju mogu u najboljem slučaju biti neuspješni i riskirati da se obnovi kolonijalna ostavština u najgori."
Nedavni članak Aleksandra Zaitchicka u Vanjskoj politici ilustrira samo kako se ovaj scenarij može odigrati. 1970. godine vlada Ekvadora stvorila je Nacionalni park Cayambe Coca. Iako je postavljao ograničenja za stanovnike područja Cofán, nije uspio provesti druge propise o parkovima. Kako su rudari divljih mačaka nekažnjeno puštali zemlju i zagađene potoke, mještani su često podlijegali strogim zakonima o okolišu kako mogu loviti, loviti ribu ili baviti se tradicionalnom poljoprivredom.
Zaitchik piše:
Kao i mnoge druge autohtone zajednice čiji su staništa smješteni unutar zaštićenih zona koje su odobrili država, Cofán su žrtve svojevrsnog zelenog kolonijalizma. Cayambe Coca i slični parkovi možda su osnovani s najboljim namjerama: zaštititi ugrožene biosfere. No način na koji su ta zaštićena područja uspostavljena i održavana naštetio je životu domorodačkih naroda koji žive unutar njihovih granica, prisilivši ih na stvarni odnos posjednika i stanara s državom koja im uskraćuje kontrolu nad njihovom zemljom. Budući da lokalnim samoupravama često nedostaje volje ili resursa da spriječe zadiranje u industriju, mnogi takvi aranžmani također potkopavaju izričiti cilj njihovih stvaralaca: očuvanje. Ovaj dvostruki neuspjeh dio je složene ostavštine modernog pokreta zaštite.
Za Cofán, dio rješenja je bio stvaranje autohtonih čuvara domorodaca koji pokušavaju spriječiti prijelaznike izvan zemlje predaka. Iako to rješenje možda neće djelovati - ili biti legalno - svugdje, ono govori o idejama koje propagira novi rad: neka autohtoni narodi koriste, štite i upravljaju vlastitim zemljama.
Ažuriranje, 24. srpnja 2018.: Tekst u ovoj priči ažuriran je tako da odražava da se dio odnosi na domorodačke narode na svijetu, a ne na specifičnu autohtonu grupu stanovništva.
