Neke krave daju jajašce ponudu koju ne mogu odbiti: razmrsite mi jaja, ili ću vam razbiti gnijezdo.
Kravlje ptice su parazitska vrsta koja polaže jaja u gnijezda drugih ptica, zvanih domaćini, koji prihvaćaju ova jaja i njeguju ih kao svoja. Znanstvenici su raspravljali o ovom prihvaćanju; mnogi vjeruju da domaćini ne postoje zajedno s parazitskim pticama dovoljno dugo da evoluiraju obrambene snage. Drugi su sugerirali da domaćini ili ne mogu prepoznati strana jaja ili su premala da bi ih uklonili.
Novo istraživanje daje dokaz za još jedno objašnjenje: Kravlje ptice sudjeluju u "mafijaškom ponašanju". Ptice paraziti polažu svoja jaja u gnijezda domaćina kada njegujuća ženka nije daleko, često pod plaštom tame. Kravljevi potom prate ta gnijezda i uništavaju ih ako domaćin ukloni strana jaja.
"Otkrili smo da se ženke krava u stvari vraćaju i oštećuju jaja i [domaćina] gnijezda kad uklonimo njihova jajašca", kaže ptičji ekolog Jeff Hoover iz prirodne povijesti Illinoisa. "Takva vrsta ponašanja može promicati ustrajnost prihvaćanja kod domaćina."
Kako bi proučavali interakcije krava-ptica i domaćin, Hoover i njegov kolega Scott Robinson sa Sveučilišta na Floridi manipulirali su s gotovo 200 gnjida. U nekim su gnijezdima uklonili tek položena jajašca kravljih ptica; u drugima su jaja ostala sama.
Pedeset i šest posto gnojnih gnijezda iz kojih su uklonjena parazitska jajašca uništeno je, u usporedbi sa samo 6 posto "prihvaćanja" gnijezda, Hoover i Robinson izvještaj u narednom Zborniku Nacionalne akademije znanosti .
Ženke krava razrušile su gnijezda gnijezda kad su im uklonjena jajašca parazita. (Ljubaznošću Chrisa Younga) 
Gnijezdo čička sadrži jaja domaćina kao i jajašca parazitskih krava. (Dostupno putem Zbornika Nacionalne akademije znanosti) 
Pred kutijom gnijezda smjestio se mužjak čorbica. Istraživači su gnijezda učinili "predatorskim dokazom" - nedostupnim rakunima, zmijama i drugim potencijalnim osvajačima. (Dostupno putem Zbornika Nacionalne akademije znanosti) 
Kravlje ptice (mužjak iznad) "razvijeniji su nego što smo prije mislili", kaže Jeff Hoover. (Ljubaznošću Chrisa Younga) Kravlje su takođe pustošile gnijezda koja su bila predaleko u procesu raspadavanja kako bi prihvatila nova jaja. U ovom scenariju, nazvanom "uzgoj", krave su uništile gnijezdo, prisilivši domaćina da izgradi novo i položi svježi set jaja.
"Prisutnost takvog ponašanja, mafija i poljodjelstvo, sugeriraju da su kauboji mnogo razvijeniji nego što smo prije mislili u pogledu taktika koje bi mogle koristiti kao dio njihove reproduktivne strategije", kaže Hoover.
Razmnožavanje krava u potpunosti se oslanja na polaganje jaja sa domaćinima; u stvari, kaže Hoover, vjerojatno uopće ne mogu njegovati svoja jaja. Kaukiji, oslobođeni tereta burenja, mogu više energije posvetiti pljačkanju i nadzoru gnijezda, kaže on. Strategija djeluje dugoročno, jer domaćini koji prihvaćaju jajašca parazita proizvode više vlastite mlade nego domaćini koji odbacuju jajašca krava i gnijezda im su uništena.
Hoover i Robinson u svom su istraživanju ostavili kravlje ptice kao krivca tako što su gnijezda učinila "predatorskim dokazom" - nedostupnim rakunima, zmijama i drugim potencijalnim osvajačima.
Ali evolucijski biolog Stephen Rothstein sa Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Barbara ostaje neuvjeren. Video studije su pokazale da će i druge ptice koje obično nisu grabežljivci uništiti gnijezdo domaćina, kaže on. Pored toga, jedini raniji dokazi mafijaškog ponašanja kod ptica dokumentirani su u vrstama kokosa, a o valjanosti tog istraživanja i dalje se raspravlja.
Robinson, veći strah, kaže da će uzbuđenje zbog mafijaških paukova odvratiti pozornost od većih problema koji utječu na vrste ptica, naime, gubitka staništa. Hoover se slaže.
"Ako ljudima damo ideju da su pauci jednako važan problem [kao gubitak staništa], " kaže Rothstein, "mogli bismo imati kontraproduktivne učinke na napore očuvanja."
