Za epikurejskog putnika, otkrivanje novih krajolika znači i otkrivanje nove hrane. I bez sumnje, nova iskustva s degustacijama jedan su od najvažnijih dijelova mjesta, ali predložit ću nešto pomalo radikalno, a opet jednostavno - što možda svi smatramo suzdržavanjem, barem ponekad, od jela koja sadrže ili meso ili mliječne proizvode, čak i dok smo u inozemstvu u novim zemljama s egzotičnim kuhinjama koje ćemo istraživati. Nemojte paničariti od prijedloga - samo slušajte: Mnoštvo znanosti koje analizira utjecaje stočarstva na zemlju zaključilo je da čovjekov apetit za mesom i mliječnim proizvodima ima ozbiljne posljedice na okoliš. Životinjske vrste izravno i neizravno doprinose krčenju šuma, zagađenju vode, zagađenju zraka, stakleničkim plinovima, globalnom zagrijavanju, opustošenju, eroziji i pretilosti ljudi i gotovo bilo gdje u svijetu, šteti koju su napravili preživari, svinje i perad te oni koji uzgajati krmne kulture za njih, vidljivo je na kopnu. Suha i prošarana Grčka, nekada šuma nacija, prešla je na koze. U Brazilu padaju šume prije uzgajanja polja soje, koja se uzgaja uglavnom kao stočna hrana. Na Novom Zelandu su banke divljih potoka često pronađene ukopane i zamrznute grazerima.
Ostali ekološki problemi povezani s uzgojem stoke manje su očigledni za oči - poput gubitka biološke raznolikosti. Na dijelovima Velikih ravnica krave i polja žitarica koja jedu zamijenili su antilope progona i bizona. Uzgajivači stoke širom svijeta aktivno su sudjelovali u istrebljenju divljih grabežljivaca. U Kaliforniji, prekomjerna upotreba riječne vode za poljoprivrednu uporabu, uključujući milijun hektara lucerke koja je intenzivna na vodi (državna kultura s najvećim površinama, koja se koristi za prehranu životinja), pridonijela je dugoročnom opadanju divljeg lososa. Šezdeset posto lucernih polja države nalazi se u dolini San Joaquin, tlo u vodenim ratovima između poljoprivrednika i ribara. A moćna, totuava veličine čoveka, meksička vrsta ribe koja je nekoć izronila u golemim rojevima u delti rijeke Kolorado, tek je dijelom iščezla jer Kolorado jedva stiže do Cortezsova mora (sjetite se u Into the Wild kada je vagabond Chris McCandless nije uspio pronaći more dok je veslao kanu nizvodno kroz deltu rijeke Colorado?). Veliki dio protoka u Koloradu preusmjeren je u Imperial Valley, regionalni kralj proizvodnje sijena lucerne. Većina lucerke u Kaliforniji hrani se kravama mlijekom - što znači, nažalost, da će proizvodnja mlijeka i kalifornijskih sireva biti jednako problematična kao i uzgoj mesa.
Ovo polje lucerke u kalifornijskoj carskoj dolini navodnjava se vodom iz rijeke Kolorado, koja danas jedva dopire do mora. Od oko 20 milijuna hektara lucerke u Americi, oko milion raste u Kaliforniji. Gotovo sva ova trava - plus milijuni više hektara kukuruza i zobi - hrani se stokom. Je li to gubljenje resursa? (Fotografija ljubaznosti Aquafornije) Globalni opseg stočne problematike je ogroman. Internetsko izvješće na 212 stranica koje je objavilo Organizacija za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih naroda kaže da se 26 posto zemaljske površine koristi za ispašu stoke. Trećinu obradivog zemljišta na planeti zauzima uzgoj krmnih kultura stoke. Sedamdeset posto pošumljenog zemljišta u Brazilu koristi se kao pašnjak, a uzgoj usjeva zauzima većinu ostatka. A u Bocvani stočna industrija troši 23 posto sve korištene vode. Globalno se 18 posto emisija stakleničkih plinova može pripisati stočarstvu - više nego što se proizvodi iz izvora koji se odnose na transport. A u SAD-u je stočarska proizvodnja odgovorna za 55 posto erozije, 37 posto svih primijenjenih pesticida i 50 posto konzumiranih antibiotika, dok same životinje izravno troše 95 posto naše proizvodnje zobi i 80 posto našeg kukuruza, prema klub Sierra.
Izvještaj Ujedinjenih naroda upozorava da je „(l) doprinos ivestoka problemima zaštite okoliša u ogromnom obimu“ te da se to pitanje „treba hitno riješiti“, a izvješće Instituta Worldwatch kaže da je „… ljudski apetit za životinjama meso je pokretačka snaga gotovo svake veće kategorije ekološke štete koja sada prijeti ljudskoj budućnosti ... "
Dakle, što možemo učiniti? Jednostavno: isključite se iz stočarske industrije. Daleko od uskraćivanja najveće hrane, vegetarijanci i vegani često otkrivaju da se neke od najboljih jestivih stvari, pripremljenih jela i čitave nacionalne kuhinje temelje na biljkama. A za svejedi vani dobra je vijest da je prelazak na održiviju prehranu jednostavan: To jednostavno znači manje prilagođavanje usmjeravanja postojeće prehrane na jednu stranu; to jest, svejedi već uživaju voće, žitarice i povrće - pa zašto jednostavno ne biste uživali u njima češće? (Već desetak godina naginjem se u tom smjeru, a jedine ne biljne namirnice za koje se još uvijek čvrsto držim su određene vrste divljih morskih plodova.) Čak i u mesnocentričnim kulturama poput Portugalije, Francuske, Turske, Argentine i Nove Na Zelandu se povećava povrće, a voće se njiše s grana. Da, mesa je svuda. Samo ga ignoriraj. Unatoč upozorenjima prijatelja koji jedu meso, "da jednostavno ne možete unijeti (ULAZITE OVDJE DRŽAVU) ako ne jedete meso", istina je da vegetarijanci mogu dobro živjeti gotovo svugdje. Nijedna kultura nije prazna tržnicama ili trgovinama voća i povrća, a sve više djelatnici restorana na mnogim dalekim mjestima prepoznaju i poštuju riječ "vegetarijanska". I dok putnik koji jede meso možda nikad neće izgledati dalje od mesnih ćevapa. i pileće piletina na žaru uličnih prodavača brze hrane za njegovu prehranu, vegetarijanci će, zahvaljujući zahtjevu biljnih kalorija, možda trebati malo dalje pogledati i ući u ogromne tržnice na kojima se lokalni farmeri okupljaju sa svojim hrpama povrća i voće i orašasti proizvodi i peciva. Mnogi od nas mogli bi provesti sate u tako blistavim epikurejskim pohodima. (Pokušajte pregledati mesar ili klaonicu bez gubitka apetita ili doručka.)
Još uvijek skeptičan? Pa, problem je što se matematika jednostavno ne zbraja. Ne možemo jesti meso brzinom kakvom živimo u održivom svijetu. Slušajte: Ovaj izvor tvrdi da je za prehranu samo jednog svejednog čovjeka potrebno više od tri hektara zemlje, dok je sve potrebno za proizvodnju veganske hrane jedna šesta hektara. A s više od sedam milijardi ljudi koji dijele 7, 68 milijardi hektara zemlje obradive zemlje, to bi bio ravnomjerni rascjep od oko jutara po komadu - dovoljno prostora za uzgoj sve potrebne namirnice i uživanje u onome što preostaje za kampiranje, ruksake, vožnja kajakom i promatranje divljih životinja - osim što uobičajene svejedi koje jedu meso koriste trostruko više od vlastitog udjela u prostoru, zahtijevajući da se dragocjene divlje zemlje koriste za uzgoj životinja.
Sljedeći put ćemo pogledati globalni izbor vegetarijanskih opcija, kao i upoznati nekoliko poznatih vegetarijanaca.
Ide, ide… ali još nije nestalo: Amazonska prašuma, jedan od najljepših i najvažnijih ekosustava na planeti, žrtvuje se za stočarsku industriju. Razvijeni svjetski apetit za govedinom pokreće uništavanje, a očišćene zemlje često se koriste za uzgoj stočne hrane za izvoz. (Fotografija ljubaznosti Flickr korisnika leoffreitas)
