Svake godine liječnici i povjesničari okupljaju se na Povijesnoj kliničko-kliničkoj konferenciji Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Marylandu kako bi pokušali otkriti uzrok smrti istaknute povijesne ličnosti, bilo bolesti, bilo bojne rane. Tijekom vikenda, sleuti su nadimali medicinsku povijest Saladina, legendarnog sultana koji se borio protiv kršćanskih križara koji su napali Svetu zemlju u 12. stoljeću, izvještava Nicola Davis iz The Guardian-a .
Saladin je preminuo 1193. godine CE u dobi od 56 godina, ne od ratnih rana, nego od misteriozne bolesti. Prema povijesnim izvješćima, Saladin je kraj došao nakon dvotjednog niza napada znojenja „bilijarne groznice“ s glavoboljama. Organizatori konferencije kažu da je bio slab, nemiran i da je izgubio apetit. Liječnici su mu krvarili i davali mu klime bezuspješno. Na kraju nije mogao ni gutljaj vode i počeo se obilno znojati prije nego što je pao u komu i umro 14 dana nakon što su simptomi počeli. Bolesti koje uključuju virusni encefalitis i tuberkulozu predložio je u 2010. godini Philip Mackowiak sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Marylandu, koji je konferenciju osnovao prije 25 godina.
"Teško je to otkriti jer u suštini nema informacija - nema testova i povijesni su podaci malo upitni, a nema baš mnogo toga", rekao je Stephen Gluckman, profesor medicine na Sveučilištu Pennsylvania School Medicina koja je provela istragu, kaže Davis.
Unatoč nejasnim opisima, prema priopćenju za javnost, Gluckman je postavio dijagnozu: vojni je voditelj umro od tifusa, bakterije za koju se u to vrijeme znalo da zarazi ljude širom Bliskog Istoka.
Laura Geggel iz LiveSciencea izvještava da je Gluckman uspio isključiti neke druge bolesti. Kuga se može ubiti u roku od 24 sata, a žrtve malih boginja obično odlaze u prvom ili drugom tjednu, tako da nisu krivci. Tuberkuloza je isključena jer računi nisu spominjali njezin najvidljiviji simptom, probleme s disanjem. I dok se Saladin našao znojenja, u izvještajima se ne spominju razdoblja zimice i drhtavica, što bi popratilo malariju. Simptomi tifusa, međutim, savršeno se uklapaju u opis i uključuju razdoblja visoke vrućice i znojenja, glavobolje, gubitka apetita i slabosti. "Zapravo se temelji na uobičajenim bolestima u to vrijeme i onima koje su bile kobne i onima koje su bile smrtne u vremenskom razdoblju od oko dva tjedna", kaže on Davisu. Gluckman kaže da je također moguće da je Saladin bolovao od tifusa, slične bolesti koja uključuje osip i koju prenose tjelesne uši, buhe i drugi paraziti.
U svojim ranijim radovima Mackowiak je isključio tifus jer Saladin u ranim fazama nije bio prisutan s bolovima u želucu, "izmijenjenim senzorijem" ili mutnim razmišljanjem i lošom koncentracijom.
Prema priopćenju za javnost, tifus još uvijek postoji i danas, inficira 200 milijuna ljudi godišnje i ubije 200.000. Izliječi se antibioticima, ali teško je dobiti lijek ljudima u udaljenim i ruralnim područjima.
"Ovo je intrigantno medicinsko otkrivanje. Ako je antibiotika postojalo otprilike u 12. stoljeću, povijest je mogla biti posve drugačija ", kaže Mackowiak. Zatim opet kaže da je dijagnoza samo nagađanja, a vjerojatno nećemo nikada znati pravi uzrok Saladinove smrti. "Ne bih mogao reći da je bilo koji slučaj o kojem smo razgovarali, a to je 25. po redu, zato što iz očitih razloga nemamo definitivne rezultate ispitivanja", kaže on Davisu.
U prošlosti su sudionici konferencije dijagnosticirali Tko je tko od povijesnih znamenitosti. Prošle su godine pregledali bolesti španjolskog slikara Francisco Goya, čije su dijagnoze bile neuvjerljive, a 2016. prezentator je nagađao da je Christina Olson, subjekt slike Andrewa Wyeta iz 1948. godine "Christina's World", patila od nasljednog stanja poznatog kao Charcot- Marie-Tooth bolest. Također su pogledali da li bi Abraham Lincoln preživio da se liječio u modernoj jedinici za traume nakon što je ustrijeljen (presuda: vjerojatno), i otkrili da je Mozart vjerojatno umro od akutne reumatske groznice među mnogim drugim nalazima.
