Nedavno su istraživači MIT-a otkrili da kišne kapi ispuštaju osjetljivo raspršivanje aerosola kada udari u površine - otkriće za koje sumnjaju da pridonosi mirisu kiše. Ali može imati i manje ćudljivu funkciju - pružanje minutnih vožnji na bazi kapljica za bakterije i druge mikrobe.
Još jedan istraživač MIT-a surađivao je s jednim znanstvenikom u Belgiji i potvrdio da istinski pljuskovi kiše mogu potisnuti onečišćenu tekućinu u zrak i na druge biljke. Njihov rad pomaže objasniti zašto poljoprivrednici primjećuju da izbijanje biljnih bolesti često prati oluju.
Priopćenje MIT-a objašnjava:
Tim je pokrenuo eksperimente s desecima vrsta lišća, uključujući bršljan, bambus, metvicu i lišće banane. Proveli su stotine pokusa za svaku vrstu lišća, koristeći 30 primjera stvarnog biljnog lišća i 12 umjetno proizvedenih materijala. U početnim ispitivanjima, istraživači su simulirali kišnicu puštajući vodu kroz spremnik nabijen sitnim rupama. Kontejner je visio u zraku nekoliko metara, dovoljno visoki da kapljice dostignu terminalnu brzinu - brzinu stvarne kiše koja pada nakon udara.
Istraživači su zabilježili redoslijed događaja kako su kapljice kapi pogodile svaki list, upotrebljavajući brzu videografiju pri 1000 sličica u sekundi.
Slike su pokazale da je voda koja udara lišće ostavila raspršene kapljice na površini. Oni bi mogli skrivati patogene - a kada sljedeća kapljica kaplje na lišće, kapljice se raspršuju u zrak. Obojena voda otkrila je da se ove raspršujuće kapljice mogu katapultirati ako još jedna kap udari u križ u blizini ili se lansira u obliku polumjeseca ako ga izravno pogodi kišnica. (Nova kap prvo se prelije preko obojene kapljice, a zatim klizne ispod nje prije lansiranja.) Fleksibilnost lišća igrala je ključnu ulogu u tome koliko su disperzirajuće kapljice letjele. Istraživači su svoja otkrića objavili u časopisu Royal Society Interface .
Mark Fischetti za Scientific American objašnjava zašto je to važno:
Ovaj posao može pomoći uzgajivačima biljaka da promijene mehaničke osobine usjeva. Ili bi moglo potaknuti poljoprivrednike na sadnju polja s redovima izmjeničnih usjeva, što bi moglo spriječiti da patogeni u zraku pokrenuti iz jednog reda ne dođu do iste vrste biljaka u dva reda.
Gljivične bolesti posebno su sklone izbijanju nakon kiše i mogu biti razorne. Istraživači i poljoprivrednici upozoravaju da bi hrđa pšenice, jedna takva gljivična bolest, mogla uništiti svjetske usjeve ako dođe do pravih (ili pogrešnih, iz naše perspektive) vremenskih uvjeta. Rad na razvoju sorti pšenice otporne na hrđu ima za cilj spriječiti ovu katastrofu. Možda bi ovo otkriće moglo pomoći - dobrodošao je svaki mogući način da se spriječi napredovanje gljivice.
