Fakultetska atletika sadrži neke od najneobičnijih maskota u svim američkim sportovima. Pogledajte primjerice timove na ovogodišnjem NCAA muškom košarkaškom turniru. Maskote su uključivale parove (St. Peter's), Sycamores (država Indiana), zipe (Akron) i Gauchos (kalifornijsko sveučilište, Santa Barbara). Sa slatkim 16 na nama i svim našim zagradama u potpunom neredu, posada Around the Mall češljala se kroz preostale maskote Smithsonian vezom.
1. Azteci države San Diego
Azteci su relativni novopridošli turniru, ali muškarci iz zemlje 70 i sunčanih ulaze u svoje prvo Sweet 16 u povijesti momčadi. Za povremene obožavatelje koji ispunjavaju zagrade, Azteci su bili misterija, baš kao i kristalna lubanja poslana Smithsonian Instituciji 1992. godine. Anonimno pismo lubanje popraćeno je iz aztečkog carstva. Iako je ovaj mit prethodio filmu Indiana Jones, antropologinja muzeja Prirodoslovnog muzeja Jane Walsh shvatila je da će razotkriti anonimno pismo kad je otkrila da je lubanja izrađena modernim alatima.
2. Richmond Spiders
Na turniru je otišla jedna od dvije ekipe iz grada Richmonda - druga je Sveučilište Virginia Commonwealth - Pauci su ponosni na svoju jedinstvenu maskotu; jedina škola koja u uniformama ima pauka od osam nogu. Smithsonian voli držati svoje pauke iza stakla, ali postoji par mjesta s kojima se možete zbližiti i osobno razgovarati s njima. Izložba beskralježnjaka Nacionalnog zoološkog vrta i Prirodoslovni muzej u kojem možete gledati kako se hrani živom tarantulom.
3. Connecticut Huskiji
Connecticut, poznatiji kao UConn, može svoju maskotu pripisati stvarnom Yukonu gdje su huskyji podrijetli. Slijedeća vrata Yukona je Aljaska gdje je prijevoznik pošte Ed Biederman upotrijebio pseće sanke za dostavu pošte (izložene u Nacionalnom muzeju pošte) duž rute dužine 160 kilometara između Circle i Eaglea na Aljasci.
4. Florida Gators
Kad stvarate Gatorade, nekako biste se trebali baviti sportom. Gators su posljednja ekipa koja je osvajala državna prvenstva uzvratno, pa su čak i svoju tipičnu maskotu učinili posebnom tako što su uzeli službenog državnog gmaza i obukli ga u jarko narančasti džemper od kornjače. Aligator Nacionalnog zoološkog vrta nije ni približno tako moderan, ali fascinantan.
5. Butler buldogovi
Svježi od prošlogodišnje vožnje na državnom prvenstvu - gdje su izgubili od Dukea - Butler Buldogi spremni su napraviti još jednu utrku niz Final Final. Drugi buldog kojeg svi znaju na cestama je Bud buldog čije su naočale trenutno izložene u Američkom povijesnom muzeju. Bud je pratio H. Nelsona Jacksona i mehaničara Sewalla Crockera 1903. godine prilikom prvog transkontinentalnog automobila. Jackson je kupio Buda u Idahu i dok su putovali Jackson je kupio naočale kako prašina s neravnog zapadnog terena ne bi iritirala Budine oči.
To je naš popis. Ostaju li još maskote na turniru sa Smithsonian vezom? Javite nam se u komentarima.
