Prošle nedjelje su erupcije potresle površinu Sunca i poslale su dvije eksplozije magnetske plazme koja je istjecala u svemir. Bacili su se prema Zemlji, gdje je naša planetos magnetosfera pokupila nabijene čestice i usmjeravala ih prema polovima. Tok elektrona koji ulazi u atmosferu pobudio je molekule kisika i dušika, koje su odavale žarke zelene, narančaste i crvene boje.
Na zemljinoj površini gledatelji su gledali kako ribajući aurora borealis pleše na jugu države New York i Britanije. U kontrapostu ružičaste i ljubičaste tokove aurora australis osvjetljavaju Christchurch, Novi Zeland.
Rezultati ove solarne oluje bili su naši, ali da se to dogodilo drugdje na Suncu, drugi bi planeti mogli imati svoje prikaze. Aurori se zapravo događaju na većini drugih planeta u našem Sunčevom sustavu i nekim mjesecima. Prije su ih primijetili astronomi, ali malo se zna o izvanzemaljskim aurama. Pa kad je NASA-ina misija Maven ovog prošlog Božića uspjela gledati pet dana sjevernog svjetla na Marsu, astronomi su bili uzbuđeni.
Preliminarni rezultati MAVEN-ovih opažanja, uključujući prisustvo uobičajenog oblaka prašine na orbitalnim visinama, predstavljeni su na 46. Lunarnoj i planetarnoj znanstvenoj konferenciji.
Paul Rincon za BBC News :
Iako su marsovske aurore i prije viđeni europskim svemirskim brodom Mars Express, ono što je iznenadilo znanstvenike je koliko se to duboko u atmosferi dogodilo - mnogo dublje nego na Zemlji ili negdje drugdje na Marsu.
Ali nalaz ima određeni smisao jer, iako je Zemlja zadržala globalno zaštitno magnetsko polje, Mars je izgubio prije milijardu godina. To znači da visokoenergetske čestice koje dolaze iz Sunca stvaraju izravne udare, prodireći duboko u atmosferu.
"Elektroni koji ga proizvode moraju biti stvarno energični", kaže Arnaud Stiepen, sa Sveučilišta u Koloradu, u izjavi za NASA. Marsovska aurora, nazvana "božićna svjetla", bila je sjajan ultraljubičast sjaj koji se proteže većim dijelom sjeverne polutke Crvene planete Iako Marsovci vjerovatno nisu bili zadovoljni, možda su naši sateliti i veslači uživali u nastupu.
