Otkad su znanstvenici prvi put pogledali Marsov mjesec Phobos, pitali su se što bi moglo dati mister-mjesecu koji je nestao, tajnovite brazde. Sada, NASA-ini znanstvenici vjeruju da su ove oznake znakovi da Marsova gravitacija polako razdvaja Phobos.
Povezani sadržaj
- Marsovski vulkani toliko su lavasirali da se površina planeta pomaknula
- Zemljina gravitacija preoblikuje Mjesec
Znanstvenici već godinama znaju da će kvrgavi mali mjesec biti uništen negdje u sljedećih 50 milijuna godina. Phobos ima najbližu orbitu od bilo kojeg mjeseca u Sunčevom sustavu i udaljen je samo oko 3700 milja od Marsa (za usporedbu, naš je mjesec udaljen oko 238 900 milja). To znači da, u usporedbi s našim sustavom Zemlja-Mjesec, gravitacija Marsa utječe na njegov mjesec puno više - Phobos se zapravo približava Marsu brzinom od otprilike 6, 6 stopa svakih 100 godina.
Prema posljednjim istraživanjima, Phobosove "strije" pokazuju da mjesec osjeća potezanje na drugi način - počinje se urušavati. "Mislimo da je Phobos već počeo propadati, a prvi znak ovog kvara je proizvodnja tih žljebova", kaže NASA-in znanstvenik Terry Hurford u izjavi.
Ova je teorija prvi put predložena 1970-ih nakon što su Phobosovi utori otkriveni na fotografijama koje su snimili orbiti Mariner 9 i Viking. Tada su NASA-ini znanstvenici vjerovali da je Phobos potpuno čvrst, baš kao i naš vlastiti mjesec. Kako se čini da se žljebovi protežu od Phobosovog masivnog kratera Stickney (koji je gotovo upola veći od samog Mjeseca), znanstvenici su mislili da su oni mogli biti posljedica bilo kakvog utjecaja koji je stvorio krater, piše Deborah Byrd za EarthSky.org.
No novi dokazi govore da je Phobos zapravo velika gomila smeća koju drži nekoliko stotina metara svemirske prašine, što znači da bi Marsova gravitacija i plimne sile lako mogli rastrgati mjesec na komadiće.
"Smiješno u rezultatu je to što pokazuje da Phobos ima neku vrstu blago kohezivne vanjske tkanine", kaže planetarni znanstvenik Erik Asphaug, koji je bio koautor ove studije. "Ovo ima smisla kad razmišljate o praškastim materijalima u mikrogravitaciji, ali to je prilično neintuitivno."
Dok je naš mjesec čvrsta, homogena hrpa stijena, Phobos je više poput vreće, Jeff Hecht piše za New Scientist . Iako ga mjesečeva površina zasad drži zajedno, njegove se unutrašnjosti mogu lako pomicati, dajući Phobosu svoj gipki, neravni oblik.
Kad su Hurford i Asphaug primijenili taj model na simulaciju koja je stvorila Marsove plimne sile, otkrili su da su područja najvećeg stresa na Mjesečevoj strukturi uredno obrasla Phobosovim žljebovima. Međutim, još uvijek nije jasno koliko dugo je Phobosova tanka površina mogla držati mjesec zajedno.
"Nismo pogledali koliko možemo otići prije nego što se potpuno dogodi", kaže Hurford za Hecht. S druge strane, ima puno vremena prije nego što se to može dogoditi, jer Hurford procjenjuje da bi Marsova plima mogla rastrgati mjesec negdje u sljedećih 30 do 50 milijuna godina.
U međuvremenu, ovi nalazi bi mogli pomoći NASA-inim znanstvenicima da se pripreme za izgradnju moguće baze na mjesecu Phobosu, kao i da razumiju kako bi udaljene zvijezde mogle razdvojiti svoje planete na isti način.
