Prije dvije stotine godina, u Veneciji je bilo 10.000 gondola. Iako je aristokracija više voljela konje čamcima tijekom ranog srednjeg vijeka, počevši od 14. stoljeća, kada su konji bili prognani s ulica Venecije, plemićka klasa je prigrlila gondole kao ugledni oblik prijevoza.
Čamci su postali način za obilazak otoka lagune. Za pomicanje preko bezbrojnih pomičnih pješčanih brodova, brodovi su bili ravni (bez kobilice ili kormila), a kapetani su ustali da vide.
Danas postoji tek 500 gondola koje koriste samo turisti. Čamci su ljepši, ali rade na isti način kao i uvijek. Pojedina vesla koriste se i za pokretanje i za upravljanje brodicama, koji su izgrađeni zakrivljeni malo s jedne strane, tako da veslo koje se gura s te strane šalje gondolu u ravnoj liniji.
Ti elegantni, ali ukrašeni brodovi obično su dugački oko 35 stopa i široki 5 stopa, a teže oko 1100 kilograma. Putuju oko tri milje na sat (isto kao i hodanje) i uzimaju istu energiju za veslanje kao i za hodanje. Uvijek su obojeni crno (šest kaputa), rezultat zakona iz 17. stoljeća koji je donirao kako bi eliminirao konkurenciju među plemićima za najfiniji pogon. Ali svaka od njih ima jedinstveni presvlake, ukrase i detalje, poput oklopnog oblika od oraha od rezbarenog drveta ( forcula ) i metalnog „ukrasa za haubu“ ( fero ). Šest vodoravnih linija i zakrivljeni vrh feroa predstavljaju Venecije šest sestieri (okruga) i smiješne kape doge. Sve u svemu, za izgradnju gondole potrebno je oko dva mjeseca.
Čamci putuju oko 35 000–50 000 eura, ovisno o vašim mogućnostima (klima uređaj, držači za čaše itd.). Svakih 40 dana trup broda mora biti tretiran novim slojem laka kako bi se zaštitio od bića u kojem živi laguna koji jede u drvo. Gondola traje oko 15 godina, nakon čega se može doraditi (jednom) trajati još 10 godina.
U susjedstvu Accademia možete vidjeti najslikovitiju radionicu gondole u Veneciji (izvana; nije otvorena za javnost). (Prošećite niz Accademia kanalom koji se zove Rio San Trovaso; dok se približavate kanalu Giudecca gledat ćete obrubljene gondole s desne strane preko kanala.) Radnici, tradicionalno iz planinskog dolomitskog područja Italije (jer trebaju biti dobri) s drvetom), održavajte ovaj osvježavajući alpinistički mali kutak Venecije.
Postoji oko 400 licenciranih gondolera. Kad jedan umre, licenca prelazi na njegovu udovicu. I pjevaju li gondolijeri, kao što to ima popularna slika? Moja mama je pitala našeg gondolijera upravo to pitanje, a on je odgovorio: „Gospođo, postoje ljubavnici i postoje pjevači. Ne pjevam. "
Više pojedinosti potražite u Veneciji Ricka Stevesa .
Rick Steves (www.ricksteves.com) piše europske putopisne vodiče i vodi putničke emisije na javnoj televiziji i javnom radiju. Pošaljite mu e-poštu na ili mu pišite na poštanski sandučić 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010. Rick Steves
