Australske vilenjake čak ne čekaju dok se njihova mladića ne izvade prije nego što ih počnu podučavati životnim vještinama. Ptice pjevaju svoja jajašca, ubacujući embrij iznutra s "lozinkom" - jedinstvenom napomenom da se grickalice kasnije moraju uključiti u svoje prosjačke pozive kako bi dobile hranu, prenosi Nature News.
Ovaj se trik vjerojatno razvio kao način da se nadmaše parazitske kukavice, koje često zaraze gnijezdo vila, često pod cijenu preživljavanja potomstva vilinskih oluja. Iako su istraživači ranije znali da vilinske olupine često mogu razlikovati vlastito potomstvo od osvajača na temelju poziva, nitko prije nije razumio da su gnjide naučile lozinke prije nego što su izašle iz jajeta.
Istraživači su sasvim slučajno naišli na embrionalno učenje. Snimali su unutar gnijezda udomljenih ptica u potrazi za klicima pred grabežljivcima kad su primijetili kako ženske vilenjake pjevaju njihovim neobrijanim jajima.
Kako bi provjerio je li prosjački poziv naučen ili genetski, Kleindorfer se prevezao oko jajašaca kroz 22 gnijezda. Kad su se izmijenjena jajašca izlegla, koristila se poziv koji je naučila udomiteljica, a ne njihova biološka majka.
Iako se jaja kukavice inkubiraju zajedno s legitimnim, čini se da embriji kukavice nisu zahvatili trik sa zaporkom. Ali kukavice imaju strategiju protuustava. Čini se da neki od mladih parazita pogađaju lozinku isprobavajući slučajne pozive dok ne nalete na jackpot i ne nahrane se. Kao i obično, prilagodbe - ma koliko bile izvanredne - traju samo toliko vremena prije nego što su izgubile prednost u evolucijskoj utrci oružja.
Više sa Smithsonian.com:
Mudri dečki s krilima
Ptice od perja
