Obilje umjetne svjetlosti već zbunjuje ptice koje se kreću, šalje dječje kornjače koje marširaju na svoju propast i muči bezbroj ljudi koji žive u gradu, nesanicom i drugim štetnim posljedicama. Sada se čini da se sve osvjetljava i zabrinjavajućim navikama izrade beba.
Povezani sadržaj
- NASA može vidjeti vaša svjetla za odmor iz svemira
- Što, dovraga, Wallabies rade u Irskoj?
Wallabies su ljupki, kenguruški rođaci veličine pint-a koji skakuću po šumama i ravnicama Australije i Nove Gvineje (i jednog irskog otoka). Životinje su obično prilično posebne kad je riječ o reprodukciji. Spajaju se u listopadu, ali žensko tijelo uzima znak sunca, držeći zametak uspavan sve nakon ljetnog solsticija, koji na južnu hemisferu stiže u prosincu.
Smanjenje dnevne svjetlosti tada pokreće žensko tijelo da proizvodi melatonin, hormon koji pomaže u regulaciji ciklusa sna i budnosti. To zauzvrat podiže razinu progesterona koji aktivira rane strukture fetusa zvane blastociste. Bebe se rađaju krajem siječnja - točno šest tjedana nakon solsticija, kad su temperatura i dužina dana sasvim ispravni.
Većina studija koja ispituje utjecaj svjetlosnog onečišćenja na sisavce ili se odvija u laboratoriju ili se sastoji samo od promatranja u ponašanju na terenu. Australski i njemački autori ove nove studije odlučili su ipak otići korak dalje promatrajući životinje u njihovom prirodnom staništu, ali i prikupljajući biološka mjerenja.
Pet godina svakog prosinca do veljače tim se prilagođavao aktivnostima dvije populacije tamarskih wallabiesa na Island Islandu, uskoj šljunčanoj zemlji u blizini Perth-a. Jedna od populacija wallabyja živjela je u hrapavom grmlju na sjevernom vrhu otoka, daleko od bilo kakvih nagovještaja ljudske svjetlosti. Druga skupina živjela je oko ogromne mornaričke baze koja svijetli od eksplozije.
Istraživači su uhvatili pet ženki iz svake populacije i pričvrstili male okovratnike, koji su uzimali gotovo konstantno očitanje razine svjetlosti i GPS koordinata. Tim je također uzeo uzorke krvi od gotovo 70 ženki koje su izmjerili za razinu melatonina. Konačno, pratili su raspored rođenja gotovo 300 beba koje su rođene tijekom petogodišnjeg razdoblja.
Kako su danas izvijestili u Zborniku Kraljevskog društva B, svjetlo se čini da se ne miješa s rasporedima rođenja wallabija. Oni majki izloženi stalnom sjaju baze imali su teže vrijeme reagirati na skraćivanje dana, otkrili su istraživači. Propuštajući ovaj vitalni prirodni znak, njihova su tijela proizvela znatno manje melatonina od majki iz grma koje su uživale u umirujućoj tami prirodne noći.
Za pomorske majke, biološke promjene imale su značajan učinak ne samo na njihova tijela, već i na njihove bebe: u prosjeku su rodile svoje mladiće puni mjesec dana kasnije od majki na sjeveru.
Hoće li te promjene dovesti do niže stope preživljavanja beba nije poznato. Tijekom studije, mornarička baza zalijevala je i vrtlarila veliko područje zelenila, na što su se valcere često micale.
Međutim, baza je nedavno odlučila prestati zalijevati svoj travnjak. Istraživači sumnjaju da je dosad stalni pristup travi vjerovatno uzrokovao bilo kakve probleme uzrokovane bebama koje se pojavljuju u kasnoj sezoni. S propadanjem travnjaka odrasli bi se mogli suočiti sa nedostatkom hrane, što bi moglo utjecati na preživljavanje novorođenčadi.
Ovaj problem se neće riješiti - za wallabies ili za divljinu uopće. Umjetno svjetlo jedna je od najbrže rastućih vrsta zagađenja, pišu istraživači, povećavajući se brzinom od oko 6 posto svake godine.
Kako svjetlosno zagađenje utječe na druge vrste i populacije širom svijeta, zahtijevat će daljnje studije, ali autori sugeriraju da se „duboki utjecaji“ vjerojatno već igraju širom svijeta.
