Dok upumpavamo sve više i više ugljičnog dioksida u atmosferu, ocean dio njega apsorbira. I kako se CO2 otapa, voda u oceanima postaje sve kiselija. Ovo zakiseljavanje stvara mnoštvo potencijalnih problema za život u oceanima, ali korali bi mu mogli biti najgori. Ako ocean postane previše kiseo, neće moći stvoriti svoje kalcificirane kosture; kemijska reakcija na koju se oslanjaju usporava pod nižim razinama pH , Ali znanstvenici u Australiji kažu da je situacija užasnija nego što se očekivalo. U svojoj studiji, objavljenoj u časopisu Ecology Letters, oni pokazuju kako veće razine CO2 mogu dati prednost morskim algama u konkurenciji s koraljima.
Povezani sadržaj
- Zakiseljavanje oceana moglo bi dovesti do najvećeg masovnog izumiranja na Zemlji
- Ove osjetljive slike morskih algi snimljene su plosnatim skenerom
Koralji se natječu s morskim algama za prostor na grebenu. Kad su koralji zdravi, konkurencija koralja i morskih algi dostiže ravnotežu. Ali ako koralji ne prođu tako dobro zbog nečega poput eutrofikacije, onda morske alge mogu preuzeti.
U ovoj novoj studiji istraživači su minijaturno proučavali bitku koralja i morskih algi, postavljajući komadiće svakog od njih ( Acropora intermedia, najčešći tvrdi koralj u Velikom barijerskom grebenu i Lobophora papenfussii, obilna grebena morske alge) u spremnicima u laboratoriju, Svaki je spremnik imao jednu od četiri razine CO2 u zraku iznad njega, što je rezultiralo četiri različite razine pH: 300 dijelova na milijun (ekvivalentno predindustrijskoj razini CO2 i pH), 400 ppm (današnja), 560 ppm (sredina- Procjena 21. stoljeća) i 1140 ppm (procjena s kraja 21. stoljeća).
Kad nije bilo morske trave, koralji su preživjeli. No, s prisutnim konkurentom, koralji su padali u svakom scenariju. Međutim, pad je bio gori pod višim razinama CO2, do točke u kojoj prema scenariju s kraja 21. stoljeća nije preostao živ koralj nakon samo tri tjedna.
"Naši rezultati sugeriraju da koralni ( Acropora ) grebeni mogu postajati sve osjetljiviji na širenje morskih algi u vrijeme zakiseljavanja oceana", pišu istraživači. Ovo je područje istraživanja još uvijek u ranim fazama i ovaj eksperiment je bio pojednostavljenje dinamike koralja i morskih algi (na primjer, testirane su samo dvije vrste, a riba koja jede biljke izostavljena je iz jednadžbe), ali može pružiti još više razloga za brigu o budućnosti koralnih grebena.
