Dok se Tim Briggs šeta plažom u vodopadu Tidal, Maine, špijunira grupu lučkih tuljana koje lupkaju u vodu. 22-godišnji student morske biologije zgrabi fotoaparat i započinje snimati slike. "Svi vole tuljane", kaže on s podsmijehom. Što je istina - ali razigrana bića nisu ona koja je danas ovdje za fotografiranje.
Briggovi su subjekti mnogo manji, šiljastiji i možda manje očito karizmatični. Oni su dagnje, barakle, alge, rakovi i morske zvijezde koji stvaraju složene i osjetljive minijaturne ekosustave duž obalnih područja. Briggs je ovdje kao preddiplomski istraživač i fotograf na istraživačkom putovanju za Marine Science Center Northeastern University. Njegove će se fotografije pojaviti na vijestima sa vijesti o Northeastern College of Science, kao i u terenskim i edukativnim materijalima.
Namjena je proučavati temperaturne i ekološke trendove kako bi se predvidjelo kako klimatske promjene utječu na raznolikost organizama u međuprostornim zonama - područje plaže između visoke i plime. Koristeći biofizičke računalne modele, tim sa sjeveroistoka, na čelu s morskim biologom Brianom Helmuthom, uključujući ostale profesore, diplomske i preddiplomske studije, predviđa i nadzire tjelesnu temperaturu temeljnih vrsta intertidalne zone, organizama koji su kritični za održavanje stabilnosti ekosustava. Budući da moraju preživjeti oba oceanska okoliša u doba plime i oseke u kopnenom moru, intertidalne vrste poput morskih zvijezda, baraka i školjkaša posebno su osjetljive na promjene temperature, što može dovesti do masovnog odumiranja.
Preddiplomski istraživači Sahana Simonetti i Sophia Ly vrše precizna mjerenja položaja i visine sa sofisticiranim GPS sustavom. (Tim Briggs) "Životinje ovdje čine osnovu velikog broja lanaca hrane", objašnjava Briggs. "Plankton u međuprostornim područjima hrani ribe koje hrane vani tuljani. To je kaskadni efekt. ”Intertidalne zone pomažu i obalnim ljudskim zajednicama, djelujući kao zaštitni oluja. Konkretno, fizičke strukture kreveta školjki i kamenica apsorbiraju utjecaj valova duž obale, smanjujući eroziju i sprečavajući poplave. Studija iz 2016. godine koju je u njujorškoj luci provelo Sveučilište Massachusetts Amherst pokazala je da će zdravi grebeni kamenica ublažiti štetu obalnim zajednicama tijekom velikih oluja poput uragana Sandy.
Aktivisti za zaštitu okoliša i slične organizacije neumoljivo koriste najkarizmatičnije životinje i najegzotičnije lokalitete kao eksponate pri raspravi o prijetnji klimatskim promjenama - i to s dobrim razlogom. S komunikacijskog stajališta, polarni medvjed nataknut na santu leda trebao bi pobuditi mnogo više simpatije nego pregrijane, umiruće školjke. Nažalost, ovo također govori morskim biolozima koji se nadaju da možda ne mogu napraviti razliku ako ne mogu putovati na Arktik, Meksiko ili negdje prikladno daleko. Posao koji studenti poput Briggsa rade u Maineu dokazuje suprotno. Klimatske promjene mogu se proučavati bilo gdje, uključujući i vlastito dvorište.
Tim Briggs fotografira maloljetnog morskog psa kitova u Cabo Pulmu, Meksiko. (Ljubaznošću Tima Briggsa) Odrastajući u Connecticutu, Briggs je veći dio djetinjstva proveo izlazeći na obalu Massachusettsa, gdje je imao SCUBA certifikat i prvi spojio ljubav prema ronjenju s fotografijom. Prisjeća se kako je bio pod vodom i razmišljao: "Hmm, sve je tamo hladnije, i za to bih trebao nabaviti kameru." Briggs je pojasnio da većina kamera nije namijenjena podmetanju pod vodom i zahtijevaju poseban slučaj. Koristi Olympus OMD EM5 MK II, zajedno s odgovarajućim futrolom za podvodnu upotrebu.
Prošlog ljeta, Briggs je pobijedio na prvom natjecanju u fotografskom i videografskom gigantu Volcom, pod naslovom "Učini svoju strast plaćom". Kao dio nagrade, zajedno s novčanom nagradom, Volcom je omogućio ronilačko putovanje u Meksiko, gdje je Briggs imao neočekivani sastanak s behemothom. "Imali smo slabu vidljivost i kad sam vidio dva momka kako vijugaju u jednom smjeru, očekivao sam da će se nešto cool, ali vidjeti kako se kitov morski pas materijalizira niotkuda, prilično divlje", kaže on. Volcom je također poslao Briggsa u centar za istraživanje i rehabilitaciju morskih sisavaca u Sausalitu u Kaliforniji i na izlet na kitove u Maui na Havajima gdje je čuo kako pjevaju grbavi kitovi.
"Puno ljudi ulazi u morsku biologiju želeći proučavati delfine i morske pse", ali intertidal može biti jednako fascinantan, kaže Briggs. To nadilazi samo ovo okruženje u Maineu.
"Proučavanje manjih zona poput intertidala može biti od vitalnog značaja za veći sustav", dodaje on.
