Nakon što je britanski umjetnik Alessandro Raho osvojio komisiju od Nacionalne galerije portreta u Londonu za slikanje portreta Dame Judi Dench, zakazao je sastanak s glumicom u muzeju kako bi razgovarali o dogovorima. Kako se dogodilo, ona je stigla i prije njega i čekala ga u foajeu. Ugledavši je kako stoji ondje, odmah je znao da je to poza koju želi. Pa ju je naslikao u uličnu odjeću na običnoj bijeloj pozadini, nadajući se, kaže, "da zarobi nešto što sam vidio u njoj dok je čekala ... nesvjestan mene".
Radikalno jednostavan lik u životnoj veličini jedna je od 60 slika, fotografija i djela mješovitih medija posuđena u Smithsonianovoj Nacionalnoj galeriji portreta u Washingtonu, do 3. rujna. Od Henryja VIII., Charlesa Darwina do Micka Jaggera, "Veliki Britanci" proteže se pet stoljeća i odražava posvećenost muzeja u Londonu 150 godina onome što redatelj Sandy Nairne naziva "važnošću pojedinca".
Danas je jedan od najpoznatijih britanskih autora JK Rowling, autor romana o blockbusteru Harry Potter, a nekonvencionalan, iluzionistički portret Stuarta Pearsona Wrighta odgovara piscu fantazije. "Željela sam dodati nešto neobično u zbirku Nacionalne galerije portreta", kaže Pearson Wright, 31. Inspirirani kazalištima igračaka iz 18. stoljeća i kutijama umjetnika Josepha Cornella, stvorio je trodimenzionalno djelo u obliku diorame čija je čudna perspektiva i trompe l'oeil tehnika prenose osjećaj napetosti i misterije.
Među tradicionalnijim djelima izdvaja se portret Richarda Westala iz 1813. godine Georgea Gordona Byrona u dobi od 25 godina, samo godinu dana nakon objave prva dva kantona Hodočašća Childe Harold, njegov prvi popularni uspjeh. Romantično prikazivanje jasno daje do znanja da je Byron upečatljiv i razbarušena kosa doprinio njegovoj slavi.
Portreti, sve rečeno, imaju prisnu bliskost. Marc Pachter, direktor Nacionalne galerije portreta, Washington, DC, kaže da se izložba "upoznaje s ljudima o kojima ste samo čuli ili čitali. To je gotovo kao da ste pozvani na neku izvanrednu večeru da upoznate ove pojedince. To je večera datum s poviješću. "
