2017. godine 69-godišnji muškarac koji boluje od karcinoma gušterače primio je radioterapiju u kampusu klinike Mayo u Arizoni. Dva dana kasnije, neočekivano je umro u drugoj bolnici i kasnije je kremiran. Značajno je to što Rachel Becker izvještava za Verge, radnici krematorijuma nisu bili svjesni povijesti liječenja pacijenta sve dok osoblje iz Klinike Mayo nije saznalo za prevremenu smrt te nije naložilo arišanskom uredu za kontrolu zračenja da izvrši brisanje objekta.
Rezultati ove inspekcije, nedavno opisani u istraživačkom pismu objavljenom u časopisu Journal of the American Medical Association, bili su intrigantni: Kako piše Dennis Thompson iz HealthDaya, službenici koji su držali Geigerjev brojač otkrili su zagađenje zračenjem u pećnici, vakum filtru i kosti drobilice. Čestica odgovorna za kontaminaciju - lutecij 177 - odgovarala je vrsti korištenu za pokojnikovo zračenje.
"Ovo nije poput drugog dolaska Černobila ili Fukušime", rekao je službenik Klinike za zaštitu od zračenja Kevin Nelson za Verge, "ali bio je veći nego što ste predviđali."
Prema Rafi Letzteru iz Live Science -a, analiza je dala maksimalno Geiger-ovo čitanje od 25.000 tačaka u minuti. Drugim riječima, pojedinac koji radi izravno s kontaminiranom opremom bio bi izložen otprilike 7, 5 milirima na sat - dovoljno da premaši utvrđene razine sigurnosti, ali daleko ispod količine potrebne za izazivanje trovanja zračenjem.
Vrijedi napomenuti, međutim, da lutecij 177 nije bio jedini radioaktivni materijal koji su istražitelji otkrili. U stvari, Ryan F. Mandelbaum objašnjava za Gizmodo, tragove posve zasebne čestice - tehnecij-99m - pronađene u mokraći krematorijuma.
Iako se tehnecij-99m redovito koristi za slikanje srca i druge postupke nuklearne medicine, koautor studije Nathan Yu, član tima radijacijske onkološke klinike Mayo, kaže da Mandelbaum dotični operater nikada nije prošao test koji zahtijeva radioaktivni izotop. Umjesto toga, vjerojatno je on ili ona bila izložena materiji tijekom druge naizgled rutinske kremacije.
Kao što Susan Scutti primjećuje za CNN, Sjedinjenim Državama trenutno nedostaju federalni propisi o kremiranju pacijenata liječenih zračenjem. Zakoni se dalje razlikuju po državama, HealthDay Thompson napominje: Dok Florida zabranjuje kremiranje takvih pacijenata, Arizona to ne čini.
U kombinaciji, jaz u znanju o potencijalnim zdravstvenim rizicima s kojima su suočeni radnici krematorijuma izloženi zračenju i nepostojanje standardiziranih nacionalnih smjernica za upravljanje postmortemom upućuju na potrebu daljnjeg proučavanja i široke regulacije. Ovi su sljedeći koraci posebno presudni s obzirom na činjenicu da je trenutna stopa kremiranja u SAD-u viša od 50 posto, kako Mandelbaum izvještava za Gizmodo .
Za sada, rekao je Nelson HealthDayu, ključ izbjegavanja radijacijske kontaminacije je komunikacija.
"Ako znate da pacijent u vašoj bolnici ima veliku količinu radioaktivnog materijala i podlegne svojoj bolesti dok je u bolnici, " objašnjava, "dugujete pogrebnom domu da im to kaže."
Razgovarajući sa HealthDayom, Paolo Boffetta, istraživač iz Medicinske škole u Icahnu na Mount Sinai koji nije bio uključen u studiju, zaključuje: "Mislim da ovo nije problem koji može dovesti do rizika od raka ili drugih zračenja. bolesti „.
"Rekavši to", nastavlja Boffetta, "jasno je da je mogući izvor izlaganja, a ako je netko izložen redovito, svaki tjedan ili svakih nekoliko dana, onda bi to moglo postati zabrinjavajuće. Potrebno je uspostaviti postupak obavijesti. "
