Istraživači znaju više o engleskom kršćanskom mistiku Margery Kempe od većine ljudi iz 15. stoljeća, uglavnom zato što je Kempe diktirao ono što neki smatraju prvom autobiografijom na engleskom jeziku. Unatoč tome, mnogo toga o Kempeu još uvijek je misterija; nakon što je rodila svoje prvo dijete, Kempe je počela viđati Isusa i đavole, postala je hodočasnica, pripisala joj se nekoliko čuda i gotovo je izgorjela na lomači kao heretika. Sada su istraživači riješili jednu malu misteriju vezanu uz Kempe dešifriranjem prethodno nečitljivog odlomka u jedinom preživjelom rukopisnom primjerku njezine autobiografije napisane vjerojatno krajem 1430-ih. Kako se ispostavilo, odlomak sadrži recept za lijek koji bi mogao biti propisan za liječenje njezinih pogrešnih emocionalnih stanja, izvještava Danuta Kean iz The Guardian .
Kempeov život počeo je konvencionalno. Bila je nepismena kći gradonačelnika lučkog grada Lynna. Udala se za Johna Kempea i živjela prilično tipično srednjovjekovni život, čak je vodila i pivovaru. Ali nakon rođenja svog prvog djeteta, tijekom svađe u ono što istraživači sada vjeruju da je post-porođajna depresija, počela je viđati Isusa, koja se nastavila tijekom ostatka njezina života. Nakon što je rodila 14 djece, a nakon što pivovara nije uspjela, oko 40. godine zavjeto je čistoće i započela hodočastiti u Jeruzalem, Italiju, Španjolsku i Njemačku. Postala je poznata po snažnom plačuću na hodočasničkim mjestima, što je uznemirilo i razljutilo mnoge ljude.
Iako je njezina autobiografija bila poznata po odlomcima tiskanim u drugim knjigama tijekom 1500-ih, cjeloviti rukopis otkriven je tek 1930-ih. Alison Flood iz The Guardiana izvještava da je pukovnik W. Butler Bowdon tražio veslo za ping-pong u svojoj obiteljskoj kući kad je u ormaru naišao na gomilu starih knjiga. Uznemiren što je knjigama teško našao njegovu opremu za ping-pong, prijetio je da će ih spaliti. Jedan prijatelj predložio je da ih odvede k stručnjaku, koji je prepoznao Kempeovo djelo; nekoliko godina kasnije objavljen je cjelovit tekst autobiografije. U 2014. godini Britanska je knjižnica postavila digitalnu kopiju rukopisa na mreži, uključujući odlomak pri kraju koji se pokazao gotovo nemogućim za čitanje.
Koristeći multi-spektralnu sliku, Laura Kalas Williams, istraživačica i postdoktorica Kempe na Sveučilištu Exeter i nekoliko kolega nedavno su pogledali odlomak. Slike su im omogućile da dešifriraju napise, što se pokazalo kao recept za izliječenje fluksa. Kalas vjeruje da je ovaj recept vjerovatno pokušaj pomoći da se zaustave Kempeove ponovljene bolesti. "Mislim da [recept] nije tamo napisan nasumično", kaže Williams Keanu. "Knjiga nam govori da je u jednom trenutku pretrpjela strašnu epizodu fluksa (vjerojatno disenteriju) i dobila je ekstremno uklanjanje, misleći da će umrijeti, pa se prisutnost ovog recepta na kraju čini više nego slučajnost."
Recept je za biljni lijek nazvan "dragges", slatkiše koji koriste predmete koji su za to vrijeme vrlo skupi, uključujući šećer, anis, komorač, muškatni oraščić, cimet i đumbir. Dok neki smatraju da je Kempe patila od epilepsije, bipolarnog poremećaja, šizofrenije ili ekstremne postporođajne depresije, Williams kaže kako ne misli da spekulacije 500 godina kasnije imaju puno smisla. Umjesto toga, ona kaže da je Kempe bila hrabra da svoje emocije javno i strastveno izražava u vrijeme i u kulturi u kojoj se očekuje da žene šute.
