Taj Mahal je jedna od najpopularnijih svjetskih turističkih atrakcija, ali alabasterski mauzolej na obalama rijeke Yamuna nije jedino čudo Agre. Za vrijeme vladavine Mughala, banka nasuprot novoizgrađenom Taju bila je puna cvjetajućih biljaka, mramornih paviljona i ukrašenih zidova koji su isto tako bili utočište za kraljevstvo i plemenitost.
Dok su izvorni 44 vrta i građevina koji su nekada naseljavali taj prostor uglavnom erodirali, propali ili bili srušeni, kolumnist za Washington Post Adrian Higgins piše da još uvijek zauzimaju glavne nekretnine u vrtu: "Mislim da je ovo ... jer su oni najbliži ispunjavanju ambicija svih vrtlara da stvore verziju neba na Zemlji ", piše on.
Sada se vraća dio te ljepote. Svjetski fond za spomenike (WMF) i Arheološki pregled Indije službeno su otvorili dva najpoznatija vrta nakon opsežnog četverogodišnjeg postupka obnove. Prema blogu WMF-a, agencije su spasile Mehtab Bagh ("Moonlight Garden") i Vrt Grobnice I'timad-ud-Daulah.
Nije to bio lak podvig. Dok se vjerovalo da su se izvorni vrtovi navodnjavali iz obližnje Yamune u 17. stoljeću, Annabel Lopez, koordinatorica projekta kaže da ta mogućnost više nije izvediva. "[T] zagađena nit koja nam preostaje danas je više štetna nego dobra", ističe ona. Obližnja kanalizacija u blizini nije mogla osigurati mjesto dovoljno vode. Napokon, inženjeri su dizajnirali rješenje: sustav za pročišćavanje vode koji izvlači iz podzemnih voda mjesta kako bi ga navodnjavao, Nancy Kenney, prenosi The Art Newspaper .
Zalijevanje vrtova bilo je jedno, oživjeti ih je sasvim drugi zadatak. Vrtovi su izvorno dizajnirani u Charbagh stilu, što znači da su razdvojeni u četiri jednaka kvadranta sa šetnicama i vodenim obilježjima koja ih dijele. Ali raspored vrtova bio je uništen nakon što su mnogi vrtovi pretvoreni u travnate travnjake. Agencije su surađivale sa studentima s Harvard's Graduate School of Design kako bi identificirale biljne vrste koje su nekada naseljavale vrtove. Iako će trebati neko vrijeme da se biljke i drveće ponovo uvedu u vrtove do kraja sazriju, već cvjetaju mirisne biljke poput jasmina, oleandoera i hibiskusa, kao i stabla cedra i šipak.
Prema videozapisu o projektu, plemićke obitelji izgradile su vrtove duž tri kilometra neprekidnog dijela rijeke počevši od vladavine Babur, prvog cara mogulisa, koji je vladao područjem između 1526. i 1530. Agra je ostala glavni grad carstva do 1648. kada je prebačen u Delhi, a u intervenirajućem stoljeću plemićke su obitelji proširile vrtove koji su bili važno mjesto za druženje i vođenje poslova.
"Oni predstavljaju važan trenutak u povijesti Mughala i danas predstavljaju važnu priliku za osnaživanje imovine koja može pružiti zeleni prostor dobrodošlice, turističku destinaciju", kaže privremena izvršna direktorica WMF-a Lisa Ackerman Evanu Nicole Brown iz Atlas Obscura.
Nakon pada Mogalskog carstva, vrtovi su propali. Britanci su nakon toga uništili mnoge paviljone i preostale građevine u 1800-ima kako bi uspostavili jasnu vojnu liniju pogleda na rijeku. Urbana ekspanzija i proizvodnja pretvorila su nekad veličanstvenu obalu rijeke u visoko zagađenu nečiju zemlju.
Otvaranje vrtova mogao bi biti nadam se predznak za stvari koje dolaze za Agra, koju Svjetska zdravstvena organizacija navodi kao jedan od najzagađenijih gradova na svijetu. Prošlog je ljeta indijski vrhovni sud izdao naredbu za vraćanje Taj Mahala, t00. Osim nastojanja da se pročisti sam Taj, taj plan uključuje izgradnju nove brane koja bi pomogla obnavljati dotok vode u rijeku, isključivanje nekih od 52 ispušnih cijevi za izlijevanje otpada u vodu i poboljšanje lokalnih uređaja za pročišćavanje otpadnih voda.
