Prije nego što je Edith Wharton bila romanopisac, okušala se u dramskom stvaralaštvu. Ali što se dogodilo s njezinom malo poznatom dramom "Senka sumnje"? Gotovo je nestao, a da uopće nije ostavio sjenu - predstava provedena više od stoljeća skrivajući se pred očima. Rebecca Mead, New Yorker -ova izvješća, napokon je objavljena zahvaljujući dvojici Whartonovih učenjaka.
"Senka sumnje" ima tužnu povijest. Predstava, nastala 1901. (prije nego što je Wharton uopće objavio svoj prvi roman), nikada nije dobila kazališnu predstavu.
Možda razumljivo, Wharton to nije ni spomenuo u svojoj autobiografiji, ali ni ona nije bacila predstavu - to je ostalo u svojim osobnim radovima, prenosi Mead. Nakon njezine smrti, ti su dokumenti završili u više istraživačkih knjižnica širom Sjedinjenih Država. Jedna od tih knjižnica je i Harry Ransom centar na Sveučilištu u Teksasu u Austinu - koji je spremio dva pisma scenarija u veću zbirku scenarija i uredničke knjige autora poput Lillian Hellman i Jean Cocteau.
Sada su prvi časopis napisali Laura Rattray i Mary Chinery u časopisu Edith Wharton Review . Znanstvenici su to pronašli nakon što su u novinama pronašli opskurni referencu na predstavu. Predstava, pišu Rattray i Chinery, jedina je izvorna cjelovečernja igra Whartona.
Priča prati medicinsku sestru Kate Derwent čiji brak dolazi u probleme kada njen suprug sazna da je pomogla njegovoj povrijeđenoj prvoj supruzi da umre. Posljedice Derwentovih postupaka ne samo prijete njenom društvenom položaju - prijete nekada ljubavnoj vezi kada je njezin suprug odbio vjerovati da se ponaša iz sažaljenja umjesto iz zlobe. Dramatični završetak predstave čisti je Wharton, čija junakinja odabire prkosnu usamljenost, a ne ljubav prema nedostojnom čovjeku.
Wharton je o eutanaziji opet pisao u svom romanu "Voće drveta" iz 1907., u kojem slična etička dilema služi kao glavna točka zavjere. Kao što Mead primjećuje, predstava pokazuje da se Wharton suočio s pitanjima potpomognutog samoubojstva i romantične autonomije mnogo prije pisanja njenih prvih romana.
Ovo nije prvi put da se pronađeno Whartonovo blago tamo gdje to niko nije očekivao. Kako je Smithsonian.com izvijestio 2015. godine, znanstvenik je otkrio Whartonovu neobjavljenu kratku priču na poleđini drugog rukopisa na Yaleu. Oba su otkrića zahvalila znanstvenicima na zahvalnosti. Ali neispričani junaci i heroine ovih priča su arhivisti i arhivski procesi koji ove dijelove organiziraju i čuvaju desetljećima, osnažujući moderne znanstvenike da istražuju njihovo bogatstvo.
