Neuroznanstvenici dugo vjeruju da su sjećanja pohranjena u sinapsama, odnosno spojnicama između neurona mozga. No neurobiolog UCLA-e David Glanzman pretvara se na drugačiju teoriju: ključni je barem određeni prostor za pohranjivanje memorije, RNA, stanični "glasnik" koji stvara bjelančevine i prenosi DNK upute na druge dijelove stanice.
Glanzman kaže da ima dokaze koji podupiru ovu kontroverznu hipotezu. Kako Usha Lee McFarling izvještava za STAT, Glanzman i ostali istraživači UCLA tvrde da su prenijeli sjećanja između puževa injekcijama RNA. Njihova studija objavljena u časopisu eNeuro pobudi zanimanje i skepticizam kod ostalih stručnjaka na tom polju.
Znanstvenici se ponekad okreću puževima koji imaju vrlo jednostavne mozgove kako bi pokušali steći uvid u složenije djelovanje ljudskog uma. U laboratoriju Glanzman, istraživači su primijenili niz blagih električnih udara repovima morskog puža poznatog pod nazivom Aplysia californica . Kad su se ovi puževi nježno ispucali, povukli su sifone i škrgice - refleksivni odbrambeni odgovor - tokom oko 50 sekundi. Ali kad su puževi koji nisu bili šokirani potapšali, povukli su se samo na sekundu.
Kao što UCLA objašnjava u izjavi, puževi koji su bili šokirani pokazali su jednostavnu vrstu učenja poznatu kao "senzibilizacija". U intervjuu s Ianom Sampleom iz Guardiana, Glanzman je usporedio fenomen "skakanje u trenucima nakon zemljotresa. : sjećanje na događaj izaziva nehotični refleks na svaki glasni šum. "
U sljedećoj fazi svog istraživanja, tim je izvukao RNK iz živčanog sustava puževa koji su bili šokirani i ubrizgavao je u puževe koji nisu bili šokirani. Iznenada, ovi ne šokirani puževi počeli su povlačiti svoje sifone i škrge tijekom dužeg vremena - oko 40 sekundi - nakon što su ih lagano dodirnuli.
"Kao da smo prenijeli sjećanje [da smo šokirani]", kaže Glanzman u izjavi.
Istraživači su također izvukli RNK od puževa koji nisu primili nijedan šok, i prenijeli su je u drugu skupinu puževa koji također nisu bili šokirani. Injektirani kreatori nisu pokazali znakove dugotrajnih kontrakcija.
Kako bi poboljšali svoje nalaze, tim je u Petrijevu posudu dodao i RNA od šokiranih puževa senzornim neuronima Aplysia. To je stvorilo "povećanu ekscitabilnost" u neuronima, prema UCLA izjavi, dok RNA od ne šokiranih puževa nije.
Ovi rezultati, pišu istraživači u studiji, nude "dramatičnu potporu ideji da se memorija može pohraniti ne-sinaptički".
Glanzman nije prvi koji je sugerirao da je pohrana memorije možda puno složenija i uključuje više mehanizama nego što se obično pretpostavlja. Na primjer, 2016., austrijski znanstvenik Patrick C. Trettenbrein ukazao je na brojne probleme sa teorijom sinapske memorije - ali napomenuo je da "trenutno također nedostaje koherentna alternativa."
Glanzman vjeruje da njegova studija nudi upravo to - dokaz alternativnog mehanizma za pohranu memorije. "Mislim da bismo u ne tako dalekoj budućnosti potencijalno mogli upotrijebiti RNA za ublažavanje učinaka Alzheimerove bolesti ili post-traumatskog stresnog poremećaja", kaže se u izjavi.
Ali drugi stručnjaci nisu uvjereni.
"Zanimljivo je, ali mislim da nisu prenijeli uspomenu", govori Guardian's Sample, Tomás Ryan, docent na Trinity College Dublin koji istražuje pamćenje. "Ovaj rad mi govori da možda najosnovnije reakcije na ponašanju uključuju neku vrstu prekida u životinji i da u juhi nešto što izdvaja Glanzman pogađa tu sklopku."
