U Južnoj Australiji prosječne dnevne zimske temperature lete oko 46 stupnjeva. Blage zime tog područja nadahnjuju turističke agencije da ga reklamiraju kao "savršeno mjesto za bijeg od hladnoće". Pa ipak, Južna Australija ima višu stopu smrti od hipotermije nego Švedska, zemlja čija tamna zimska temperatura redovito pada do -8 stupnjeva.
Kako je to moguće? U Južnoj Australiji, otkrili su istraživači, hipotermija uglavnom tvrdi živote starijih žena koje same žive kod kuće. Tijekom razdoblja od šest godina, forenzički snimci otkrili su da je Južna Australija pretrpjela smrtnost od 3, 9 na 100.000 ljudi (ukupno 62 smrti), u usporedbi sa Švedskom sa 3, 3 (296 smrtnih slučajeva), javlja australski ABC News. *
Većina žrtava u Australiji, objasnili su istraživači za ABC News, nije puno napustila kuću i nije imala mnogo prijatelja, obitelji ili drugih vanjskih veza s društvom. Također su imali i osnovne bolesti ili stanja koja su ih vjerojatno učinila osjetljivijima na prehladu. S druge strane, u Švedskoj su pretežno žrtve muškarci koji žestoko piju i koji se nađu na pragu snijega, dodaju istraživači.
Kao što pokazuju Centri za kontrolu bolesti, ovaj problem nije ograničen samo na Australiju. U SAD-u žrtve hipotermije imaju tendenciju da budu starije osobe koje se nisu u stanju pripremiti ili se ne nose s prehladom, ili bebe koje ostaju u hladnim sobama.
Studija naglašava potrebu za spremnošću i podrškom u zajednici za sprečavanje smrti i ozljeda povezanih s vremenskim neprilikama. Na primjer, u Južnoj Australiji, samo 2, 6 posto kuća ima prozore sa dvostrukim staklima za uklanjanje hladnoće, dok je to standardno u švedskim domovima. Priprema i podrška proširuju se i na vremenske događaje koji nisu bili hladni. Kao što smo ovdje izvijestili ranije ovog mjeseca, borba protiv smrtnih slučajeva povezanih s toplinom - koja uglavnom utječu i na starije osobe koje žive samostalno - uglavnom je stvar osiguravanja adekvatnog hlađenja zgrada.
* Ova je rečenica ažurirana zbog jasnoće.
