Paleontolozi zasigurno imaju pune ruke posla pronalaženje i opisivanje novih dinosaura, ali još je puno toga za naučiti o već poznatim vrstama. Konfiguracija različitih dijelova anatomije dinosaura, jedno je područje istraživanja u kojem znanstvenici stalno preispituju kako bi drevne kosti bile uređene u životu. Sada istraživanje paleontologa Državnog sveučilišta Fayetteville Phil Senter sugerira da moramo prilagoditi razumijevanju prednjih nogu stegosaura.
Senterova nova studija fokusira se na rukama stegosaura i sauropodnih dinosaura, točnije na skupu kosti između zgloba i prstiju koji se naziva metakarpalima. Tradicionalno se smatralo da su ove dvije vrste dinosaura imale vrlo različite rasporede ovih kostiju. Ako biste gledali metakarpale stegosaura odozgo prema dolje, vidjeli biste da su poredani u blagom luku, dok su kod mnogih sauropoda ove kosti imale kružniji raspored koji je, kako Senter navodi, formirao "vertikalnu cijev" koja je pomogla podržavaju ogromnu težinu ovih životinja. (Čak i u relativno ranim ili arhaičnim sauropodnim dinosaurima, metakarpalne kosti raspoređene su u dovoljno krug da se stvori oblik "pola cijevi".) Stoga su se već stoljećima stegosauri prikazivali kao da imaju nagnute ruke s blago raširenim prstima dok su se sauropodi podržavali na mesnatim stupovima.
Problem s tradicionalnim prikazom stegosaura je u tome što su neki primjerci, poput kostura Stegosaurus armatus pronađeni prije gotovo jednog stoljeća, imali metakarpale artikulirane u različitom raspoređivanju. Umjesto da se podudaraju sa dijagramima koje su ispisali paleontolozi kao što su OC Marsh i CW Gilmore, imali su polukružni raspored sličan onom sauropodnog Camarasaurusa . Isto je i s drugim starim uzorkom Stegosaurusa koji je ispitivao Senter, a u kojem su metacarplali najbolje artikulirani u polukrugu, a ne u tradicionalnijem raširenom rasporedu. I rijetki dokazi o stazi stegosaura više su u skladu s polukružnom artikulacijom kosti ruke u odnosu na stariji model.
Ono što sve ovo znači za stegosaure je da su im metacarpalli bili važniji tijekom hodanja od prstiju. Umjesto da su im prsti uglavnom bili u dodiru sa zemljom i odgurnuli se, kao i kod drugih dinosaura, prsti stegosaura bili su smanjeni u veličini i pomaknuti se s puta tako da je dio stopala poduprt metakarpalima prvenstveno bio u kontaktu s tlo tijekom svakog koraka. Pod ovom hipotezom i stegosauri i sauropodi su prilagođeni da imaju sličnu anatomiju prednjeg dijela noge, a ova revizija zasigurno će igrati u budućim raspravama o tome kako su se ovi dinosauri kretali.
Reference:
Senter, P. (2010). Dokaz za metakarpalnu konfiguraciju u obliku sauropoda u stegosaurskim dinosaurima Acta Palaeontologica Polonica, 55 (3), 427-432 DOI: 10.4202 / app.2009.1105
