Jedna je stvar političkom kandidatu obećati piletinu u svakoj posudi, kao što je to učinio Republikanski nacionalni odbor - iako nikada sam Herbert Hoover - za vrijeme predsjedničke kampanje 1928. godine. U danima salate američke demokracije, prodaja je bila malo izravnija: kandidati su zapravo glasače pilirali hranom i pićem.
Čak je i otac naše zemlje, George Washington, bio poznat da je biračima podmićivao piće. U svojoj nedavnoj knjizi Posljednji poziv: Uspon i pad zabrana , Daniel Okrent piše: „Kad se dvadesetčetverogodišnji George Washington prvi put kandidirao za mjesto u Virginijskoj kući Burgesses, svoj je poraz pripisao neuspjehu. dovoljno alkohola biračima. Kad je pokušao ponovo dvije godine kasnije, Washington je u uredu upao dijelom na 144 litre ruma, buše, tvrdog jagode i piva koje mu je dodijelio izborni agent - otprilike pola galona za svaki glas koji je dobio. "
Praksa, koja je u to vrijeme bila široko rasprostranjena i prihvaćena (ako je tehnički nezakonita), spominjana je kao "prelijevanje sadnica šišmišom", prema knjizi iz 1989. godine Campaigning in America: Povijest izbornih praksi , Roberta J. Dinkina. "Ako je kandidat ignorirao običaj liječenja, često se našao u velikim poteškoćama", piše Dinkin. Kada je James Madison 1777. godine pokušao izvršiti kampanju bez "koruptivnog utjecaja alkoholnih pića i drugih poslastica", izgubio se od manje principijelnog protivnika.
Praksa dobivanja i objedovanja biračkog tijela može se pratiti do Britanije, pa i ranije, do antičkog Rima i Grčke. Do 19. stoljeća političke stranke - koje su preživjele taj termin - taktiku su podigle do velikog spektakla. U listopadu 1876. republikanci u Brooklynu držali su majku svih roštilja za kampanju, paradirajući dva vola ulicama Manhattana i Brooklyna prije nego što su ih pekli čitavo u parku Myrtle Avenue i izbacivali meso na sendviče. New York Times nazvao ga je "jednom od najveličanstvenijih poslova ove vrste koja se ikada održavala u ovom kvartu. Razlozi su bili prepuni muškaraca, žena i djece tijekom cijelog poslijepodneva i večeri, a pri zatvaranju svečanosti procjenjuje se da je u parku bilo manje od 50.000 osoba. "
Šesnaest godina ranije, tijekom predsjedničkih izbora 1860. godine, Douglasovi demokrati održali su "Veliki politički karneval i oks-pečenu" u Jonesovoj Vudi (na današnjem Gornjem Istočnom dijelu Manhattana) koji nisu tekli tako glatko. Događaj je privukao 20.000 do 30.000 ljudi, navodi se u zabavnom prikazu New York Timesa :
Zavičajni birači i nenaturalizirani glasači stranke na prazan stomak strpali su se u Šumu i čekali gozbu za koju su rezervirali svoje apetite. Ali razočaranje čeka na iščekivanje. Od svih koji su satima stajali u gladan iščekivanju, razmjerno malo njih dobilo je večeru. Bik, ovca, tele i svinja bile su žrtve kojima se narod morao pomiriti.
Bik od 2200 kilograma kuhao se 12 sati u jami obloženoj kamenom duljine 16 stopa, širine osam i duboke pet stopa. Služili su je uz 2.000 kruha i 10 barela bostonskih krekera. Ali, nažalost, to nije bilo dovoljno gladnom biračkom tijelu:
Bilo je gotovo dva sata, i sve je bilo pripremljeno za uredno i tiho hranjenje ljudi, kad je - cit concurritur - iznenada naletjela, barijere su bile potopljene, policajci i kuhari su odvezeni nazad, i popularno Suverenitet je u svom najširem značenju bio praktično primjer. Oko i na stolovima koji su zavijali ispod raskomadanih dijelova vola i njegovih sunarodnjaka žrtva se gomila poput tolikih mrava. Bilo je divljeg borbe za bitove izbora; povlačenje i povlačenje masnih kostiju i vlage natopljenih vlaknima, meleka preko kore svinjetine, bacanje krekera i kruha i mesa ovamo i roštilj je završen.
Ne znam je li roštilj na jedan ili drugi način utjecao na glasača, ali Stephen A. Douglas bio je zabrinut kad je došlo vrijeme izbora. Volio bih da ishod ima više veze s njegovom politikom (uključujući omogućavanje državama da odlučuju o ropstvu i podrškom odluci Dreda Scota) i onim protivnika, Abrahama Lincolna.
