https://frosthead.com

Deset najvećih misterija dinosaura koje još moramo riješiti

Dinosaure poznajemo bolje nego ikad prije. Paleontolozi i dalje pronalaze nove vrste, imenujući novu svaka dva tjedna ili tako i preciznije rekonstruiraju poznate dinosauruse poput Tyrannosaurusa i Triceratopsa . Unatoč svom nedavnom napretku u razumijevanju doba gmazova, dinosaurusi nam i dalje postavljaju niz neriješenih pitanja. Ovdje je popis deset misterija dinosaura koji i dalje zbunjuju paleontologe.

1. Koji je bio prvi dinosaur?

Za paleontologe, najranije vrste bilo koje glavne vrste uvijek su traženi stvorenik. Problem je u tome što se zapis o fosilima sastoje od isječaka povijesti života, a ne od cijelog nabora, pa se zapravo pronalazak okvira iz zore dinosaura oslanja na sreću koliko i na znanost.

Tragovi pronađeni u Poljskoj i kosturi iz Tanzanije pripadaju životinjama koje su bile u blizini, ali ne baš dinosaurima. Do sada, ovi nalazi sugeriraju da su se "strašni gušteri" razvili prije otprilike 245 milijuna godina, a najbolji kandidat za najstarijeg dinosaura bio je glatka, usitnjena životinja veličine psa Nyasasaurus . Ali daljnja otkrića bi još uvijek mogla zamijeniti ovu životinju kao najstariji poznati korijen obiteljskog stabla dinosaura.

2. Jesu li dinosauri bili toplokrvni ili hladnokrvni?

Tijekom vrhunca "renesanse dinosaura" u 1970-ima, najspornije je pitanje bilo jesu li ove slavne životinje supercharged, toplokrvna bića ili ekvivalent hladnokrvnih divovskih guštera. Gotovo 40 godina kasnije fiziologija dinosaura još uvijek je u velikoj mjeri misterija. Višestruki dokazi - uključujući njihovu mikrostrukturu kostiju i obrazac rasta - sugeriraju da su dinosaurusi bile vrlo aktivne životinje koje su trčale vruće. Ali kako su postigli ovaj podvig, dugo je pitanje.

Paleontolozi su predložili niz aranžmana, od fiziologije koja je održavala visoku, konstantnu tjelesnu temperaturu do velikih biljojedih dinosaura zagrijanih fermentirajući vegetacijom u njihovim crijevima. Najnovija hipoteza jest da su dinosauri bili mezotermi - oslanjali su se na aktivnost svojih mišića na zagrijavanju tijela, ali imali su tjelesnu temperaturu koja bi mogla fluktuirati. Stručnjaci dinosaura nesumnjivo će nastaviti istraživati ​​i raspravljati o tome, pogotovo imajući u vidu da su dinosauri imali oblike u rasponu od golubova, pernatog grabežljivca do 110-metarskih titana dugog vrata.

3. Koji je bio najveći dinosaur?

Od svih superlativa, naslov „najvećeg dinosaura“ spada među najcjenjenije. Ali odabir jasnog pobjednika zbunjuje se evolucijom i fosilnim zapisima.

Umjesto da se povećavaju ravno na pravoj putanji kroz čitavo doba dinosaura, titanski sauropodi su se evoluirali više puta. To je dalo paleontolozima niz natjecatelja iz različitih skupina sauropoda koji su živjeli na različitim mjestima i u različitim vremenskim razdobljima. Procjene duljine za najveće od njih - kao što su Supersaurus, Diplodocus, Argentinosaurus, Futalognkosaurus i druge - iznose oko 100 do 110 stopa ili tako, s promjenama u težini ovisno o rekonstrukciji.

Toliko je slobodnog prostora u tim brojevima jer su najveći dinosauri poznati samo iz djelomičnih kostura, obično manje od polovice kostura do možda jednog dijela jedne kosti. To znači da se paleontolozi moraju pouzdati u manje, potpunije rođake velikana kako bi došli do procjena veličine, a te se brojke često revidiraju dok istraživači pronađu nove fosile.

Uz toliko ogromnih dinosaura koji su otprilike iste veličine, potrebni su nam cjelovitiji fosili za konačnu provjeru veličine. A s obzirom na to koliko se puta razvijao ogromni sauropod, zajedno s količinom fosilnih izdataka koji su još uvijek neistraženi, Veliki još uvijek može čekati otkriće.

4. Kako su se dinosaurusi parili?

Svaki dinosaur započeo je život valjenjem iz jaja. Toliko toga sigurno znamo. Ali kako se roditeljski dinosaurusi okupili da bi pokrenuli novu generaciju nije toliko jasno. Prikazi parenja dinosaura nisu se fosilizirali, a paleontolozi još uvijek nisu pronašli putopisne putove na kojima su, recimo, dva zaljubljena alozaura koja se spajaju, što bi moglo ostaviti traga zagrljaju dinosaura.

Čak je i osnovna seksualna anatomija dinosaura pomalo misterija. Sigurno su imali kloaku, jedinstven otvor za mokraćne, izlučne i reproduktivne puteve koje dijele ptice i krokodili. Također je vjerojatno da su muški dinosaurusi imali „intromittentni organ“ sličan onom patki i noja. Ali kako nitko nije pronašao dojam ili drugi trag takvog organa, ne znamo je li muški Apatosaurus bio skromno opremljen ili obješen poput argentinske jezerce.

5. Što je s funky pokrivačima?

Mnogi od naših najdražih dinosaura - Triceratops, Stegosaurus i ostali - izopačeni su u sve vrste rogova, šiljaka, tanjura, grba i drugih ukrasa, paleontolozi se grupiraju kao "bizarne strukture". Zašto su se ovi dinosauri razvili tako da su upečatljivi dugogodišnji raspravljena točka među stručnjacima.

Unatoč ranim idejama da su bizarne strukture prvenstveno evoluirale za funkcije poput obrane ili regulacije temperature, paleontolozi su uglavnom izbacili te pojmove i usredotočili se na društvene implikacije izgleda tako gadno. Neki paleontolozi, kako kažu neki paleontolozi, rogove i izbočine dinosaura poput etika, razvijali su se kao signali specifični za vrste koji su dinosaurima omogućili da lako identificiraju svoje vrste. Drugi se stručnjaci ne slažu, sugerirajući da su razni komadići oklopa, grebena i roga bili seksi strukture koje su se razvijale kao panoi koji su trebali impresionirati prijatelje. Oba bi scenarija mogla imati uloge, ali za sada paleontolozi aktivno raspravljaju zašto je toliko dinosaura izgledalo tako čudno.

6. Jesu li dinosauri lovili u čoporima?

Veliki dio napetosti u filmu " Jurassic Park" oslanjao se na ideju da su grabljivci pametne djevojke sposobne loviti u čoporima. Istina je da ne znamo jesu li mesožderi dinosauri koordinirali da dovedu plijen.

Iako su rijetke staze pokazale da su neki grabežljivi dinosaurusi poput grabežljivaca i tiranosaura možda hodali zajedno, ove šetnje nepomično sačuvane u stijeni ne govore nam zašto su dinosauri hodali jedan pored drugog. Paleontolozi bi trebali pronaći nešto tako malo vjerovatno kao skup grabežljivih tragova dinosaura koji presijecaju stazu žrtve, po mogućnosti s znakovima tuče ili čak kostura na kraju. Kosti s više mesoždera dinosaura još su problematičnije. Ovi sklopovi govore o smrti i sahranjivanjima dinosaura, ali frustrirajuće je nejasno jesu li te životinje činile društvenu skupinu ili nepovezanu gomilu koja se borila oko izvora hrane.

7. Koji su dinosauri lutali noću?

Jedna od najčešćih tropa u opisima mezozojskog svijeta je ta da su mali sisavci sisavke zarađivali za život u doba gmazova, jer su male zvijeri bile aktivne noću, kad su dinosauri padali. Problem je u tome što je vrlo teško odrediti kada su se dinosauri probudili.

Budući da ne možemo izravno gledati izumrle dinosauruse, moramo se osloniti na dokaze koje su ostavili za sobom. U odnosu na njihov dnevni raspored, jedno je istraživanje sugeriralo da je skup osjetljivih kostiju na njihovim očima - zvan prstenovi sklere - koji dokazuju kako anatomiju oka tako i zjenice koje bi pustile svjetlost. Na temelju ovih tragova, studija je sugerirala da su mali grabežljivi dinosaurusi poput Juravenatora i Velociraptora najvjerojatnije aktivni noću. Ali komentar koji je uslijedio nakon toga tvrdio je da sklere zapravo nisu baš informativni za određivanje vremena dinosaura.

8. Kako su dinosauri naučili letjeti?

Dinosauri su nesumnjivo naučili letjeti. Danas ih možemo vidjeti kako lastavice, jastrebi i druge ptice odvode u zrak. Ali kako su dinosaurusi duž ptičje grane stekli ovu izuzetnu sposobnost?

Paleontolozi tradicionalno misle na dinosauruse koji stiču na let na nekoliko načina. Hipoteze o "drveću prema dolje", sad ne favoriziraju, predviđaju arborealne dinosaure koji bi mogli kliznuti prije nego što počnu mahati. Sve popularniji scenariji "prizemljanja" očekuju da su dinosaurusi počeli da lepršaju po zemlji - možda kako bi bolje pokrenuli nagnute površine ili zabili plijen - kao nalet na zrak. U tijeku su aerodinamička istraživanja pernatih dinosaura koja počinju pružati novi pogled na to kada i kako su dinosaurusi naučili leteti, no zasad se detalji čekaju da se izvuku iz zapisa o fosilima.

9. Koje su vrste dinosaura bile pahuljaste?

Dinosauri su bili mutniji nego što je iko ikad očekivao. Osim vrsta usko povezanih s ranim pticama, poput Anchiornis i Microraptor, pronađeni su različiti dinosauri na sportskim pokrivačima od perja, od neizrazitih tiranosaura od 30 stopa do dinosaura s rogima u obliku rogova s ​​udarcima čekinja na repovima.

Široko rasprostranjenost ovih čudnih tjelesnih obloga sugerira da su mnoge druge dinosauruske linije - možda i sve - imale neodređene članove u svojim redovima. Ali koji bi umjetnici trebali početi crtati kao lepršavi nije tako jasno. Još ne znamo je li dinofuz bio drevna osobina prisutna u posljednjem zajedničkom pretku svih dinosaura ili nešto što se kasnije evoluiralo više puta. Paleontolozi će nesumnjivo otkriti protofese i čekinje u daljnjim neočekivanim linijama dinosaura, ali koje će ostati misterija.

10. Zašto toliko dinosaura izumire?

Još uvijek imamo ptičje dinosauruse - ptice - ali svi njihovi strašni rođaci su izumrli u geološkom trenutku prije 66 milijuna godina. Paleontolozi još uvijek ne znaju zašto. Da, ogromni asteroid u to je vrijeme pogodio planetu, nakon dugog razdoblja globalnih ekoloških promjena i intenzivnih vulkanskih aktivnosti u mjestu zvanom Deccan zamke. Ali paleontolozi nisu u potpunosti utvrdili kako su se svi ti okidači pretvorili u masovno izumiranje koje je ubilo sve ne-ptičje dinosaure. Da ne spominjem da većina onoga što znamo o katastrofi potječe iz Sjeverne Amerike, iako su dinosaurusi živjeli širom svijeta. Paleontolozi poznaju žrtve i oružje za ubojstva, ali oni tek moraju u potpunosti rekonstruirati kako se odigrao ekološki zločin.

Deset najvećih misterija dinosaura koje još moramo riješiti