Prošli tjedan poduzetnik Elon Musk SpaceX uspješno je lansirao svoju raketu Falcon Heavy, najmoćniju funkcionalnu raketu na svijetu danas. Ali to nije jedino što je naletilo u svemir. Iznad rakete bio je jarko crveni Teslin Roadster koji je stršio u eliptičnu orbitu oko sunca. Sada konačno dobivamo tragove njegove eventualne sudbine.
Kao što Daniel Clery izvještava za Science, istraživači koji su se specijalizirali za orbitalnu dinamiku zauzeli su zamah u proračunu mogućeg putovanja automobila tijekom sljedećih nekoliko milijuna godina. Njihov zaključak: automobil bi se mogao srušiti na Zemlju - ali to je samo 6 posto šanse za više od milijun godina.
Iako je nemoguće točno odrediti kamo se vodi Roadster, moguće je uzeti poučen pogodak. Kako Cleary izvještava, Hanno Rein sa Sveučilišta u Torontu u Kanadi i njegovi kolege rade istraživanja koja uključuju modeliranje planetarnih kretanja, a koja bi im pružila upravo prave alate za proučavanje svemirskog automobila. Ukrotili su svoje modele i pokrenuli test kako bi predvidjeli put automobila. Njihovi se rezultati pojavljuju u studiji dostupnoj na poslužitelju pretprinta arXiv.
Trenutno Roadster kreće prema Marsu. Kako piše William Hardwood CBS News, proći će unutar 69 milijuna milja od Crvene planete 10. lipnja, dosegnuvši najdalje udaljenosti od sunca (154, 7 milijuna milja) 9. studenog.
Ali tu se neće zaustaviti. Kao što Clery objašnjava, sunčeva gravitacija vratit će vozilo prema unutarnjem Sunčevom sustavu. Ona će nastaviti orbitirati kroz našu planetarnu obitelj, neprestano prelazeći orbite Marsa, Zemlje i Venere. Kako Rein kaže Cleryu, asteroidi unutarnjeg sunčevog sustava kreću na sličan način kao i predviđeni put Roadstera.
Roadster neće imati šanse za tango sa Zemljom do svog prvog bliskog susreta 2091. Ali ne brinite: ako se ipak sruši na Zemlju, većina vozila će vjerojatno izgorjeti prije nego što ispliva na površinu. "Nema nikakve opasnosti za zdravlje i sigurnost", Rein kaže Clery. Zbog okretne orbite, automobil će se približiti Zemlji više puta u sljedećih milijun godina.
Izgledi bliskog susreta povećavaju se nakon što je prošlo prvih milijun godina, izvijestio je Cleary. Nakon 3 milijuna godina, Roadster ima 10 posto šanse da se sruši. A u desecima milijuna godina, izgledi se povećavaju na otprilike 50 posto. Također ima 2, 5 posto šanse da se sruši na Veneru.
Nagađanja o smještaju automobila također su potaknula inženjera Ben Pearsona da započne praćenje automobila s web mjesta Gdje je Roadster ?. Prema CNET-u, mjesto pokazuje Roadster-ov položaj u svemiru u usporedbi sa Zemljom, Venerom, Merkurom, Marsom i Ceresom, najvećim objektom u asteroidnom pojasu, koristeći podatke NASA-e.
Nitko ne zna točno kako će putovanje Roadstera završiti, ali od sada će proći dugo vremena. Rein kaže za CBS News da istraživači ne očekuju da će ovaj nalaz donijeti novi uvid u astrofiziku. No radije, kaže, "njegova stvar bila je zabavna."
