Vakcine su jedno od najboljih oruđa čovječanstva protiv zaraznih bolesti. Neki djeluju nevjerojatno dobro, ali zamke biologije čine druge daleko složenijim za razvoj. Takav je slučaj s cjepivom koje se može boriti protiv virusa koji uzrokuje AIDS.
Prije više od 30 godina HIV je bio izoliran, a tadašnja tajnica za zdravstvo i ljudske usluge, Margaret Heckler, objavila je da je s tim otkrićem cjepivo udaljeno samo dvije godine, izvještava Azeen Ghorayshi za BuzzFeed News . Naravno, to se obećanje još uvijek bori da postane stvarnost, suzbijana ponajprije prirodom HIV-a koja se mijenja. Ghorayshi dalje objašnjava zašto, trideset godina, istraživači još uvijek nemaju cjepivo. Piše:
U normalnim cjepivima, poput onih protiv ospica ili malih boginja, oslabljeni ili mrtvi virus potiče naše stanice da proizvode proteine, nazvane antitijela, da napadnu taj specifični virus. Nakon što naše imunološke stanice nauče koja protutijela stvarati protiv određenog virusa, u osnovi smo zaštićeni za život.
Međutim, da bi stvorilo uspješno cjepivo protiv HIV-a, tijelo mora proizvesti obrambeni arsenal sposoban za borbu protiv cilja stalno mutirajućeg meta. Antitijela, koja obično imaju vrlo specifične ciljeve, trebala bi biti u stanju prepoznati i napasti širok raspon neprijatelja.
U posljednjih nekoliko desetljeća uvidi su došli nakon napornog rada znanstvenika. Jedno otkriće iz 2010. otkrilo je da rijetki pojedinci proizvode vrlo snažna antitijela koja su sposobna neutralizirati većinu sojeva HIV-a. Oni se nazivaju protutijela koja široko neutraliziraju. Ali teško je dobiti neinficirane ljude da ih proizvode. Većina istraživača na tom području smatra da će možda trebati koktel proteina kako bi se tijelo osposobilo za proizvodnju antitijela protiv HIV-a - taj bi koktel bio cjepivo.
Tri tjedna su provedene tri nove studije koje su napredovale u tom istraživanju. Dvije studije u Science i jedna u Cell pokazuju da šećerni ubrizgavanje određenih proteina neinficiranim životinjama može inducirati proizvodnju tih neutralizirajućih antitijela i blokirati infekciju HIV-om. Ključni je trud usmjeravanje antitijela kroz nekoliko faza procesa sazrijevanja, piše Bradley J. Fikes iz San Diego Union-Tribunea . Svaki je tim radio na različitim aspektima procesa.
"Zapravo počinjemo uviđati da racionalno oblikovanje cjepiva može djelovati", rekao je Dennis Burton, imunolog na Scripps Research Institute u San Diegu u Kaliforniji. Koautor je na obje studije Science .
Do suđenja je dug put prije nego što proizvedu uspješno cjepivo za ljude. No, kako je Sheift of Scripps Research Institute, koautor svih triju studija, rekao Ghorayshiju za BuzzFeed News, "ove su studije pravi poticaj."
